薛槑三人出了薛府，走过集市，往莫愁湖而去。但见楼、轩、亭、榭错列有致，堤岸垂柳，海棠相间，湖水荡漾，碧波照人。烟柳画桥，风帘翠幕，盛景如云，令人心旷神怡。
薛槑称赞了一声好美，轻声询问薛楠此地的名称，薛楠吃惊的看着薛槑，随即释然，心想二哥才回薛家不到一个月，想来长期待在乡下，没有多少见识，便对他说道：“二哥，这便是莫愁湖了。”
薛槑一听莫愁湖，便想到为爱疯魔的李莫愁，情不自禁念道：“问世间情为何物，直教人生死相许。”
薛楠平日里不喜诗书，最爱武术，是以不知道薛槑念的什么。谁知洪家小姐却神情一动，用诧异的目光看向薛槑，两人目光有片刻对视，洪小姐连忙移开目光，低声道：“原来二公子也知道遗山先生这首《摸鱼儿》，当今士林对蒙元朝廷多有怨怼，是以对元人的文章评价打了折扣，遗山先生作为文坛魁首，也受此影响，文章流传不广，窃以为有不妥之处。二公子也这样以为吗？”
薛槑愣住了，他并不知道这是遗山先生写的，连遗山先生是谁都分不清楚。只在电视中见李莫愁反复念这两句，由此记忆深刻。当下尴尬一笑，说道：“卿臣姑娘见多识广，学问渊博，我是自愧不如的，佩服佩服。”
洪卿臣一听，顿时双颊绯红，薛楠连忙说道：“二哥你忒无礼了，哪能直呼女儿家的闺名，你没见洪姐姐脸都气红了么？”
薛槑连连道歉，说冒昧唐突之处，望乞赎罪。薛楠小声在洪卿臣耳边说薛槑才从乡下接回来，还没有完全适应城里的生活，让她不要责怪。洪卿臣微微颔首，算是了解了情况。
“二哥，你做错了事，罚你去买些好吃的来，权当赔礼道歉。”
听到薛楠吩咐，薛槑连连点头，摸了摸衣服口袋，里面有些碎银子，估计是薛家发放的月例。他让薛楠照看好洪卿臣，不要乱走，不然回来找不到，便走向天桥，打算买几串冰糖葫芦或者一些糕点。
“原来在古代不能随便叫女子的名字，这样看来，询问对方名字就更冒失了，想不到被古装剧误导了这么多年。今后可要多学习古代的礼仪，不然张口就得罪人，还谈什么生存发展？”薛槑想着，走到小贩面前，买了糖葫芦，又去买桂花糕。他拿着包好的桂花糕回去的时候，撞到了一个跛脚的乞丐，乞丐连连道歉，薛槑没有理会就走了。
“听洪小姐的话，说到过蒙元朝廷，又说那个遗山先生是元人，这么说现在就是明朝了。我对明朝的了解很多都来自古装剧，还是断断续续看的，侠我倒是给我说起过很多明朝时候的事，就是不知道这是哪位皇帝在位，先静观其变吧。”薛槑想着，走回了园子里。
薛楠生性豪爽，要不是家里反对，她早已仗剑天涯成了一代侠女。此刻见薛槑买回小吃，伸手就拿过来吃，而洪卿臣大家闺秀，抛头露面已经是出格了，当众吃东西更是不雅，是以不肯吃。
游人不多，寻常人家忙于生计，哪有闲暇游园赏湖？三人在亭台的横栏上坐下，薛槑有心试探，开口道：“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”他并不知道这是张籍的《枫桥夜泊》，只是这两句太有名了，他自然而然就记住了。
薛楠看着他，问二哥你好端端的作诗干嘛？洪卿臣原本看着湖中一对白鹅出神，此刻听到薛楠的话，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，自知失礼，连忙掩嘴轻笑。薛楠来了兴趣，询问她想起了什么好笑的，说来听听？
洪卿臣有些为难，薛楠却面带笑容的看着她，薛槑尴尬一笑，开口说道：“妹妹，洪小姐是被你逗笑了。”薛楠不理解，要问缘由，薛槑便告诉她刚才念的两句诗是别人所做，并非他即兴赋诗。
