“总制将军，这是海军西洋舰队曲总制发过来的密函。”安西兵团这几年基本上都驻扎在波斯和康居两省地区，此次为了大唐去埃及行省开凿运河的事情，安西兵团将最精锐的部队都全部集中在南部地区。而天启十二年二月底大食帝国派遣过来接收第一批新式订购战舰的时候，曲承星从卧龙港那边发过来的密函也送到了身在波斯都督府城外军营的张胜手中。
“看样子这个西洋舰队总制确实算得上是未雨绸缪啊。”张胜接过密函扫了一眼笑道：“令明，你再辛苦一下，率领本部人马立即进驻港口码头，协助刺史府和马家船厂总部人员严密监控，不要让这帮大食蛮子去和我们的人尤其是船厂的技术工人接触。”
“总制的意思是大食人会趁着接收战舰的机会动小心思？”庞令明之前在康居省将飞鹰旅第三大队带回来的数以万计的耶路撒冷财宝接应回来之后原本应该就地驻扎康居防止大食帝国反扑的，但是在运河条约签署之后张胜就将他调到了波斯省驻防南边海岸线，重点就是这波斯都督府。所以接到命令之后立即率部紧急进入城区，在和宋令询汇合之后立即以野战部队接过了波斯都督府的日常防务，并且派遣精锐部队直接驻扎在船厂内部，对于重点区域进行重点布控严防死守。这般严密的举动虽然让一些工人感到震惊，但是船厂高层却显然是早有预料，所以很快安抚住了所属工人，船厂又开始进入正规，在第一批六艘战舰从船厂船坞开出去进行海试舾装之后，整个船厂立即开始动工建设下一批战舰。
“这就是此次出售的六艘新式战舰，现如今停在港口码头是正在吊装火炮，装置炮台。”宋令询在张胜抵达之后就叫了他一起在船厂高塔之上盯着远处码头栈桥上那一溜停靠的战舰笑道：“总制将军觉得这些战舰如何？”
“我不懂海军，但是刺史大人你看我们海军就只有两艘军舰停靠，说明海军还真未必将这看起来威武不凡的木质军舰放在眼里。”张胜笑道，他只是看着海军的举动猜测而已。但是事实上西洋舰队确实没把这些木质战舰放在眼里。这种木质战舰其实就是李玄清搞出来的后世那种木壳巡洋舰而已，虽然装备了新式的动力设备，但是此次出口军舰的所有动力设备全部都是深州动力制造厂特制的，外人不知道这些锅炉和蒸汽机全部都被动了手脚，没有明白其中奥秘的人在旁边，外人根本无法拆解。一旦用蛮力必然会直接损害其中的关键设备从而导致整个蒸汽机和锅炉瞬间全部损坏，变得彻底无法修理。也正是李玄清将这种冒牌的蒸汽机和锅炉的概念拿出来并且被深州动力制造厂给硬生生制造了出来，国内才敢答应出售新式战舰给大食帝国。不过为了照顾大食人的面子，马家造船厂还是在船体关键位置加装了钢板以保证船体的强度，使得这些吨位足有七百多吨的战舰看起来很是威武，至少比起复兴级这种第一代铁甲舰要好看许多。
第二天，大食帝国此次带来的一行将领和抽调过来的水兵开始陆续登上战舰，一边随着海军抽调过来的船员水兵讲解战舰操作规程，一边也是实地操作指点他们熟悉战舰的各种属性。
这些大食帝国的将领和抽调过来的水兵在近距离接触到这种新式战舰之后个个喜笑颜开，恨不得第二天就将这些战舰开回去进行操练。毕竟北面的大秦帝国如今已经灭掉了高卢人在大陆之上最后的据点，剩下的维京人受到大食和基辅俄罗斯两方夹击，虽然维京人本身就彪悍无比，但是却根本挡不住这两国的联手夹击，只怕大战下一刻就会展开。而自家人知自家事，自己的海军本身就是俘获的绿衣大食得来的，根本不值得依靠，而且绿衣大食的海军本身就比不上北方强敌，对方不仅仅有成熟的海军作战体系，而且最重要的就是，对方拥有大量的作战经验，本身战舰制造水平也远在己方之上。一旦开战，优势的海军必然首先出击先将自己的海军击溃，然后掩护陆军登陆埃及，从而切断大食陆上通道，使得东西领土陷入各自为战的境地。所以大食帝国的海军对于海军战舰尤其是眼前这些新式战舰是渴望之极。
