宽阔的院落之中，摆放着好几十张八仙大桌，此时基本都已是坐得满满的，就连院落旁专门为家丁下人设置的棚屋里，也尽是坐满了衣衫鲜亮中气十足的家丁护卫，所有人加起来怕是足有数百之众。
但这么多的人入座，却不敢发出太大的吵闹声，个个均是竖起耳朵，一脸严谨的听着院落最中央那几个正座上，几名老者训话发言。
“咳咳…人都到齐了，那么这次的聚宴正式开始，不过，在此之前，让我先来说说最近这些时间，族中发生的一些事态进展。”说话的是一名气势雄浑却又内敛，一身淡蓝云纹锦袍的中年人，正是炎火世家现任家主炎南天。
只见他虎目微微朝着人群扫了扫，接着道：“想当年，自我炎火世家，自开山老祖立派以来，家族便是一次次再续辉煌，甚至在这整个北洲，其声誉都是如日中天，但近年来，由于种种原因，家族子嗣人丁萧条，尤其是我们嫡系一脉。”
炎南天若有深意的看了大长老等人一眼，接着说：“眼下，城比即将开始，在此之前，各家族也会按照惯例，举行一场族中名额选拔赛，这些大家想必早有耳闻，我就不再多讲，我要说的是，作为封火城的东道主，我们炎火堡定然不能弱了以往的声望，前段时间日斗技馆开启，相信大家都得到了自己想要的，好好修炼，不可辜负家族对你们的期望！”
炎南天说到这里时，有意无意的看了看黄戈的方向，显然后者登上七层之事，他早已知晓，二人相互对视一眼，心照不宣，但黄戈知道，自己取了最高级的斗技，事情怕是没那么简单。
果然，在听到炎南天提到斗技馆之事时，炎程便迫不及待的站起身来道：“族长，据我所知，黄戈在上次斗技馆开启之日，私自登上禁地，取走我族最高技法，他一个族外之人，却不知为何能够享有如此待遇？”
“什么！”
“第七层！他是怎么上去的？就算寻常的度虚巅峰强者，也难以越过那八段结界吧！”
“这不可能吧！七层已经多年没人上去了啊！”
“第七层可是存放着玄阶中级斗技啊！这…这…”
对于黄戈登上斗技馆七层之事，虽然不少人早已有一些耳闻，但此时听到大长老炎程亲自说出口，不少席位上不禁一片哗然，众人窃窃私语，满脸骇然。
斗技馆七层，里面封存着整个炎火堡最高级的斗技与功法，可谓家族中真正的核心地所在，因此早已被先辈强者设置了八段强度的结界，不说那些后辈，就是是一些长老，恐怕也无法突破那层防御，但眼下却被一个实力在蜕凡境的少年打破，这不得不认人震惊异常，此事要是传开，必将再次在封火城引起轰动。
炎南天也是站起身来，双手虚压，制止了众人的吵闹，他淡淡的看着炎程道：“斗技馆之内，自然有着族规限制，但却没有限制每个人的活动范围，但不知大长老这禁地一词，从何得来，得到斗技的高低与否，全靠个人本事！再者，黄戈目前已是城卫军三队的副队长，并不是族外之人。”
炎南天语言里泛着冷意，心道炎程这老家伙是越来越不知廉耻，越来越放肆了。
“你…呵呵，我道是族长为何处处袒护一个外人，原来已经将其提拔为城卫军副队，只是，如此大事，族长也并未与长老会有任何商议，也未免太仓促了些吧！”炎程气得脸色铁青，但很快便又变过脸来，不冷不淡的回应着，只是这语气里的火药味，任谁都听得出一二。
“城卫军大小事务，全由炎向总兵负责，这一点，想必诸位长老也早已清楚，如今这世道，暗流汹涌，一些势力，也早已对我炎火堡虎视眈眈，因此，招揽城卫军之事进行的略有仓促，还望诸位长老能够理解。”炎南天同样淡然回应着，一众长老，连忙点头称是。