“啊，原来你念别人的诗来骗人啊，也怪我读书少，都没听过。不过二哥，你在乡下还能读书识字，看来乡下生活也并非丫鬟们说得那么艰苦啊。”薛楠天真的说道，她虽然武功高强，却很少出门，更没有闯荡江湖，对民间疾苦的认识，也仅限于家丁、庄客、丫鬟等人的转述。
“苦啊，谁说不艰苦，马戏团都那么艰苦，广大乡村连马戏团都比不上，哪有不苦的？你很少出门，养尊处优哪里懂得劳动人民的饥寒交迫？”薛槑脱口而出，觉得有些过了，连忙闭嘴。
谁知薛楠一点不恼，好奇问道：“二哥，马戏团是什么，是你家乡的名字吗？”
薛槑嘴角抽搐，哭笑不得，回答道：“马戏团就是流动的戏班子，全国各处跑，巡回表演。马戏中有翻筋斗、马术、钻火圈、走钢丝、驯虎等，很精彩的。”
“我听过的。”洪卿臣突然接口道。薛楠一脸羡慕，说洪姐姐你大门不出二门不迈竟然都听过，我真是太孤陋寡闻了，不行，我要闯荡江湖，明天就走。薛槑连忙出言劝告说你走什么，走了就看不到精彩的马戏啦。
“那个马戏团要来金陵吗？什么时候来，现在在哪里？”薛楠言语激动。薛槑用手指着自己鼻子，开口说道：“不就在你眼前吗？”
这句话说出来，不仅是薛楠，就连温婉的洪卿臣都张大了嘴。薛楠随即不满的说道：“二哥你净拿我寻开心，枉我还一直帮你。”
“二哥几时拿你寻开心了？我这样说自然是有道理的，马戏团的一切，我都烂熟于胸，只要有人肯出钱搭建一个班子，我就有信心培养出一个杰出的马戏团，给人们带来欢乐。这件事要做成，没你这个侠女帮忙可不行，你愿意帮二哥吗？”
“愿意愿意，我自然是愿意的，”薛楠言辞激动，手舞足蹈，继续说道：“需要多少钱，我让娘把我的嫁妆拿出来，让你拿来建马戏团，够不够，不够的话再把洪姐姐的嫁妆也拿出来帮你，可你一定要做到哦。”
听薛楠说得激动，洪卿臣满脸通红，薛槑哭笑不得，心想这个妹妹和薛棠都一样，都天真无邪，典型的理想主义者，为达目的真是不惜手段啊。连嫁妆也拿出来，这不胡闹吗？还要让洪小姐也拿出来，开什么国际玩笑？
看了看一脸期待的薛楠，薛槑柔声说道：“妹妹，欲速则不达，要建马戏团并非一朝一夕的事，人员的选择与训练需要很长时间，更重要的还是抓捕老虎、黑熊的幼崽，从小训练它们。我们要从长计议，莫再提什么嫁妆的事，不是胡闹嘛。”
“二哥，抓捕老虎、黑熊我可以去办，我武功高，它们伤不了我
。你告诉我在哪，我明天就出发。”
“你再这样冲动，二哥不跟你商量啦。你冷静一点，我们先做准备工作吧，好不好？”
“好好好，二哥，我不冲动，你建马戏团，我来帮你，我相信马戏团建成之后，一定会轰动全金陵城的。”
洪卿臣羞赧的说道：“请问二公子，奴、奴家能否尽一份心力？我也期待着马戏团早日建成。”
“洪小姐有这份心，肯帮我促成这件事，是我三生有幸啊。你博学多才，肯定能够提出许多宝贵意见，我能感觉到，这个马戏团绝对独一无二。”
洪卿臣红着脸，低头轻声道：“二公子，过奖了。”
注：遗山先生即元好问。《摸鱼儿》全文：问世间情是何物，直教生死相许？天南地北双飞客，老翅几回寒暑。欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。君应有语，渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去？
横汾路，寂寞当年箫鼓，荒烟依旧平楚。招魂楚些何嗟及，山鬼喑啼风雨。天也妒，未信与，莺儿燕子俱黄土。千秋万古，为留待骚人，狂歌痛饮，来访雁邱处。