屋里一片的安静。
陆锦惜似乎在出神，白鹭青雀相互看了一眼，正想问问这礼单上到底写了什么，让她这样。
没想到，外头就传来一道兴高采烈的声音：“娘，我回来了！”
陆锦惜一下回过神来，抬头看去。
只见薛迟脚步飞快，跟踩着风火轮似的，直接从外面进来，朝她怀里一扑：“孩儿给娘请安，可没误了给您请安的时辰吧？”
一张有些英挺的小脸上，还有一点点轻微的婴儿肥，红扑扑的，额头上也挂着密密的汗珠。
眼睛里，却都是高兴。
显然是玩开心了。
只是也不知道这是从多远的地方跑过来。
陆锦惜把心绪一敛，杂七杂八的念头都放在了一边。
她接住了他，有些无奈，一指头给他弹脑门儿上：“这孝顺装的。你若真心记挂着娘亲，哪里用得着这样慌张跑回来？这分明是玩得忘了时辰，临了了赶命！”
薛迟身上那锦缎袍子都有些发皱。
听见他娘把他拆穿，他在她怀里拱了拱，不大自在地哼了一声：“娘你真是……那、那我要不记挂着娘亲，也不用跑得这么慌啊。还差点摔了……”
“摔了？”
陆锦惜一挑眉。
旁边的白鹭和青雀都紧张了起来：“不是有丫鬟和小厮看着吗？怎么也差点摔了？没伤着哪里吧？”
“还好吧，差一点点就摔了……”
薛迟眼底闪过一道慧黠，小声地说着。
这小子！
一看就知道是在骗人。
陆锦惜似笑非笑看着他，觉得这小伙子若长大了，怕不是“小霸王”这样简单，端怕是有点“混世魔王”的架势。
她看白鹭青雀两个依旧紧张兮兮的，忍不住摇头，只道：“你们也别担心他了，即便是摔了碰了，也不是什么大事。何况他还没摔。他说什么你们就信什么呀？”
“这……”
白鹭顿时有些傻眼。
薛迟腮帮子立刻鼓了起来，小委屈地戳了陆锦惜一下：“娘，你怎么又拆穿……”
还能不能好好撒谎了？
“我就是多玩了一会儿双陆，出来的时候还跟二方一起遇到了几个先生，听他们说了件大事，所以才耽搁了。”
几个先生，还能说大事？
陆锦惜帮他理了理衣裳，刚想笑两句，可脑子里灵光一闪，忽然就想起了薛迟之前说过的话——
光阴学斋的几个先生，今天下午不上课，放了他们的假。这都是为了去拜访顾家大公子顾觉非……
她心念一转，倒真好奇起来：“大事，你们先生又说了什么？”
“好像是京城里几个有名的大、大学者？要一起开学斋，但要收的学生却不多……”
有些文绉绉的用词，对薛迟来说，太佶屈聱牙，他不是很能完整地复述。
但说个大概就行了。
“哦，对了。”抬手一拍自己的额头，薛迟一下想起什么，眼睛亮了起来，“那个什么姓顾的老先生，也在里面，好像是其中一个先生。听先生们说，倒好像这个老先生，比其他人都厉害。”
陆锦惜顿时讶然：“他也在里面？”
这算个什么事？
简直八竿子也打不到一起吧？
顾觉非一回，满京城的人都等着皇帝一纸诏令，将顾觉非重宣入朝为官。
他不在家好好等着，居然跑去跟人一起开学斋、当先生？
这未免太匪夷所思了。
陆锦惜眉头已经拧了起来：“你们先生，还说什么了吗？”
“不大记得了。先生们也没说很多，只是偶然遇到我们两个，说回去也可以跟家里说说，什么勤学苦练，若能拜入这几个人门下，修不来的福分……”
薛迟说着，撇了撇嘴。
“他们又说，事情还没定下来，明天再告诉我们仔细的。我没觉得有什么，二方倒是很高兴的样子，要回去跟他娘说。”
“原来还没落定。”
想必那几个先生，今天去拜会顾觉非，正好知道此事。
陆锦惜思量了起来，笑道：“既然你们先生都说了是大学者，必定是难得的好机会，所以罗二公子才这样高兴。你回头也注意一下，听听你们先生怎么说。”
“不是吧？”薛迟顿时成了苦瓜脸，“我才不想管这些呢，娘你——诶，那是什么？”
