在寒风摧折的幽暗丛林，依然站在树梢上卖弄风情的人物，明摆着就是“高人”，朱天蓬当然要好好讨教一番。
“用器之道的五种境界，力、气、势、意和心之境，从你刚才练枪的情况看，对意之境比较熟练，想必你认为自己已具备领悟心之境的基础，对吧？其实不然！”
“高人”愿意指点武道，想必没有敌意，老朱就走近苦荆树，仔细聆听。
“用器之道是对敌之法，如果你本身的武道领悟不够深入，再练也是枉然。你的武道修为，显然不是太扎实。”
何止不扎实，朱天蓬根本就不是一个武道修炼者，好伐！
“前辈所见极是，还请指点一二！”
“怎么叫前辈？别这么称呼，把我叫老了，本人还是很年轻力壮的！”
老朱满头黑线，忙道：“那，兄台，请你继续指教！”
“嗯！如果让你重修武道，你肯定无法静下心来，效果也不好。如今之计，最好的办法是用外力压榨自己的潜力，通过频繁厮杀来磨炼意志，当你真力耗尽仍有强敌环绕，面临生死危局时，若能顽强支撑下来，才有可能领悟到武道真意！”
“这是什么缘故？那种局面，一个不慎就会身死魂消吧？”
这个“高人”来历不明，又在风季出没幽暗丛林，不会是姬家派来的吧？老朱心中很是没底。
“生死之间有大恐怖，也有大机缘！若能抗住这种非生即死的压力，就有可能打破自身的知见障，领悟到天地真意。”
这话的感觉很熟悉。好比一个普通人，在生死关头也能爆发出伟力，做出非凡之事。六十岁的老太婆看到孙子即将被车压死就掀翻汽车之类的事情，不要太多！
但这样修行武道，完全是赌命啊！
“当然，如果你有资源，有众多前辈领悟武道真意的经验供你参详，通过不断修正自身的武道，也能突破。要是具有武道真域的长辈，肯为你损耗心血，给你种下真种，修炼出武道真意几乎是必然的事。”
可惜，这两样条件，朱天蓬都不具备。
“那个，兄台，这应该是取巧的办法吧？”
“我叫薛勇，别老是兄台兄台的叫，总觉得古怪！”
其实，老朱也叫得别扭，他完全是套用武侠小说中的叫法，要问“兄台”这称呼的起源，老朱也是两眼一抹黑。
自称薛勇的“高人”继续说道：“第一种方法还能修炼出自己的武道真域，第二种法子，只能跟着赐予真种的长辈亦步亦趋，无法独自修行，修出的武道真域也是威力大减。确实都是取巧的法子，不太可取！”
老朱觉得“高人”的这番道理很正，继续问道：“如果通过生死历练来领悟武道真意，有什么要注意的吗？”
树梢上的薛勇沉默了一会，说道：“最好不要寻找什么依仗，必须是真的生死危局，在后退无路的情况下，才能磨炼战斗意志。当然，在你决心这么做之前，可以跟信得过的长辈告知一声，万一不幸，也有人帮忙收尸。”
老朱一怔，觉得这“高人”很不靠谱啊！为了突破武道境界，真要拿命去赌，代价未免也忒大了！
“小兄弟，水季即将来临，守城之战就是最好的历练时机，希望你能得偿所愿。我还有事，就不跟你多说了，有缘再见！”
等朱天蓬抬头望上树梢，发现“高人”早已不见踪影，只有尖细的苦荆树枝在寒风中来回摇晃。
“高人”自称薛勇？不会是血勇候吧？难道真是时来运转，竟然让老朱碰上了一个封号英雄？还得到对方的指点？
如果真是血勇候，以他侠王的级别，这一番指点肯定不会有错。
武道修行跟巫修应该是一脉相承，修炼之法想来也是共通的。老朱手中有巫族顶尖功法《羿心诀》，巫刚还故作高深的说，想炼成《羿心诀》需要巫族的修炼诀窍，多半就是指生死历练。如此说来，老朱也能修炼出真正的心力？
