秋明记得当初分兵时，黄射可是死乞白赖要跟着赵云的，也就是说他现在应该在水路上，怎么又到了这里。一问之下才知道，原来另一路进展也不顺利。
区星自己没有水军，也担心官军会从水路来，就在丁字湾的水面上勾连铁索横江，又以铁锥数千置于水中，船阀皆不得过。这一段都是凭借赵云鱼肠锋利削锥断索，不过也收效甚微，好几天难有寸进。黄射在船上等得无聊，干脆回了巴陵，正好遇见典韦前来催粮，于是跟了过来。
这个黄射是黄祖的长子，脾气也是极臭，动不动就爱骂人，秋明心里就有些埋怨典韦了，好好的把这个二世祖带过来做什么。他的脸刚沉下来，却听见旁边有人叫道：“秋小郎，许久不见了，一向可好么？”
秋小郎？好象自己刚穿越过来的时候还有人这么叫过，这一年来别人都是称呼自己秋县丞的。他抬头一看，眼前此人慈眉善目头顶半秃，正是在秋郎渡救过自己的名医华佗。
秋明这一喜非同小可，立刻把黄射的事情抛诸脑后，上前向华佗道过离别之情，谢过救命之恩，并问起他怎么会到这里来。华佗捋捋胡须笑道：“我在中原时，听说江南大灾大疫，故此来游历一番，又听说张机被围在长沙，特来看看能不能助他脱困。”
秋明大喜，既然佗佗与自己目的相同，那这次长沙之行就是免费得了个神医陪同了。他想起堡外那些生病的灾民，便请华佗出手救治他们。华佗也不推辞，背起小药箱带着童子自去了。
典韦这次运来的粮食当真不少，秋明依前说赈济完附近的灾民还剩下许多，此时兵精粮足民心可用，苏代又在不停地催促，秋明于是整军准备前往长沙。
正要出发，从北方又赶来一支人马，原来是武陵太守曹寅接了秋明的书信，点起郡中兵马，会合金旋巩志的武陵蛮同来助阵。秋明又是大喜过望，待要治酒欢迎，曹寅道：“救兵如救火，我们还是赶快出发吧。其实前两个月我也想过出兵救长沙，不过这里疫情太盛如同鬼蜮，我的兵到此都不敢往前走了，只好作罢。”
秋明又请出华佗，告知疫情已经基本控制，曹寅欣然道：“久闻神医华佗之名，今日得见，实大快平生。如今既有神医相助，可谓万事具备，何不早提兵马杀上长沙，曹某不才，愿作开路先锋。”
秋明见他如此踊跃，更是欢喜，忽然想起一事问道：“秋明前日清剿乱军之时，曾捉得万余流民在此。这些人入则为民，出则为乱，若能有一二地方安置……”。
话音未了，曹寅已经开口道：“县丞不说，我也是要开口问的。我武陵自来穷山恶水，人口稀少，若能得些人口回去是最好不过。这些流民有多少算多少，武陵郡都要了。我那边山里野果甚多，也不怕会饿着他们。”
秋明大喜，本来他还一直烦恼，剿灭区星之后，这些流民不得安置的话，迟早会再次作乱，没想到这个问题如此轻易地就被解决了。
虽然曹寅口头说要做开路先锋，可是他一郡太守之尊，是这里官最大的，就连秋明也指挥不得他，如何敢让他去做这等累活。于是点起廖化苏代同为先锋，逢山开路遇水搭桥，前往长沙去者。
走不到两日，前方出现一条小河，廖化回报道：“此河名为捞溪，对面有周朝郭石带人拦住去路，急切间过不得河，请县丞定夺。”
秋明带齐众将一同前往观看，只见此河河水不深，河面不阔，河心处还可见几处露出水面的石头，似乎凫水可过。不过河对面已有乱军扎下营寨，寨墙上乱插旗帜密布刀枪，可见人数不少。
秋明问道：“这个周朝郭石是什么来路？有没有可能劝降？”
曹寅道：“这二人本是零陵桂阳的豪强，因受了区星的蛊惑，杀了本处太守造反。似这等人，自知便是降了也是要死，绝无招降的可能。”
秋明又看了一会道：“今日天色已晚，我们也暂且扎营，等明日再想办法杀过河去吧。”
吃过晚饭，秋明找到郭嘉的帐篷道：“对面乱军众多，我们要是强攻过去的话，损失必定很大，你有什么好办法没有？”
郭嘉皱着眉头道：“兵家用计，无非引敌、诱敌、纵敌、骄敌而已，不过……”。话没说完，忽然外面杀声大作。
秋明大惊道：“我立营时，曾使斥候四处哨探过，并未发现敌踪，这些敌军从哪里冒出来的？”
郭嘉沉声道：“莫慌，我们的部队是由各家山头联合组建而成的，若是乱了阵脚极易溃散不成军。你现在必须马上出去稳定军心，不管来犯的是何等人，先令典韦斩之。”
秋明也知此时情势危急，急忙钻出帐篷道：“秋明在此，各人坚守岗位，妄动者斩。”
武陵的人马本来已经开始鼓噪欲乱，听见秋明的声音，曹寅和金旋都是连声叫骂，连斩了好几人以后，终于弹压了下来。这时天已全黑，只有淡淡的星月之光映出些微人影，秋明命令各家主将都燃起火把，这才看清营中的事物。
原来秋明立营之时，曾命人在营门口广布鹿角栅栏，此刻敌军尚在搬移鹿角，尚未杀进营来呢，方才只不过是喊杀声起，激得营中军心大乱而已。有了火光，大家互望一眼，都是暗叫惭愧。巡哨的廖化更是羞惭难当，大吼一声便向营门冲了过去。
那些敌军费了许多力气还没有冲进营门，也是怒火中烧，见有人冲出来，当先一将便飞马来战。火光中，只见此将生得面如噀血，碧眼突出，使一个铁蒺藜骨朵，腰带两张弓，威风抖擞。战不十合，一锤把廖化击落马下，生死不知。
此将正要再加一锤结果廖化性命，忽然头顶袭来一阵凉风，他大惊之下闪身躲过，却被斩落了数十根顶发。此将拨马立定，只见面前一条黑塔也似的大汉，手持寒光闪闪双铁戟，跨下来去如风千里一盏灯，目光炯炯地盯着自己的脖颈，眼中尽是凶厉之色。