“临高号?”查尔斯说道,“这个名字很有纪念意义。不过,我们国家海军都是用人名命名的,你为什么想到用地名呢?”
夏天南面向广阔的海面,目光投向遥远的陆地:“亲爱的查尔斯,我们现在呆的地方是一个海岛,只是这个庞大帝国疆域的几十分之一,将来,我要把整个帝国的版图都抓在我手中,所以,每个城市的名字,都能成为将来下水战舰的名字,预示着我对这个帝国的征服!”
查尔斯肃然起敬:“你的想法非常伟大,一个这么庞大的帝国,比整个欧洲还大,我以为您工作为荣!”
甲板上,威廉指着瘦弱的林传宗,问道:“你,会做什么?”
有人笑道:“他叫海猴子,爬个桅杆很利索,下水逃命游得快,另外还能放个炮给大家伙乐乐!”
众人哄堂大笑。林传宗脸皮憋的通红,却不敢反驳。
威廉惊奇地问道:“你除了能爬桅杆,还会放炮?”他指着船中央高大的桅杆,“爬上去,让我看看你有多快!”
林传宗从他的语气中听到的不是讥讽,看得出不是消遣自己,于是抖擞精神,往手上吐了两口唾沫,纵身一跃跳上了桅杆,蹭蹭几下就爬到了桅杆的顶端。
“我的上帝,我需要这样的水手,收放风帆的速度就能更快。”威廉用手遮挡光线,往上看去,阳光照在桅杆上的林传宗身上,仿佛有一层金光笼罩做自己最擅长的事,“海猴子”看起来份外自信,刚才的猥琐自卑不见了。
西式战舰的软帆和东方船只的硬帆区别就在这里,需要根据风力和战场需要,收放风帆,以获得合理的风力,操作风帆的水手不仅要很勇敢,而且要身手敏捷在交战过程中,暴露在桅杆上就会成为对方炮火的活靶子,行动越迅速,生存下来的几率就越高。
“ok,你被录用了,每月4两银子,以后如果能熟练掌握开炮的技术,那么就升到5两银子!”威廉当场拍板。
海盗们炸开了锅,他们眼中的废物居然能够每月有4两银子!
一个个子不高但非常敦实的人走了出来,锤了锤胸膛的肌肉,对威廉说道:“红毛,这种废物都能拿4两银子,那么我起码能拿10两银子吧?”
不用翻译,从海盗们的窃笑中,威廉也能明白“红毛”不是一个令人愉快的称谓。他走到这壮汉面前,白种人的身高优势让他能够居高临下俯视对方。
“在考核你的本事之前,你得先学会怎么尊重船长,你这个猪猡!”
在威廉的示意下,旁边的护卫队员一拥而上,海盗们的窃笑戛然而止,目瞪口呆地看着这个倒霉鬼被护卫队员用绳子绑住手脚,然后被干脆利落地丢下海。
另一根绳子绑在他腰上,一头系在船舷上,这家伙手脚不能动,如同一根木头般在海水中拖行,时而没入海中,时而被拖出水面,哇哇大叫,吞了不少海水。
等到被拉上甲板后,这人不复之前的桀骜,脸色苍白,像个死虾一样侧躺在甲板上,时不时吐出一口苦咸的海水。
威廉用足尖踢了踢他,对其他海盗说:“以后冒犯船长就是这样的下场,当然,会不会像今天一样拉上来,得看我心情。”
海盗们噤若寒蝉看着威廉,没人再敢说出“红毛”之类的字眼来挑战威廉的权威。
杀鸡儆猴震慑住了这群海盗后,考核继续进行,一个精悍的汉子对威廉说:“我什么都不会,只会跳帮、砍人,每次我都冲在最前面,砍的脑袋自己都数不清……”
威廉摇摇头:“我们不需要这种原始的作战方式,既然你什么都不会,就做些打扫甲板、搬运炮弹的事情吧!”
这汉子瞪大了眼珠子,自己可是这股海盗中跳帮战的精锐,居然让自己做这些最下贱的粗活!
其余海盗也窃窃私语起来,按他们的理解,拿钱最多的理应是能够操刀子跳帮砍人的,可是到红毛这怎么就全反过来了呢?
威廉正准备给他们扫盲,解释下先进的海战方式,这时桅杆上的林传宗大喊了一声:“有船追过来了,速度很快!”
在海面上,一艘船快速靠近别的船只一般意味着它要发起攻击。威廉兴奋地冲向船尾观察,是谁这么配合,送上门来给自己演练?
夏天南略为紧张地问道:“我们就一艘船,船上配炮了吗?”
查尔斯点点头:“一共8个炮位,虽然没有全部配备火炮,但是左右两侧各配备了一门1磅长管加农炮和4门短重炮林说要在海上试射,验证性能。”
海盗们也纷纷涌到船尾,议论道:“这下遇见黑吃黑了,不知是哪个掌柜?”
“如果不是诸老大的人,免不了要干一架了,他们只认船不认人。”
“可是我们赤手空拳被赶到这船上,连个家伙都不给,怎么干架啊?”
林传宗在高处看的更清楚,等船靠近之后,他惊讶地发现,居然是自家掌柜的船,打头的是一艘四百料的福船,后面还跟着两艘小一点的广船。
这股海盗掌柜的姓张,他发动了这次夜袭,没等到手下夺船归来的好消息,却等来了全军覆没的噩耗。这一百多人是他手中的精锐,栽在临高后,船队中只剩下一些心腹和老弱病残,如果没有足够的人手,那么他这股人马就废了。
张掌柜不甘心就此认命,带着剩下的人和船在临高附近徘徊,派了一艘小舢板冒充渔民在港口打探消息。第二日得知,夺船的手下没有被送官,也没有被杀,而是被押上了三艘大船中的其中一艘,驶出了港口。
他觉得翻盘的机会来了,便远远跟在后面,等到了海上,发现没有其它大船跟来,而且这船行驶得很慢,就全力追了上去。他的想法很简单:靠近这艘大船,和船上的手下里应外合,杀人夺船。(未完待续。。)