话说到一半，他目光忽然就定住了。
先前都是风风火火跑进来，进来之后又只顾着跟陆锦惜说话，没注意看周围。这会儿一抬头，薛迟才发现，桌上放着几个锦盒。
尤其是，其中一只锦盒里，竟然是一口宝剑！
“剑！”
那一瞬间，他两只眼睛都发亮了，高兴地叫了一声，直接从陆锦惜怀里蹦了出来，迈着腿就到了桌边。
“真的是剑诶，好漂亮！”
“哥儿您当心，这剑开过刃的，可不敢乱摸。”
近处的丫鬟都被他吓了个半死，生怕伤了他，连忙上前来拦。
陆锦惜也被他吓了一跳，起身来道：“迟哥儿，慢着些。”
薛迟就趴在那桌子边上，眼巴巴地看着。
他不是没见过剑。但那些剑都摆在架子上，或者悬挂在高墙上，或者被人画在戏文里，用在戏台上。
从没有一把剑距离他这么近
三尺长的青峰，躺在匣子里。
没有明亮的光彩，漆黑的表面，显得有些暗淡。但越是这样隐约，越让人觉得心颤。
三指宽的剑刃，剑尖锋锐。
整把剑上看不到半颗镶嵌的宝石，只有精致的铸纹，剑锷上被打磨出了一圈银光，乃是其上唯一的几点亮光。
这是一把朴素的剑，也是一把纯粹的剑。
它跟薛迟以前看过的剑，都不一样。
薛迟只觉得自己心跳都加快了，慢慢地伸出手去，拿住了剑柄，但一用力，竟然不大拿得起来：“好重！”
使出了大力气，竟然也只能将这剑抬起来一半。
陆锦惜见状，便笑了一声。
薛迟毕竟年纪还小，加之此剑本就是陨铁所铸，应当比其他剑更重一些，拿不起来才是寻常事。
“娘，这是什么剑，哪里来的啊？”
薛迟好奇极了，拿不起来，却也舍不得动手，连眼珠子都没转一下，看得可仔细。
“这是洪庐剑……”
话一出口，陆锦惜忽然便一怔，念了一声：洪庐，烘炉？
烘炉者，炼狱也。
洪庐之剑？烘炉之剑！
连选把剑，都这样有韵味儿。
陆锦惜走上前来，站到了薛迟的身边，与他一同看着这把剑，续道：“此剑乃是太师府赠过来的回礼，也就是你刚才说的那个‘顾老先生’派人送过来的。”
“顾老先生？”
薛迟惊讶地睁大了眼睛。
“太师府，是顾老爷爷吗？但顾老先生又是谁？”
毕竟薛迟也是陆九龄的外孙，对顾承谦还是有印象的。更何况太师府大名在外，他想不记得都难。
所以，叫一声“顾老爷爷”很正常。
只是陆锦惜没想到他还知道罢了。
当下，她只一摸薛迟的脑袋，笑起来；“就是你顾老爷爷的长子，太师府的大公子，叫顾觉非。不过你年纪还小，此剑你若是喜欢，我便给你收起来——”
“别别别！”
一听陆锦惜要把剑收起来，薛迟哪里还管什么顾老先生顾小先生，连忙叫了起来。
“我喜欢这剑！娘你以前说过，我长大了，把书读好了，也可以学爹，让军中的叔叔们教我练武。以后跟爹一样，带兵打仗！现在就是先看看剑嘛……”
陆氏还说过这样的话？
陆锦惜一听，心里跟明镜似的：薛况年纪轻轻，常年在边关作战，少回家不说，二十七岁就战死沙场。
谁愿意让自己的儿子跟他爹一样？
所以，陆氏应该只是要薛迟把书读好，往后要他走科举的路子也不一定。至于要他练武，多半也就是随口一说，哄孩子罢了。
只不过……
薛迟可能不这样想。
他手把那剑握得紧紧的，不愿意松手，还有些忐忑地看着她。
好像担心她责备一样。
陆锦惜看了这剑一眼，想起初见薛迟时的可怜样子，还有因为卫仙提起“大将军”三个字后，他忽然炸毛的情形……
一个从未见过的父亲，对他的影响，到底有多大？
她不清楚。
但这种事，堵不如疏。
这剑也是来得巧了。
陆锦惜微微笑起来，目光温和地注视着他：“看看是可以的，但也只能看看。这剑一则太重，二则太利，并不适合你这个年纪。剑我不动，就给你留着，回头会让人打上一副剑鞘，再给你制一柄小剑。若看你在学斋里表现好，那这剑我就早早给了你。若是不好……”
