袁家的骑兵把他们护送到汝南边界就退回去了，还给秋明留下了上百匹好马，让他们看起来不至于太寒酸。
但是这支邓州队伍出发时可是吹吹打打招摇过市的，如今落了个灰头土脸，不知道别人怎么想，至少秋明是满心不想遇到什么熟人的，最好能就这么静悄悄地回到邓州再说。可是事与愿违，离着宛城还有四五十里呢，前方一声炮响，文聘领军拦住去路，口中大叫道：“秋明，你来来去去，莫非把我宛城当作了通衢大道不成？今日就要你来得去不得。”
秋明虽然不愿意看见文聘，却也只是面子问题，倒不是怕了这厮。他冷笑一声道：“天下人走天下路，宛城也是王化之邦，为何不许我走？上次我是绕城而过，今天我还就要进城宿营不可了。”
文聘大怒，正要挺枪跃马直取秋明，身旁一人缓缓而出道：“秋明，我乃南阳太守张咨。”
秋明看这张咨三十五六岁年纪，面皮白净无须，倒象个宫里的太监。不过南阳太守正是直属上官，秋明也不敢造次，连忙见礼道：“张太守请了，秋明因家务缠身，不曾到宛城拜会上官，还请张太守恕罪。”
张咨暗中冷笑，宛城下辖七八个县，要是连县丞这样的芝麻小官都能来拜会我，那我还要不要做事了？不过他也不说破，只轻轻一笑道：“些须小事何足挂齿，我也不是那凡俗之人，拜会之事不必再提。不过今日我宛城军兵田猎于城外，却是不容外人通过，你还是改道襄阳吧。”
秋明吃了一惊，古时候的田猎有点象是现代的军事演习，若是刺探军情的话是可以当场格杀的，难道张咨准备以这个理由陷我于法？不过去襄阳的话也太丢人了些，而且自己和襄阳那些人关系也不怎么样，要是王睿蔡瑁也弄个田猎的借口，难道自己还要绕去汉中不成？
秋明正在犹豫，文聘冷笑道：“方才有人说今天一定要进宛城宿营的呢？这么多人可都听见了，吾今日张弓结网，正欲射此一秋之貉。”
秋明的火腾地冒了起来，自己好心把小璃许配给他，反而结个仇敌出来了。要是不愿意的话你早说啊，就你当初一个流落山间的穷猎户，哪有好姑娘肯嫁给你？现在进了城做了官，就嫌弃起小璃的出身了，当真不是个东西。
不过秋明再怎么生气，也知道现在不是发作的场合和时机，若是被张咨抓住把柄，就算自己今天能闯过去，也会被他安上个反叛的罪名，惹来一身麻烦。
他正在思索对策，忽然听见身后马蹄声起，回身一看，不久前刚刚作别的袁家骑兵居然又赶了上来。秋明大奇，这些私兵居然胆敢越城出境，莫非是袁术也追上来了？啊哟不好，难道是袁家老头吃了自己给的药居然吃死了，袁术追上来报仇索命的？
张咨和文聘也是大吃一惊，远处来的这些骑兵足有上千之数，而且军容齐整装备精良，一望而知战力不俗，难道秋明特意安排下这些人手，要把宛城部队一网打尽？虽然心中疑惑，文聘倒也是处变不惊，不动声色地把部队从进攻阵型调整成防御阵型，并且偷偷派人回宛城调集援军，以备不测之需。
骑兵来到近处，秋明惊讶地发现带队的既不是袁绍也不是袁术，而是一个年方弱冠的少年，身边还跟着一个粉雕玉琢般的童子。少年一见秋明的面，便躬身施礼道：“我是本初公长子袁谭字显思，这是幼弟袁尚字显甫，今奉父亲之命，前来助叔父同往洛阳。”
秋明大喜，自己不过是个芝麻绿豆大的小官，贸然前往洛阳总是有这样那样的麻烦，如今有了送袁家小公子上京的借口，谁敢阻挠就是和袁家过不去，必定会让很多人三思而后行的吧。想到这里，秋明笑道：“来得正好，现在南阳太守张咨拦住我的去路，不许我回邓州，你们可有办法？”
袁谭道：“我离家时，父亲曾作书与张太守，待我前去投书便是。”说完，他匹马前往会张咨去了。
秋明看着端坐马上做出大人样的袁尚，这小囝大约五六岁年纪，生得粉嫩一团，怪不得会深受袁绍喜爱。看他和袁谭亲密无间的样子，谁会想到这两兄弟到最后竟会水火不容呢。
袁尚看见秋明在打量自己，也露齿一笑道：“秋叔父好，家祖服了叔父赠与的丹药后，已经大有起色，家中各位长辈都对叔父深为感激。临出门时，父亲特别叮嘱我要向秋叔父道谢呢。”
秋明哈哈大笑，摸了摸他的小脑袋。这么机灵可爱的小娃娃长大后居然会蠢如猪狗一般，到底是人性的扭曲还是道德的沦丧呢？自己今后也要加强家庭教育，不能让自己的子女搞窝里斗什么的。
张咨本是太傅袁隗的属官，也是袁隗力荐他当上江夏郡丞的，可以说是袁氏故吏了。他苦着脸看完了袁绍的信，没想到秋明只是一个小小的邓州县丞，居然和袁家搭上了关系，而且看起来还关系匪浅，这就让他难以取舍了。
张咨从江夏郡丞做到南阳太守，全靠孙坚出金为他捐官，他自然要知恩图报为孙坚对付秋明。可是事情扯上袁家以后，就没那么简单了。比较起来，孙坚只不过是个长沙太守，官位与他是相同的，而袁家却是四世三公，门生故吏遍于天下，这个么……。
信还没有读完，张咨已经做下了决定，他满脸堆笑道：“我在太傅府中，与令尊本初公多有酬答，就托大叫你一声世侄了。世侄远来是客，这就请同到宛城休息吧。”
他这么一说，文聘可就不自在了：“张太守要回城？那秋明怎么办？”
袁谭笑道：“秋县丞于我袁家有厚恩，不知……。”
张咨马上道：“既是袁家的恩人，那自然也是我的贵客，也同请入城便是。”