刘祥毕竟在官场上浸淫得久了，居然还能维持表面的神情自若，不但如此，他还向秋明提出，巴陵遭此大难，江夏郡也不能袖手旁观，他愿意捐出两船粮食和一船木料帮助巴陵进行重建。
秋明心知他这是为朱治吴景出的买命钱，也就微笑着替巴陵百姓收下了。他热情地把刘祥等人送下了山，两人娓娓而谈，仿佛多年的知交好友。等到刘祥的人消失在远方山道上，秋明立即下令道：“快走，我们快撤出这是非之地。”
郭嘉笑道：“我看你刚才与刘太守相谈甚欢，还以为你要去他府上做客呢，怎么又急着要走了？”
秋明道：“这家伙目光闪烁，一望而知不怀好意，而且这里终究是他的地盘，我又杀了他们那么多人没，当然是尽快脱出险地才是了，反正那些粮食和木料，他自己会送去巴陵的。”
黄祖走上前来，摇着头道：“我与刘祥相识多年，他居然帮着外人来害我。哼，我刚才想起来，他母亲的寿诞明明是两月前，我还送了只纯金的老鼠，现在又说什么三天之前。”
秋明哈哈一笑：“黄兄对他家的事倒也了如指掌，居然知道他母亲是属鼠的，这个礼物既应景又凑趣。”
黄祖道：“小儿黄射与他儿子刘巴交情甚好，探听这些消息倒是毫不费力。”
秋明和郭嘉一起惊叫起来：“刘巴，可是个十五六岁年纪，高高瘦瘦的少年？”
黄祖纳闷道：“是啊，难道你们见过刘巴了？”
秋明把在汨罗斗阵的事情说了一遍，黄祖怒道：“刘祥身为朝廷命官，却助区星为乱，若是把此事捅上朝廷，只怕他也难逃罪责吧？”
郭嘉摇头道：“没用，从今天他的表现来看，如果没有确凿的证据，他是不会就范的。而且，就算真找到了证据，刘祥也可以把所有事情全部推到刘巴身上，说是逆子自行从乱，他最多就是个教子无方的罪名，估计也就是被朝廷申饬一下而已。”
秋明道：“那个刘巴能与你斗阵，也是个兵家弟子吧，怎么就甘于从贼呢？”
郭嘉笑了笑还没说话，黄祖道：“刘祥曾经在醉酒的时候，曾经说过他们家是兵家的一支传人，好象叫做什么兵权谋的。”
郭嘉眼中精光闪动：“这就对了，孙坚现在掌管着兵家宗门，兵家四势的传人从道义上来说是要奉其号令的，难怪他们会勾结到一起了。”
秋明面色古怪地看着郭嘉：“你也是兵家弟子，你不会也和孙坚勾结到一起吧？”
听了郭嘉的解释秋明才知道，原来颖川书院是由儒家牵头，混合了诸子百家的教师和资质出众的学生而成立的，有点类似于后世的综合性大学。里面的教师学生虽然可以沟通学习百家的学术，却对各家各门没有多少归属感，所以才会有学院老师撺掇他们几个学生去谋夺孙子兵法的怪事出现。象郭嘉这样的学生，虽然也是叫做兵家弟子，却连兵家宗门的门房都没进去过，哪里会去和孙坚勾结。
虽然对郭嘉的事有所释怀，可是秋明的眉头皱得更紧了：“照你这么说，不是颖川书院出身的兵家弟子，都要服从宗门孙家的号令么？”
“也不能这么说，还要看他们对宗主的命令是否认可，比如说孙夏随黄巾造反，那些兵家弟子就没一个追随他的。”
秋明挠头道：“现在我们邓州就有一个正儿八经的兵家传人，可不是你这样的野路子，你说他会不会也和孙坚勾结呢？”
郭嘉道：“你说的是项龙吧？这个可不好说，不过项龙年纪很大，辈分也很高，按道理说完全可以不用太理会孙坚。这就全看他自己的心意和选择了。”
秋明点点头道：“不行，有刘祥这个榜样，我对项龙也不怎么放心了，回去以后得要安排人多盯着他们一点。”
郭嘉道：“他怎么说也是郑玄亲自请来的，而且到目前为止也没有看出有什么异常的举动，若是被他知道你派人刺探，只怕反而会惹出事端，此事还是从长计议吧。”
两人又商量了一会，直到廖化通知说部队已集结完毕，随时可以出发，他们才结束讨论，和黄祖一起回归巴陵。这次出来剿灭了真凶，基本可以对巴陵父老有一个很好的交代，所以队伍里每个人都是兴高采烈、谈笑风生。
而在另一边，正走在回江夏城路上的刘祥等人却都是唉声叹气、长吁短叹。吴景自恃身份特殊，就算孙坚本人也要让着他几分，在沉默许久之后终于是沉不住气了，对着朱治吼道：“我真不知道你在做什么，一千丹阳兵，居然被那么一两个人打得落花流水，若是姐夫在这里，也要被你气死。”
刘祥出言开解道：“我方才也看到了，那两员将都有万夫不当之勇，非寻常人可比，倒也不全是朱将军的责任。”
吴景又将炮口对准了他：“还有你，居然会听任他们随便杀我们的人，这一千丹阳兵不知道费了姐夫多少心血，如今毁于一旦，你这样对得起他么？”
刘祥看了看他，不想和这心智未开的少年多作解释，却转头对朱治道：“这次虽然让秋明占了上风，不过有得赌就未必会输，我们可以在下一次对付他，找回这次的场子。”
朱治死了这么多同乡袍泽，虽然心中悲痛不已，却还能保持着大体的冷静。他身子前倾问道：“刘使君可想到什么办法了么？”
刘祥道：“我想那秋明之所以千里迢迢来救张机，多半是为了官声政绩，只怕还为了长沙太守这个位置。吾有一计，可教秋明千种心思尽付流水，终究不过是竹篮打水一场空。”
朱治大喜，连问计将安出，刘祥如此这般地大致将了一回，接着道：“我当作书一封报与孙文台，他接信后自会依计行事，说不定还能让秋明吃一个大亏，哈哈，哈哈。”