“我一定学好！”
薛迟听着陆锦惜话锋要变，连忙拍胸口保证起来，生怕她就说出什么把这剑收回去的话来。
“反正你刚才说了，表现好就给我。来，娘你跟我拉钩，骗人是小狗！”
拉钩……
陆锦惜嘴角一抽，整个人都不大好了。
但薛迟目光灼灼地看着她，一副怕她反悔的样子，还真让她没办法拒绝对方。
得。
拉吧。
她半弯下身子，把自己细细的小拇指伸出去：“喏。”
薛迟看着，连忙也把自己的手指头伸出来。
他年纪还小，手指头短得很，就一小截，跟陆锦惜的勾在一起：“拉钩上吊，一百年，不许变！”
娘亲的手指，是温温热的。
他念完了，抬起一双乌溜溜的眼睛来，看着她，只瞧见她鬓边插着的那一枚白玉簪子，却好像还没她皮肤白。
她就含着些微的笑意看着他，包容极了。
莫名地，薛迟的耳朵就红了起来，一下缩回了手指，气鼓鼓道：“娘一定在笑我幼稚！”
“你是咱们家的小祖宗，谁敢笑你呀？”
陆锦惜当然不承认，施施然地就往位置上走。
薛迟急了，跟上来拽她：“那你还是笑了！”
“胡说，明明没有。”
“你有。”
“没有。”
“有！”
“没有。”
……
一个追问，一个有意要逗逗他。
两个人，一大一小，竟就在丫鬟们汗颜的注视之下，你来我往地拌起嘴来。
才没一会儿，薛迟就把那剑忘到了脑袋后面。
直到两个姐姐也来给陆锦惜请安了，他嫌再吵下去有损自己英明神武的形象，才憋了一口气，闷闷地坐回了椅子上。
薛明璃跟薛明琅一进来，只见周围丫鬟们脸上带笑，陆锦惜也是要笑不笑的，唯独薛迟一个，脸色沉着，像是被臭豆腐熏过一样。
“给母亲请安。”
姐儿两个一起行了礼。
薛明璃照旧穿得素淡，雪青色的褂子穿着，脸上带着笑，很亲和。
薛明琅则是一身浅紫的袄裙，雪狐毛的滚边衬着那一张瓜子小脸，很娇俏，脸上却没多少高兴的味道，有些抗拒地请了安。
璃姐儿没有问题，琅姐儿却还是这样。
陆锦惜想起了卫仙说的话，并不确定是真还是假，只忙叫她们坐下：“刚才太师府那边送了点回礼来，倒没想到被迟哥儿看见，硬要挑走这一把剑。明日我要出门一趟，你们两个有没有什么想要的礼物，娘给你们买，可好？”
薛迟哼了一声，不说话。
薛明璃则是有些惊喜，眼睛都亮了起来。
但她先没回答陆锦惜，反而去看旁边的薛明琅，带了几分期待：“妹妹，我记得你前阵看书，喜欢书上说的那个皮影。我也喜欢，要不我们让娘买吧？”
薛明琅嘴唇紧抿，在听见陆锦惜说要“出门”的时候，放在膝上的手指便攥紧了。
此刻听薛明璃问，她立时拒绝。
“不要！我什么时候说过我喜欢了？”
这声音有些尖锐。
里面不配合的意味儿，更是浓重到了极点。
“可……”
薛明璃一下诧异，有些说不出话来。
就连一旁的薛迟，都有些没想到，一下朝薛明琅看了过去：“二姐姐以前不是说过吗？我还记得呢。”
“要你记得啊！”
不说还好，一说起来，薛明琅就炸给他看了。
两只漂亮的眼睛瞪起来，怒意十足地看着薛迟：“我以前喜欢现在不喜欢了不行吗？”
“你，你不讲道理！”
薛迟自己平日才是不讲道理的那个，现在被薛明琅一通抢白，脸都急红了。
薛明琅哼了一声，张嘴就要再反驳什么。
只是她目光刚抬起来，就扫到了上首坐着的陆锦惜，嗓子一下就哑了。
陆锦惜正看着她。
一双眼平静而温和，没有波澜，有淡淡的暖日般的温度。但里面也藏着一点隐约的思索。
这种温温然的眼神，是以前的薛明琅最喜欢的。
可自从那一天过后……
她都不敢回想这样的眼神，因为那会让她觉得浑身发冷，恐惧，甚至厌恶……
