火箭队昨天刚刚和同州的马刺打了一场防守大战，姚明上场39分钟，在经过四节鏖战后，他们84:90，6分的劣势败给了劲敌马刺。全场比赛双方都比分僵持，知道第四节最后时刻才分出胜负，火箭因为没有麦迪，导致关键时刻没有能持球得分才输给了老对手。
今天和太阳打背靠背，姚明的体力明显受到了影响，他开场手感就不好，在板凳上休息了大半节，到第二节中后段上场，依旧没有找到进攻的感觉。在和小斯的对位中，上半场姚明少见的吃了大亏。事实上在之前几年双方的交手中，不论球队的胜负如何，姚明面对小斯还是占据优势的。
任何想要依靠冲击力和蛮力在姚明头上为所欲为的球员，最后都很难占到便宜，小斯也是如此。他是一员猛将，就连邓肯都曾经被他强悍的面筐攻击冲的七零八落，狼狈不堪。全联盟几乎所有内线都被小斯的冲击力蹂躏过，可姚明算得上联盟第一高墙，还是那种轻易飞不过去的高墙。
所以小斯在姚明手下挨帽也是常事，也因此他每次碰到姚明就来劲，想要在姚明头上做点什么。只不过今天晚上小斯显得冷静了很多，在莱昂的布置下，小斯进攻端增加了中距离的跳投和挡拆配合，减少了面筐一对一的单打。而且他积极的跑位，参与快速反击，调动姚明的防守，攻击他移动范围小，移动能力较弱的缺点。
这让小斯在上半场打得极其高效，他4投4中，罚球4罚4中，以百分之百的命中率拿下了12分，帮助太阳队在上半场最后阶段，又和火箭队拉开了分差。如果不是路易斯-斯科拉继续他神奇出色的表现，火箭会带着两位数的落后进入下半场。
中场休息，上半场发挥出色的小斯在更衣室里显得很是兴奋，但莱昂却提醒他不要高兴的太早，一定要将这样的表现维持下去，“打得更聪明一些”，这是莱昂对小斯的告诫。作为一个高中生球员，在球场上有时候不太聪明过于莽撞，是小斯的一个缺点，这导致他在球场上的影响力远不如纳什那么强大。
这个赛季，莱昂是把小斯当做球队领袖来培养的，小斯不仅仅应该是球队的得分机器，更应该成为球场上的战术核心与领袖，这样太阳才有资格和能力与联盟最强的球队扳手腕。否则，他们只会像前面几年一样，做了总决赛或者总冠军球队的背景板。
对于莱昂的冷水，斯塔德迈尔记下了，他让自己平静下来，认真听莱昂对下半场战术的布置。整个上半场莱昂没怎么叫暂停，球员们打得还不错，还能让他们满意。因为希尔的加入，他们的进攻的确越来越好了，小个阵容的运转越发的自如。
不过他们在防守端还是有不少问题，莱昂不指望太阳成为一个防守强队，他希望用进攻赢得总冠军。但他也不能忍受球队在防守端犯太多低级的错误。对他来说，防守端不犯错就是胜利。所以在中场休息时，他以惊人的记忆力复盘上半场太阳的每一次防守失误，告诉犯错的球员不要再犯同样的错误。
被骂的最惨的不是纳什，也不是小斯，而是迪奥。进攻端迪奥今天打得不错，送出了4次助攻，但防守端他快要被路易斯-斯科拉摁在地上摩擦一百遍了。迪奥本就不以防守见长，最近他总是被拉到内线防对方的中锋、大前，尤其是姚明、奥尼尔这种重型内线，让他苦不堪言。
想当初2006赛季的时候，队内还是有科特-托马斯这样的低位防守专家在顶缸，现在迪奥自己就被当成低位防守者了，这让他非常难受。中场休息又被莱昂一顿臭骂，反正在波士顿的时候就没少被莱昂骂过，他都有些习惯了。只是他已经不是愣头青时的他了，他在太阳曾经打出过自己的价值，在离开了凯尔特人后他证明自己也是能独当一面的。
如果在更衣室里骂他的不是福克斯-莱昂而是别的什么教练，以迪奥的脾气肯定甩脸子了，可在莱昂面前他是不敢的，一来这是他初入NBA时的教练，对他的敬畏深深印在了心里；二来莱昂的拳头可不是吃素的。
憋着一肚子的气，迪奥还是在下半场首发出场，继续在中锋位置对抗姚明。姚明往那儿一站，当他在低位要球的时候，迪奥顶在后面，简直像没有人一样。果然下半场一开场，火箭就利用姚明的低位进攻连续得分。姚明的手感有些回来了。
当他有手感的时候，防还是不防，区别并不是很大。看着迪奥连续防守失败丢分，莱昂在场边有些坐不住。中场休息该骂也骂了，再骂有没什么效果了。他暂时又不想把迪奥从场上换下来，因为他在阵地进攻中还是发挥着非常重要的作用。
莱昂知道，这小子就是性格比较懒散，没有很多球星那样的好胜心，天赋很高，但有时候就得过且过，要他在防守端拼命，非得拿着鞭子在后面抽他不行。在凯尔特人他就是这么做的，可在凯尔特人莱昂会用鞭子抽所有人，迪奥被抽两下也就理所当然了。可是在太阳，莱昂改变了执教方针，用更怀柔的防守和球员相处。这个时候如果逮着迪奥一个薅，难免把他心态薅崩了。
莱昂决定，还是要找个机会给迪奥来点特训，想当初里德、阿里纳斯、乔-约翰逊这批年轻人，都是被莱昂一个个找人针对性特训给训出来的。迪奥这个点，在太阳目前的体系中其实非常重要，很多场比赛下来，他就是球队的晴雨表。如果迪奥发挥出色，太阳肯定会赢得轻松愉快，如果迪奥发挥不佳，球队肯定会打得很艰难。
第三节比赛还在继续，姚明在恢复了进攻状态后，帮助火箭稍稍拉近了比分。但这个时候，上半场一直蛰伏着没有太多亮眼表现的史蒂夫-纳什露出了他锋利的獠牙，在进攻端两次单吃拉尔夫-阿尔斯通，一次挡拆后的右侧45度三分出手命中，一次利用连续的脚步晃开阿尔斯通杀入内线，迎着姚明的补防一个高手的抛投空心入网，帮助太阳重新扩大了领先优势。
纳什作为球队稳压器的作用，是越来越凸显了。只要太阳能撑过第三节，到了第四节，没有了麦迪，一向又是四节崩的火箭，拿什么来和太阳对抗呢？