军法处监狱里，遍体鳞伤的李大勇向刘天楚抱怨：“军座，你这是何必？抢劫军需，这是死罪，我李大勇孑然一身，死不足惜，我何德何能，让你来为我顶罪？”
刘天楚不以为然地笑笑：“你小子，知道死罪还做？我就纳闷，你那么好的身手怎么会被抓？”
“我是不忍心向昔日同僚开枪，所以才……”李大勇深深地低着头，看样子，他现在很后悔，刘天楚只好安慰他。
“放心吧，我大小也是个军长，还是副司令，有姑丈的关照，姓汤的拿我莫得办法。何况还是你救我一命，一报还一报，我们扯平了。”
李大勇连连摇头：“军座，不是你想的那么简单，你把责任担下来，正中委员长心意，你不但不能救我，恐怕自己也掉入陷井，刑讯时，他们严刑拷打，逼我承认是你指使。”
刘天楚微微一怔，豫东之战，委员长意图置自己死地，被自己一拖再拖，最终化解，这次他没想那么多，事情发生在第七战区，汤恩伯虽是嫡系，但也无法越俎代庖，能把自己怎样？现在看来，确实把事情想简单了。
“放心，汤恩伯不敢我把怎样，如果我估计不错，他们很快会放你出去，你小子记住，不要把事情揽自己身上，他们不会相信你，你出去后，如果事情棘手，你和荣华还可以劫狱，哈哈！”刘天楚放声大笑。
李大勇一阵感动，咧着嘴点下头。“你还笑得出来，如果汤恩伯落井下石，我拼了命也救你出去。”
“他没这权力，权力在陈诚，姑丈一定有办法的。”
刘天楚说的没错，权力在陈诚，此时的刘湘在陈诚办公室外已经是焦头烂额了，他已经来第三次了，每次都被卫士档在门外用各种理由阻挠，刘湘晓得陈诚不想见他，索性堵在办公室门口不走了。
陈诚被堵在办公室出不去，各种消息却不断传来，川军三十几名将领联名向军委会写信，为刘天楚求情，而郑州也爆发了**，谴责政府救灾不利，那些被活埋的伤兵也为刘天楚请愿，要求严惩凶手，事情闹的一发不可收拾。
隆隆地炮声响彻云霄。郑州城墙上，陈诚和汤恩伯举着望远镜，望远镜里，一百多辆坦克扬起蔽日烟尘在广褒的平原疾驰，坦克身后，10几辆车载火箭炮迸发出条条火舌飞向黄河对岸，黄河北岸的日军工事在惊天动地的爆炸声中被接连摧毁，连续的爆炸声地动山摇。
炮兵科出身的陈诚脸色大变：“他们什么意思？在示威？难道他们要造反？”
汤恩伯对陈诚的话没反应，他在意的是川军哪里来的坦克和火炮，他几乎在喃喃自语：“真的造反，我们如何抵挡？”汤恩伯一脸茫然地看着对面日军在爆炸中升腾的工事，无法形容他目前的表情。
陈诚若有所思地点头，忽然对身边的卫士道：“马上接通委座电话，通知刘湘，办公室等我。”
陈诚急匆匆从城墙下去，黄河岸边坦克车里的书生会心地笑了，他晓得，坦克和火箭炮的强大火力对陈诚和汤恩伯的威慑起作用了。
书生动用了刚刚出厂的150辆枭雄坦克开赴郑州，他向陈诚和汤恩伯展示，如果不放刘天楚，川军动武的决心，书生的威慑很有效果，汤恩伯已经冷汗直流了。
陈诚办公室里，刘湘几乎声泪俱下地哭诉：“辞修兄，事已至此，我也不需隐瞒，天娃子并非我妻侄，而是我亲生儿子，我这生夭折三子，大师算我命无子嗣，建议把天娃子当妻侄抚养，这么多年我隐瞒真相，只为他能平安，辞修兄一定要帮我这个帮，救救他！”
刘湘及其迷信，世人皆知，这么荒唐的事刘湘做得出来，陈诚故作惊讶道：“天楚乃元勋亲子，你应该早说嘛，此事我定会从中斡旋，你回府等我消息。”
刘湘千谢万谢回官邸等候陈诚消息，其实对刘天楚的处理早已经下达，陈诚卖了刘湘天大的人情，处理结果如下：撤销第七战区，成立苏鲁战区，刘天楚任前线总司令，汤恩伯部归附薛岳第九战区指挥，参加武汉会战。刘湘调回四川，委任为重庆行营副主任，随后又被委任为川康绥靖公署主任。
囯府的意图很明显，以刘湘为人质，不怕刘天楚不听调遣，刘天楚很快被释放，他从军法处刚出来，就被刘湘派车接回官邸，蒋慧安、刘凌、陈嘉琦、朗逸、冯怀竹、马良俊、潘文华等所有二十三集团军将领已经在官邸相迎。得知姑丈即将回四川任职，刘天楚心中难免惆怅，明知是委员长的阴谋，却也无可奈何。
临回四川前，刘周书抓着刘天楚的手叮嘱：“天娃子，我已经用毕生积蓄命人在徐州为你买下一所宅院，这次回川，沈依依等几人就交给你了，希望四川团聚时，可以看到孙子。”
沈依依等四人表情复杂地不说话，刘天楚只好苦笑着安慰姑妈：“嬢嬢放心，您一定不会失望的。”
话随这么说，刘天楚却心里搞不清是什么滋味，送走刘湘，众人一行回到徐州，马良俊等人简短汇报了目前战况，板垣师团已经退守青岛，矶谷师团目前枣庄一带不进不退，尚不明确意图。
对矶谷师团刘天楚基本不担心，川军目前已经是越打越强，矶谷师团在他看来已是瓮中之鳖，自己随时可以吃掉，他现在担心的是郑州的疫情，于是他对东方振华道：“美国的药品什么时候到？”
东方振华回答：“已经空运到徐州，细崽正在查收。”
“把药品下发给灾民，一定把疫情控制住。”他环视一圈，见没有书生：“书生哪去了？”他对陈嘉琦问道。
“书生最近非常忙，他说要给你个惊喜。”陈嘉琦回答。
刘天楚咧咧嘴。“能有什么惊喜？部队全部完成换装？”
陈嘉琦兴奋地回答：“早在10天前，二十三集团军所属十一个师已经全部换装完成，马良俊部的全机械化装甲旅也已换装完毕。现在的装甲旅是拥有180辆枭雄坦克，20门24管车载火箭炮，150辆步兵汽车的快速机动部队。”
刘天楚也抑制不住兴奋。“这么说，如果有空军的协助，我川军可以横扫华北了。”
东方振华插口道：“可以这么说。”
刘天楚忽然对陈嘉琦和东方振华道：“我让你们聘请飞行员的事这么样了？”
东方振华面露难色：“飞行员是国家稀缺人才，这事恐怕要囯府同意，没有囯府批准，我们很难获得这些空军和地勤人员。”