“家主说的有理，城卫军作为我族必不可少的后续力量，的确不可将其忽视。”
“没错，该得到有力的发展！”
“我等欢迎黄戈小友的加入，以他的天赋与实力，副队之职，的确坐得！”
“没错！这小子很不错！”
“欢迎黄戈小友！”
虽然炎程这些年暗中与破火城等势力交往，隐秘力量发展得极为迅速，但现在的家主，依旧还是炎南天，对于大多数长老而言，后者的声望，显然要高于前者。
就现在这种族分两派的形势，其实不少人早已选择好了阵容，不过，随着对立的形势越发明显，众人心中，也难免存在忐忑，但就总体来说，最少从明面上来看，目前的炎南天，依旧占据着不少优势，毕竟，城卫军这支力量，已经发展多年，其能量绝对不可小觑。
“嗯，呵呵呵，今晚的聚宴，我就是准备宣布这件事，下面，就让我们一起欢迎黄戈小友的加入。”看着一众长老的表现，炎南天也是爽朗一笑，鼓掌欢迎。
“黄戈表弟，欢迎你的回归，从现在起，炎火堡便是你的家了。”炎云显然早已知情，拍了拍黄戈的肩膀，脸上满是真诚的笑容。
“黄痞，欢迎你，来奖励你一个鸡腿，嘻嘻…”炎莲儿娇笑一声，竟然在周围一众诧异的目光注视下，极为罕见的为黄戈端酒夹菜，那般温婉娇态，让得黄戈有一丝飘飘然的味道。
“恭喜黄戈小友了。”
“欢迎！”
“欢迎加入啊！”周围一些席位上的人，也连连朝他举杯祝贺。
望着周围突然变得颇为热情的人群，黄戈不禁有些愕然，这什么城卫军副队一事，炎南天曾经也对他提起过，不过黄戈并没有回应，对这些虚名之类的东西，他实在提不起半点兴趣，他只需要自由进入炎火堡，拥有一些资源分配权便足矣。
不过，现在炎南天明显已经安排好，黄戈也不好反驳什么，反正自从上次他答应炎南天的那一天起，他也就真正的上了同一条船，不管水深水浅，他黄戈绝不会退缩便是，世间没有平白而来的力量，为了得到火麟剑的剑灵，这些是他必须面对的风险。
再者，为了报答义父当年的养育恩情，黄戈也不能眼睁睁的看着炎程那老家伙等人谋权害命，而使得炎火堡陷入危机。
与炎南天一派的火热气氛不同，炎程一派却是脸色都有些阴沉，特别是那些年轻一辈，纷纷朝黄戈投来鄙夷与不忿的目光。
“哼！就算你成为了城卫军副队又怎么样！我照样要废了你！”炎林一口饮尽杯中酒，望向黄戈的眼神中，杀意更甚了几分，这个威胁不除，那些耀眼光环，早晚被其尽数夺走，那是他炎林这一生最不愿以见到的事情。
“瞧那小子嚣张的，再过一个月，我们看他还如何蹦跶！”另一人满脸不屑，不过那话语里，却明显的充斥着一股酸味。
“等着吧！到时候，那几个家伙都将趴在我们脚下！”炎山冷笑着，眼里的妒忌之意，却怎么也掩饰不去。
“………”
晚宴将近一个小时后方才结束，在炎南天宣布黄戈为亲卫军副队后，那炎程也宣布了一个颇为震惊的消息，那就是炎林被天火北阁的一名长老选为亲传弟子，当时也是引起好一阵哗然之声。
这样一来，他炎程便可明目张胆的与天火阁甚至是破火城海家交往，不要刻意的找理由，无形中，也直接性的给炎南天一派，带来了更大的压力，按照这种形势来看，本就胜算不大的城比之事，无疑又多了很多变数。
而这种种变数，也是让得那些选择阵容之人的心，变得越发忐忑与彷徨起来，如果不加以遏制，这其中必然会酝酿出更多的变数与危机，这，便是炎南天一方目前竭力需要解决的问题。
一个多小时的晚宴，在交杯换盏后，终于在那颇为怪异的气氛中结束，桌面上狼藉的餐盘碗筷，似乎在述说着，一股莫名的乱流，即将到来…