想到这里，朱天蓬顿时兴奋起来。
二十几天过去，丛林的风势开始减弱，圣日也逐渐晦暗起来，不如先前明亮，好似有乌云遮盖。
发现这种变化的朱天蓬，决定回到八环城去。
——
八环城的北门。
城门尉看了看面前的黑衣男子，皱眉道：“姬卫花？你是姬家的侍卫？”
黑衣男子脸色有些阴暗，其实他是为这名字不爽，鸡尾花？什么破名字！
他不想暴露自己的身份，因为“朱君”和“朱天蓬”这两个名字都在城门尉挂了号，只能将姬庆侍从的铭牌拿出来用。没想到，那个已死侍卫有这么个奇特的名字！
“是！”
城门尉又问道：“你是来八环城查找凶手的？”
老朱装出一副悲戚模样，叹道：“我家三公子惨遭不幸，作为姬家人，自然想找出凶手，为公子报仇！”
城门尉没有再多说什么，将铭牌还给了朱天蓬。
老朱入城之后，绕了一大段路，才进入火眉毛游侠馆。这回他用的是“朱天蓬”铭牌，还恢复了上次的容貌。
一看到朱天蓬那张脸，火眉毛掌柜脸色大变，偷偷传音道：“你怎么还来啊？”
老朱笑了笑，回复道：“掌柜的有担当，这里自然是我等游侠的庇护所。放心吧，除了你之外，没人认识我这副长相！”
火眉毛心中十分光火，怒道：“你要赖上我是吧？信不信我向姬家告密？”
老朱看着火眉毛，淡定地微笑。
“姓朱的，你不知道吧？若是向姬家提供你的行踪，可得到十枚紫晶；要是将你活捉，送到姬家人手中，能拿到一百枚紫晶。所以，你最好赶紧离开，别在我面前晃悠，说不定我什么时候就冲你下手，拿去换晶币！”
朱天蓬摇了摇头，不满道：“姬家这价钱给得有点低啊！按他们的说法，姬庆都死在我手上，说明我有顶级游将的实力，就拿这么点晶币悬赏我？你要真出手，那就是一个亏字！”
火眉毛的眼神开始冒火：“别蹬鼻子上脸啊？你不过是个侠士，能值几个钱？”
“所以啊，你就当不认识我，反正也不值几个晶币！”
看着一脸轻松的朱天蓬，火眉毛突然醒悟过来：“小子，你是故意的？”
老朱茫然道：“什么？”
火眉毛恨得牙痒痒：“你明明能改变容貌，却依然露出这张脸，让我知道是你朱天蓬。他娘地，你这是吃定我了？”
老朱担心真把掌柜的给惹毛了，连忙讨好道：“火掌柜——”
“我不姓火！”
“掌柜的，我上次离开这里，留有确凿的出城记录。这次我用别人的铭牌入城，没人知道我在八环城里。只要掌柜的不说，姬家也不会想到我还会回来。”
火眉毛冷笑道：“你以为城门尉好糊弄啊？你这张脸，城门尉上次可是见过的。说不定，你入城的消息早已传到姬家人手中！”
“问题是，这次入城，城门尉看的不是这张脸啊！”
火眉毛一怔，露出慎重神色，看来，这朱天蓬确实不简单。他想了想，说道：“水季已经来临，幽兽即将攻城，这时赶你出城，难免有人说我火眉毛不近人情。你要留下也成，不过，不能在游侠馆里露出破绽，等到守城战时，你还得以我游侠馆的名义出战。你要是答应，我便准你留下。不然，你爱去哪去哪！”
老朱这次回城本来就为了参与守城战，以什么名义参战根本无所谓，有火眉毛帮忙掩饰身份再好不过，他自然一口答应。
“没人认识你，并不是一件好事，因为进出的游侠多少都有几个熟人，生面孔很容易惹人注意，你必须再打扮一下。”
“怎么打扮？”
“这样，你这个身份先闭关！”
老朱只能用自己的铭牌申请了一间修炼密室。
火眉毛领着朱天蓬进入修炼密室，接着又从暗道离开，悄悄去到另一间密室。