她怎么还能用这样的眼神看着他们？
就根本没有一点的心虚吗……
大伯母之前说的话，还有珠姐儿看的书上写的那些东西，都一一从她脑海之中划过……
薛明琅忽然觉得很伤心。
但她不能哭出来。
两只手紧紧地握在一起，她脊背挺得直直地，强忍住了那种颤抖的、眼眶发热的感觉，有些僵硬地开口问：“一定要出门吗？”
这话问得很奇怪，也很生硬。
陆锦惜忽然说不上那感觉。
但很不舒服。
她微微拧了眉头，笑着回道：“琅姐儿不希望娘出门吗？”
“府里出门买东西，有下人，也有丫鬟和嬷嬷。娘亲要买什么，不是可以让他们去吗？”
薛明琅的声音有些颤抖。
“娘亲原也没必要出门的。”
……
面上的笑意，慢慢退潮一样消减了下去。
陆锦惜终于知道问题出在哪里了，甚至也明白了卫仙话中所指的，是一种怎样凶险而恶毒的用意。
她注视着薛明琅，竟无法克制心底升起的那一点点冷意，语气依稀和软，却淡极了，只镇定而坚决道：“如果，娘一定要出门呢？”
这样的神态，终于是薛明琅从未见过的了。
她甚至不敢相信：那个素日温软的娘亲，竟然会对自己说出这样的话来……
大伯母说的话，终于要应验了吗？
她真的不要他们了……
薛明琅原来还不愿意相信，可这一刻，竟觉得全身都没了力气，看着陆锦惜的目光，终于成了毫不掩饰的失望，甚至还有一丝怨恨。
眼眶里的泪，一下没忍住，滚落了下来。
刚端茶上来的白鹭见状，有些心惊，放下茶盏就要问她情况：“姐儿这是怎么——哎，琅姐儿！”
薛明琅一下起身来，竟然直接一把推开了白鹭，就朝着外面跑去。
“大伯母说的都是真的……我不要你管，不要你们管！都滚开！”
“妹妹！”
薛明璃先前就已经看到了不对劲，只觉得刚才薛明琅问的话很奇怪，此刻见她跑出去，更是担心不已。
“娘，她、她……我先去看看妹妹！”
嘴里语无伦次了半天，她明显也不知道应该怎么办，最后一咬牙一跺脚，给陆锦惜告了退，便连忙追了出去。
“琅姐儿！妹妹！明琅！”
屋里屋外的丫鬟都吓坏了，白鹭青雀面面相觑，伺候的嬷嬷，更是急忙追了出去，生怕出事。
薛迟站了起来，左看看右看看，却是完全不明白情况：“二姐这是怎么了？”
陆锦惜面无表情地靠坐在引枕边，修长的手指压在雕漆方几上，指腹下感觉不到什么温度。
贺氏……
将军府里，最不缺的就是闲言碎语、心肠歹毒的寡妇。
她微微一闭眼，只对薛迟道：“你二姐没事，只是一时心情不好。今天娘就不留你们用饭了，你先回去温习功课。”
“是。”
薛迟看着他娘的模样，其实有些担心。
但这件事他从头到尾也不知道应该做什么，又怕打扰了她，便难得小心翼翼地退了下去，连那把剑都没问。
“二奶奶，这……”
白鹭忧心忡忡，见薛迟离开，终于站了上来，却又不知道应该怎么开口。
哪里有当女儿的这样问娘亲？
也太……
以前也从没见琅姐儿说过这样过分的话啊，怎么忽然就……
桌上还放着方才挑火漆的裁纸刀，乌木的质地，细密，色泽冰冷。
陆锦惜伸了手去，捡了起来，看着那打制得极薄的边缘，却想起了很多。
花园游廊上一见，贺氏视而不见的无礼和冷淡；
白鹭说，对方守寡后的“大门不出二门不迈”，还有只教珠姐儿女戒和“无才便是德”；
甚至，还有太太孙氏屋外那唯一的一次交谈，带着刺儿的……
心底，一点戾气，慢慢泛了上来。
陆锦惜修长白皙的手指一转，便将这裁纸刀，端端正正地摆到了那一封礼单折子上。
“大伯母说的，都是真的……”
她念了一句，却是终没忍住，冷笑出声！
“琅姐儿如何且不论，她倒好大的本事，好大的胆魄，竟敢来帮我陆锦惜教女儿了——凭她也配么！”