他对于自己的‘父亲’霍洛到底有多厉害，其实没有太过直观的认知。自从他拥有记忆起，灰熊部族就不曾遭受过其他部族的袭击，村里的老人都说这是族长的功劳，他只是似懂非懂。哪怕不久前，信使亲自请‘父亲’担任联军领，他仍无法完全抹除‘父亲’在他心目中，始终温和宽厚，不温不火的形象。
他能够感觉到，‘父亲’这一次答应加入联军，不全是因为自己的决定。‘父亲’的心中，仍然放不下灰熊部族——不，应当是整个萨奇一族的命运，因此，他才会试着亲眼见证这一场战争的走向，以及结局。
阿兰用力握紧左腕上的一串木制的，出漆黑光泽的手链。加入军中的这些天，这串手链他从未离身。一种奇妙的感觉传进他的心中，似乎让他的心与另外某个人连接在一起，感受着对方的心跳——以及所在的方向。
“这是父亲出前送给我的。”他低声说，“有了它，我就可以顺利地找到父亲。准备一下，我们今晚就出。”
“好……好吧。”在他身旁的少年有些茫然地点了点头，“如果你觉得……一定要这样做的话。”
没错，父亲应该会明白这件事情的重要性，阿兰心想。
……
群星闪烁，‘泰丝’散出柔和的银白，却无法穿透茂密的常青树冠。四周的一切都变得昏暗而寂静，远处的大营隐约闪动着火光，同样没有什么声息传来。
打猎以外的时间，萨奇人通常习惯早睡。荒原的夜里相当无趣，提早入睡不仅可以度过无聊的夜晚，还可以节省粮食。军营中不缺乏食物，但这一习惯仍得到了保留。
“我们出吧。”夜里的森林比白天更冷一些，阿兰裹了裹配的厚布斗篷，看向身旁的少年，“跟我走。”
“嗯。”少年将整个人都包在斗篷当中，似乎有些犹豫地向后张望了片刻，点头回应道。
两人无声无息地离开军营，没有引起任何人注意——第三军的纪律性本就不高。阿兰估计，父亲所在的前线距离这里不会过三十公里，对于擅长远途跋涉的萨奇人，一个夜晚就足以抵达。
森林里没有可见的道路，阿兰紧紧握着那一串手链，快步向它指示的方向前行。格洛克尚未成年，个子比他矮上一个头还多，但少年努力跟紧他的脚步，没有出任何抱怨。
不知是否是错觉，阿兰感觉，空气随着前行变暖了不少。他看到站在树旁沉睡的角马，好不容易才压下想要捕猎的。
等战争结束，这片资源丰富的森林都是他们的，他心想，没必要急于一时。
一支利箭带着尖锐的啸鸣不知从何处而来，插在距离他左脚不足一寸的位置，尾羽还在微微颤抖。
“放下武器，双手抱头。”头顶传来不太标准的萨奇语，“否则，死！”
他抬头望去，漆黑的夜间看不到一个人影，天知道射箭者是如何做到如此准确的攻击。犹豫间，身旁的少年已经照做了对方的命令，还轻轻用胳膊肘撞了他一下。
没办法，形势对他们太过不利——就算想要反击，却连目标都不知道在哪里。他无奈地丢下手里握着的短弓，抬起双手。
背后突然传来拉扯，双手被什么人抓住，用绳索迅捆在一起。对方没有多说一个字，他努力回过头，只看出那人比他矮上许多，面上还蒙着一层黑纱。
果然是艾尔纳人的斥候，居然被他们潜入到这么后方的位置，第二军都干了些什么，他愤愤地想。但现在追究这些毫无意义，如何活下去，同时想办法干掉对方才最重要。
“你们……打算做什么？”他咽了咽口水问道。
“别废话。”对方冷冷地回答，“跟我走。”
于是他们被迫转向东行。阿兰用背后的右手握住那条手链，寄望于‘父亲’距离这里不远——但他们刚刚走了不足十公里，那种可能几乎不存在。
大约过了十几分钟，在艾尔纳人的引导下，几人依次钻进一个土丘背后的山洞。洞穴仍存留着浓郁的野兽气味，显然曾经是熊一类生物的居所，又被人为拓宽成目前的样子。绕过转角，夯实的土墙上插有照明用的火把，洞里除了简单的行李和草席，再没有其它陈设。四、五个艾尔纳人围拢上来，打量着这一次的两名“猎物”。
“你的名字，属于哪个部族，在军队里做些什么？”这次问话的人萨奇语流利了不少，从其他人的态度来看，似乎是这里的领头者，“你们跑出来，是打算传递什么情报？”
阿兰恨恨地瞪他一眼，没有回话。
“就算是我，对于敌人也没有太多耐心。”对方的声音微沉，“找找看他们身上有什么。”
为了减少负重，两人身上只带了少许干粮，水袋和两把飞斧。四名艾尔纳人围拢过来，两人一组搜遍了他和格洛克的全身，都没能找到任何有价值的东西。
其中一人打量着阿兰的手链，似乎怀疑里面是否藏有什么信息。他不顾阿兰冒火的目光，用猎刀将其挑断，还敲碎了几枚木制的珠子——可惜仍然什么都没有现。
“看来，你们的目的存在脑子里面。”话的艾尔纳人轻笑道，“既然如此，只有把你们的脑子打开找找看了。”
阿兰依旧瞪着他，一言不。身旁的少年再次撞了撞他，似乎想要表达什么。他别过头不予理会。
“动手吧。”他听到对方开口，“先从这个大的开始。”
就算是死，也不能让对方轻松如愿。阿兰用力甩开压着他的艾尔纳斥候，猛地用头撞向之前说话的那个人。可他刚刚冲出两步，手臂就被从旁边抄住，脚下被人一绊，整个人仰面向后倒去，砰的一声摔在地上。
他唯一能做到的，就是尽量向前弯起脖颈，避免后脑直接撞击地面的命运。
一道寒光从他眼角闪过，短而锐利的猎刀刺入上臂，带来一阵剧烈地刺痛。紧接着响起的，是身旁少年焦急而惶然的声音。
“我、我全都告诉你们，别杀阿兰哥！”
他大声喝止对方，不让他继续说下去。然而少年似乎打定了主意，一五一十地将二人的目的，和想要传达的消息讲了出来——当然，隐去了某些私人的内容。