远在卧龙港的曲承星自然是不知道此时在波斯都督府港口的大食帝国海军将领那副欣喜若狂的表情，他正在搭乘战舰和李绍周前往苏伊士城。此时运河全线开工，路上护卫的部队人数严重不足，算上跟随自己的这一批已经是第三批了，这样一来的话整个苏伊士城那边的海军陆战队数量就已经达到三个都的数量了，如果再配备其他的附属军队基本上就是一个营的编制了。
“我们的施工进度还是有点慢啊。”林远图是彻底顾不上军队的事情了，反正海军陆战队本身就知道该如何处理防卫的事情，他此刻和徐安漠还有长安建设公司负责人戈承元正在商议施工的进度。河道施工的进度他还是不满意，所以在琢磨着如何加快速度。
“副部长，此地和国内大有不同，就算是我们解决了水源问题，但是此地昼夜温差极大，白天高温酷热，而到了晚上又会极寒，我们每天能够施工的时间还不到四个时辰。如果延长施工时间的话那些民夫根本就受不了。”徐安漠也有些无奈，自己已经尽力了但是不光是林远图就连他自己也对这个进度不满意。这已经是二月初了，算算看的话，从开工开始到现在，已经一个多月过去了，真正完工的还不到五里长的距离，大量的沙土需要海量的劳动力和机器设备来挖掘然后运输出去，而且还需要无数的水泥混凝土和钢筋进行河道固定。按照国内大运河的标准这么宽的河道所需要的劳动力十万人就根本不够了。
“只是我们目前最大也就能维持十万人的规模，再多的话不仅仅消耗太大，而且最重要的是我们带来的人手也不够，后勤船队运输过来的建材物资也会跟不上的。”戈承元苦笑道：“副部长你看要不这样，等我把这座大桥修完之后立即抽调人手过来协助开凿河道。我的人虽然不通修运河，但是进行混凝土铺设的话倒是熟悉的很。可以给你们减轻一部分压力。”戈承元的话倒是给了两人另外一个思路，毕竟路上建筑可以在运河修通之后再行建造也还来得及，只要能够将河道修到大苦湖，那么海运船只就可以沿着修通的这条运河河道直接进入大苦湖，后勤物资也就可以直接抵达下一个施工地点。到时候建筑公司的人可以带着部分人手在陆上修造附着建筑物。
“可以，这件事你们二人去协调。我马上找人置信大食帝国，让他们再想办法提供三万人左右的民夫前来。这样如果我们每天能够再增加一个时辰的施工时间的话，速度会提升不少吧。至少一个月修完七八里河道不成问题。”林远图点了点头道：“至于后勤运输过来的物资，你们放心，帝国那边的物资调运速度只会越来越快，不会慢的，而且海军那边也向我保证过了，苏伊士城这边不仅仅将作为一个港口据点，而且还会从国内专门采购大量的额卡车帮助我们运输。”
“既然如此，那我们分头去安排。”徐安漠点了点头，他是河道施工的负责人，所以立马前去安排。
就这样在三人不断协商不断优化施工过程当中遇到的弊端，在充足的食物供应之下这十万民夫倒是没有出现大的伤亡现象，而且在沙漠地带从事繁杂的劳动，食物之外还必须要有充足的水源供给。而之前林远图的决策，驻守在阿布里姆干河河源的陆战队在随后的时间里彻底将原本的河流走向改变了，整个原本的河道全部被这帮家伙用炸药炸塌，迫使整个河流全部朝着自己开辟出来的洼地流淌，然后在大马力抽水机日夜不停的工作之下将这些水迅速抽调到远方，沿着长长的水泥管道供给运河施工工地。而且在随后的时间里，针对运河那边用水量日益增大，而且一台抽水机已经无法及时抽送这全部的阿布里姆干河河水的情况之下，海军陆战队将原本的一台改成两台，这样一来整个供水量一下子加大了一倍才让运河工地彻底稳固下来。而为了满足这些蒸汽机带动起来的抽水机，海军陆战队甚至组成了一个专门的团队，调来了十余辆大卡车进行煤炭运输，并且给每个蓄水点配备了专门的技术人员来进行日常的维护。也正是海军陆战队这边的动作让林远图在增加施工时间之后因为有水能够帮助降温，所以才能够避免高温夺走太多民工的生命。而且在大食帝国那边开始朝着工地输送煤炭之后，甚至林远图直接在前线架设了好几个大锅炉，直接将饮用水烧开来进行消毒以此来减弱非必要的减员。
