孟景柯正在练武房练功，平时一套拳打下来，汗如雨下，心情也会豁然开朗。今日不知为何，心情始终烦躁不安。
孟景柯接过文昌递过来的汗巾，擦了擦满头的汗水，问道：“什么事？”
整个麒麟门都知道，督主练功时禁止打扰。但是有两个人除外，在有紧急事情时可以直接进练功房汇报。
一个是武麒麟——武魁，一个是文麒麟——文昌，一文一武，是孟督主的文武二将，左右副手。
文昌道：“情报司送上来一份急件，知道您在练功，送到了我那。我见红绳儿的结是武魁用的样式，就做主给您送了过来。”
话未说完，已被孟景柯抄手拿去。
文昌眨了眨眼，好奇之心顿生。
孟景柯展开信签，见那上面一排小字：“沈氏病故。”
武魁为人沉默寡言，写起信件也秉承一贯之风。
然这四个字却让孟景柯眉头紧锁。
“你去准备下，我马上要去趟辽东。”
文昌不知道信签上的内容，不好多话，只问道：“京城这里，等到您回来再办吗？”
孟景柯脚步微微一顿，道：“不用，按计划行事。”说罢快步去沐浴更衣。
这算是归期不定了。
文昌好奇心更加强烈起来。
武魁被留在辽东，却不是监督顾北侯也不是为三皇子的事。如今一个信签，督主便急匆匆赶过去。
这么多年了，还头一次见督主这样。
究竟是什么事情呢？
文昌决定等武魁一回来就去逼问。
孟景柯离京两天后，京城秦家才收到奔丧的消息。
彼时秦沇正在任上，方姨娘先一步得到了消息。
她对报信的许嬷嬷愣了一阵，问道：“沈忻死了？什么时候死的？”
许嬷嬷压抑不住激动，道：“大年三十没的，族里报丧的人就在外书房歇着，管家刚派了人去给老爷报信。”
讲到这，许嬷嬷压低声音道：“听说那沈氏，早上接了老爷的信，晚上人就走了。”
方氏神情有些癫狂。“她居然死了，真的死了。”
许嬷嬷知道她的心魔，站在一旁不敢吭声，由着她又哭又笑。
过了许久，方氏渐渐冷静下来，伏在桌上低低喘气，眼中的风暴已停，整个人萎靡下来。
许嬷嬷低声问道：“姨娘，接下来咱们怎么办？”
方氏整个人仿佛被掏空了一般，懒懒道：“人都死了，还能怎么办？”
许嬷嬷道：“沈氏不是还有两个女儿吗？老爷肯定会把她们接回来。那大小姐今年也有十三岁了，她若回来，会不会找咱们算账？”
许嬷嬷的话提醒了方氏，她眼前豁然一亮，整个人像重新被点燃的柴火，热烈的燃烧起来。
“对呀，她还有两个女儿呢，我怎么把这个忘了。”方氏喃喃自语，目光狠戾。“去把陈永才叫来，我有事吩咐他。”
“姨娘是想……”
方氏随手揪下花瓶里的花，一点点将繁丽的花瓣捏得稀碎。“自然是要斩草除根了，难道还留着那两个小蹄子回来找我们麻烦不成？沈忻害了我两个孩儿，我当然也要她还两个才是。”
许嬷嬷听得心惊胆战，连忙埋头去了。
辽东秦家老宅里，放眼一片惨白。
这一日是头七，秦娥给沈氏烧完纸，只觉得天旋地转，险些晕倒，吓得众人连忙把她扶进房里。
二嬷道：“大小姐连着几日未曾好好休息，就是铁打的人也扛不住呀。您的一片孝心，夫人在天有灵，也定当知晓。您一定要保重身体，若病倒了，让我们如何向她交代？”
秦娥也知自己身体已经到了极限，不再坚持，换了她们去守灵，独自睡了。
可是一睡下便是噩梦连连，一会儿烈火焚身，一会儿又是沈氏吐血而亡，各种场景交织在一起，也分不清哪些是前世哪些是今生。
秦娥痛呼一声翻身坐起，额头仿佛淋了雨般汗水连连，后背也一片潮湿。
平息片刻，秦娥刚想去倒杯水喝，就见窗户上一个人影闪过，心头蓦然一惊。
有了省城半夜进贼的经历，秦娥立刻紧张起来，谁料她刚将棉袄披上，门便忽然被从外推开。
一个又瘦又矮的男人一步步朝他走来。
秦娥心中大惊，高声喝道：“你是什么人？敢进我的房间！”
那男人道：“上次让你在客栈里逃了，今天看你往哪里跑！”
原来这人正是邢宝财。
那天他被抓进牢里，在牢中仔细回想，知道自己遭了算计，把这仇记到了秦娥头上。
另外还惦记着秦娥手里的钱财，因此过了年被邢婆子花重金保出来后，立刻伙同一起被抓的瘦高个儿，联系了两个闲帮，直接摸进了秦家老宅。
秦娥对这人居然敢肆无忌惮，堂而皇之的登堂入室，心中又惊又怒，抓起身边的枕头被子往他身上一扔，夺门跑了出去。
一边跑一边大声喊人，可是整个院子静悄悄的，竟无一人作答。
邢宝财不疾不徐走到门口，阴沉道：“她们都被我给药翻了，这会儿正伺候我的兄弟们呢，你就是叫破喉咙也没人帮你。”
秦娥此刻才真的慌起来。
秦家老宅地处偏僻，她们不能自救，还真没有人能来救她们。
秦娥扭过头就往大门口跑去，到了大门口却见门被从里面锁上，邢婆子像鬼一样守在那里。
邢婆子冷冷道：“不是都药倒了吗，怎么还闹出这么多动静？”
邢宝财嘿嘿笑道：“姑母莫急，她不过是砧板上的鱼肉，还能逃出咱们的手心？”
秦娥大吃一惊，原来这人竟是邢婆子的那个侄子！
邢婆子催促道：“夜长梦多，快点动手。”
秦娥知道他们要对付自己，厉声道：“你们今天这般行事，就不怕被人知道吗？”
邢婆子阴测测道：“你们都死了，又怎么会有人知道是谁做的？”
秦娥大惊，她万万没有料到，这邢婆子竟如此狠毒。
秦娥脚步轻挪，预备往后院跑去。却听邢宝财道：“你那
狗洞早被我堵住了，你还想跑到哪里去？”
说完就朝她扑过来。
最后的一线生机被毁，秦娥心中斗狠，对他抓过来的手狠狠咬了上去。邢宝财哇哇大叫，狠狠给了秦娥两个耳光。秦娥被打得眼冒金星，嘴一松被他抽回手。
邢宝财的手，连皮带肉被咬得一片模糊，骂道：“臭婆娘，看我怎么让你生不如死。”
说罢，就和邢婆子前后夹击，要把秦娥抓住。
就在这时，空中一个脆响，邢宝财的胳膊以一个奇怪的角度弯折下来，吊在了空中。
...