那密室之中，一个灰袍男子委顿在地，明显没了生机。
“他叫柳如刀，是我以前的伙伴，被旋风刀胡璇打成重伤，两天前死在这密室中。”火眉毛神情悲戚，语气很低沉。
“旋风刀胡璇？”老朱在吴候山跟胡璇交过手，那是一名顶级游将。
“没错，因为一朵幽魂花，那胡璇捅了老柳一刀，等老柳回到我这里，没两天就因心脉破损而亡！”
老朱迟疑道：“让我扮成他？柳如刀应该很有名吧？熟人想必不少，我没办法假扮他。”
火眉毛冷冷地盯着朱天蓬，说道：“你别跟我说，你变不出老柳的模样？”
朱天蓬没有说废话，直接走到柳如刀的尸体前面，仔细打量了一番，然后就变成了柳如刀。
“我能变成任何模样，但没法代替他出现在游侠馆大厅。性格、谈吐和武道修为都不一样，很容易就会被人识破。”
火眉毛怔怔地看着朱天蓬变化成的“柳如刀”，有些恍惚，喃喃道：“老柳，大哥找个人替你活下去，希望你别见怪！”
很快，火眉毛就恢复正常，对朱天蓬慎重地说道：“朱天蓬，有我在，你假扮老柳不成问题。但是，你必须还得答应我一个条件。”
事情越来越麻烦，老朱很怀疑，这个火眉毛多半是早有筹划，就等着他朱天蓬出现。
心中有猜忌，语气就有些不耐烦：“掌柜，有什么条件你说，希望别太过份！”
“你在吴候山跟胡璇有过争斗吧？我希望，你能替我杀了他！”
竟然让朱天蓬去杀一名顶级游将，这还不叫过份？
老朱皱眉道：“你既然想为柳如刀报仇，为什么不自己出手？”
“你以为我不想亲手报仇？”火眉毛低吼了一声，半晌之后，又叹息道：“我如今是游侠馆的馆主，不能直接参与游侠们之间的纷争，不然，镇魔殿就会封馆。我要靠这个游侠馆养一大帮人，其中还有老柳的家人，不能意气用事，只能暗中找人去做！”
朱天蓬接着又问了不少问题，火眉毛都耐心地做了详细解答。
柳如刀是个性格冷僻的人，痴迷武道，没几个朋友，除了火眉毛，他几乎不跟其他游侠交流。他惯常使一杆铁枪，是一名顶级游侠。
有火眉毛的指点，当朱天蓬再次出现在大厅时，已经跟生前的柳如刀一模一样，七星枪也涂上了颜色，让人难以看出破绽。
看到“柳如刀”出现，暗中讨论的有几个，却每一个游侠上前打招呼。假扮柳如刀确实很容易。
圣日越发昏暗，天空也淅淅沥沥地下起雨来。
天空降下的雨水竟然是黑灰色的，不知是因为融入太多的火山灰，还是因为魔气的侵染。
八环城围绕的火山上，圣火已黯淡了许多，站在游侠馆的大门往上看，只能望见一小团橘黄的光焰。
空气也变得冷冽起来，一种不安的气息在八环城中弥漫。游侠们脸上的笑容不见了，都在静静地准备着，等待兽潮攻城的那一刻。
有游侠进入馆内通报消息：“已经有幽兽进入郊区，大家做好准备！我们人类必胜！”
“人类必胜！”
“灭绝幽兽！”
“人类必胜！”
全城所有的游侠都聚集在各个游侠馆，火眉毛游侠馆也已经人满为患。
火眉毛掌柜在腰间挂了一把长刀，跳上柜台，冲大伙喊话道：
“抗击兽潮期间，火眉毛游侠馆免费负责诸位的饮食。若有兵器在守城战中损坏，我们替你拿去铸造堂修复。要是英勇受伤，可以回来修养，到时有医师坐镇。总之，火眉毛游侠馆就是你们抗击兽潮的坚强后盾。”
“诸位兄弟，按照各自的游侠级别，归队参战，不要乱了章法。等会镇魔殿会来人，给大伙明确归属的战队名号。拥有地风水火四类异能的武者，镇魔殿会另外组队。还有，顶级游将和擅长群战的游侠，如果想出城猎杀变异幽兽，必须向镇魔殿报备，以免回城时发生误会！”