而大食帝国开始大规模提供煤炭之后，后勤船队腾出来的运力开始加大了物资的运输，仅此一项就让林远图新增三万劳工之后不仅仅没有出现建材物资短缺的现象发生。
有了这些措施不断颁布实施，运河的修筑进度也在艰难的加快，截止到三月底大唐帝国内部开始举行第一届参议院议员选举的时候，运河已经从苏伊士城往北修了十五里，那宽大深邃的河道在厚厚的水泥混凝土的铺设之后开始稳固，并且沿着这长约十五里的河道后面，还有无数的劳工在早晚抓紧时间施工，就为了这样的河道不断往北延伸，然后和大苦湖最南端汇合。
“副首相，这是这个月波斯省运河后勤部送过来的物资汇总清单，其中我西北各省提供的数量和我们统计的数据不差。”曲承美原本打算出门，但是副手却匆匆送来的波斯省公文也到了。
“这个午餐肉上个月碎叶城那边不是已经建成一个大厂吗？把订单下到那边去，还有这些粮食采购，去从西北行辕直属的仓库调拨过去。或者让于阗、还有安西两地的粮食加工厂加大马力生产副食品，然后全部送到波斯省。”曲承美拿着清单后面附带的更大的采购清单笑道：“这还真是有钱好办事啊，这些钱在西北各省进行大采购，也让西北各地经济得到极大地发展。至少这些副食品厂还有那些什么奶粉什么的新厂这不是已经建成七八家了吗？把订单上有的全部下给他们。不够的就发回内阁从中原各地调拨采购。”
“副首相说的是，我是听说了，这些厂就算是不生产运河那边需要的物资商品，也沿着北线铁路直接输送到大秦等地进行销售。”副手是跟随曲承美多年的心腹，自然知道自己这位家主调到西北以来对于经济发展所倾注的心血，所以此时也是由衷的感到高兴。
“这运河看样子一两年内是修不完的。而起大食帝国那边已经提供了足够的民夫奔赴施工现场，所以你马上以西北行辕的名义给波斯省下达指令，将原本留在波斯境内的二十万战俘抽掉一半回来，我要继续修西线铁路，既然能够修到白水城，那么我们还可以继续往西修到切尔城，往西北而去直接修到伏尔加河地区。”曲承美笑道：“这说起来还真是多亏了大食帝国，能够招募那么多民夫，不然的话这要是连工人都需要从国内抽调这买卖还真是划不来啊。”西北行辕当初为了应对万一大食帝国无法抽调祖国的民夫，是将境内所剩下的最后二十多万战俘全部抽调到波斯省，现如今已经不需要了，除了留十万人在波斯省境内进行大型厂矿建设和生产，剩下的曲承美打算趁着今年财政宽裕再次将尚未修完的西线铁路修完。
“启禀副首相，安西布政使府那边在询问马上就要选拔议员了，问问我们要不要提个意见？”副手在曲承美安排之后很快去而复返，也带回来另外一个消息。
“告诉吴天来布政使，就说这是参议院和两个政党自己的选举，我们西北行辕和各布政使府以及其他州府衙门不要干涉。选举有选举的规则，我们不能干涉。”曲承美点了点头道：“另外告诉两党在西北的负责人，就说他们选举完毕之后我会邀请万大帅一起去给他们举行庆贺。”
“参议院举行选举了，看来皇上在国内的布局又进了一步了。”曲承美微微一笑，站起身来看着窗外自言自语道：“西北这边马上就要风云变幻了，但是这一次我大唐帝国早就准备好了，前人留下的足迹马上就要再进一步了。”