金城关东北十五里有一处废弃市集，沿河排列下百十间低矮的土坯茅草房舍，因为已经数年无人修缮，大多倾塌，不是被夏季的暴雨腐蚀了根基，就是被冬日的大雪生生压破屋顶，只是不知为何，集市中始终寸草不生，望去一片沙尘昏黄，成了名副其实的荒集鬼墟。
在申屠渊实行坚壁清野之前，此地也曾娼寮、酒馆遍布，周狄双方商旅往来，颇为兴盛。
十五里这个距离颇为微妙，既没有脱离金城边军的管辖，又能让前来市易的狄人放下顾忌。金城关内军卒亦多有来市集寻~欢作乐的，即便遇上黒狄部落带刀携箭的骑队，也只是互相装作看不见，少有头脑发热要掀桌子的愣头青。
毕竟若是这市集黄了谁都得难受，更别提自家将军校尉或是部族头人从中捞了多少好处，犯浑肯定没好果子吃。
至于月黑风高之后市集周边总会有些倒霉蛋曝尸荒野这种小事，听得见得多了也就见怪不怪，彼此都称不上好人，杀回来就是了，战场上更不缺报仇的机会，反正没人敢公然在集市中动手，其中缘由，老卒们总是讳莫如深。
在资历较浅甚至没能目睹当时盛况的新卒们想来，这样天高皇帝远的地方，说藏龙卧虎也好，说藏污纳垢也罢，总归是会有不世出的高人魔头隐世的。
据说如今名传北四州的公孙龙当年做丧家犬时，被人追杀得上天无路入地无门，亦曾在这座集市中躲藏数月，更有人说公孙龙后来之所以能咸鱼翻身，靠的根本不是什么青州练气士传承，而是得到了这座集市中某位隐世老怪的衣钵。
直到这一任的金城将军在上任第三年向天子上了一封奏章之后，周狄双方的这种默契才被打破。
在集市中提心吊胆讨生活的可怜人被尽数驱逐，来市易的黒狄骑队被杀绝了几拨，随即围绕这座集市爆发了几场规模不大却极为惨烈的厮杀。
再之后，除了陆陆续续有落魄剑士带着侥幸之心慕名而来，此地便再无人问津。
这倒还罢了，此事还导致了一个事先谁都没有料到的后果，便是少了一大财源之后金城边军纳血贿之风的愈演愈烈。
往事如烟，俱埋于断壁残垣之下。
只是今日，非但十五里外的金城关杀声震天，鬼墟已经延续数年的沉寂竟也被突如其来的杂乱马蹄声彻底打破。
望了一眼沿着弯曲河道而建、令人无法尽览全貌的鬼墟，骁骑卫左尉白烈翻身下马，任由坐骑跑去河边饮水，自己则提着枪头细长如芦叶的短枪，缓步迈入被黄沙尘土覆盖的街道。
街口朝南，走向大致自南而北。
他的旧军袍上沾染了大片深黑色的血斑，显得越发窘迫，给人性情凉薄之感的薄唇干涩发白，不见一丝血色，两道柳叶细眉下的眸子越发深邃森寒，褪去了几分阴柔沉郁，多出了几分血煞肃杀。
李承德在内的二十七骑跟随在白烈身后，个个神情疲惫。
光头生黄癣的丑陋雄壮汉子自顾自跑去河边，蹲在两匹战马之间掬水抹了把脸，又喝了几大捧略显浑黄的河水才心满意足地起身。
李癞子扭头看了一眼白烈的背影，禁不住脸色一变，轻松神色蓦然收紧。
其余二十六人也都紧绷着脸，各自握紧手中长刀。
如此风声鹤唳，皆因骁骑卫左尉突然举起了手中那杆杀人无数的芦叶寒星枪。
李承德跑到白烈身后，一脸懊悔道：“娘的，有埋伏？早知道就不来了，万没想到会死在这么个鸟不拉屎的地方！搁几年前爷们儿也就认了，还能有相熟的婊~子帮着收尸。”
白烈回头剜了屁话奇多、动摇军心的李癞子一眼，眼中杀气弥漫，然而细看却无太多杀意。
李承德嘿嘿一笑，惫懒道：“知道知道，若是平日，早就被左尉大人一枪扎死当场了嘛。”
白烈扭过头，薄唇嘴角罕有地翘起一个微小弧度。
他单手挽了一个枪花，枪杆负于身后，枪头斜斜指地，抬腿大步前行。
二十七名骁骑白隼毫不犹豫地跟上，有几匹战马跟了上来，却被各自主人连打带踹给赶回了河边。
鬼墟大体是建在河湾处，据说当年金城关选址时亦曾考虑过此地，只因河间地实在太过狭窄才作罢。
长街的中段有一个大转弯，二十八人走了半柱香方才转过街角，饶是李承德等人早已视死如归，仍是被眼前黑压压一大片人马吓了一跳。
是真正的黑压压，黑色衣袍、黑色披风、黑色盔缨，数百骑连衣袍带披风甚至盔缨俱是大黑色，与街上黄沙对比极为鲜明。
然而除了颜色，一应服制竟与大周边军无异。
数百柄青铜猎弩已经上好弦，箭头泛着森寒的光。
白烈皱起眉头，微微思索后试探性问道：“朔方……先登？”
“你停顿了一下，本意是想说朔方黑鸦吧？听说金城的骁骑卫被称为白隼，穿的却仍是红袍？”
最前面几排的黑鸦前行几步靠向两侧，让出一条道路，显露出居中一匹头角峥嵘的白马。
马上坐了一个披发负刀的少年，同样系着一件大黑披风，身上黑色麻衣却样式奇特，类似江湖武夫的劲装，额头一道殷红竖痕稍显妖异，却难掩少年眉眼棱角中那浸透骨髓的冷冽刚强。
少年左右两骑，一个是不过四五岁但呼吸绵长的道装童子，另一个则是姿容秀美的负剑青衣少女。
这场面着实古怪，白烈丝毫不敢掉以轻心，盯着负刀少年问道：“可有凭证？”
对方咧嘴一笑，正要说话，那名青衣少女突然驱马上前，自袖中取出一枚令牌金剑，上面的纹饰极为华丽繁复。
即便白烈只是半步灵感，仍旧能清晰感应到这枚令牌金剑竟是宛如活物，自被少女取出后便通体散发出一股难以言传的奇特韵律。
骁骑卫左尉悚然而惊，却听那少年也惊咦了一声道：“这可比调俺黑鸦卫来金城关那枚厉害多了，天子到底往蓟州派了几名钦差？以你的身份竟也能做钦差？”
白烈微一犹豫，终于还是单膝跪地道：“卑职金城骁骑卫左营校尉白烈，恭迎钦差天使。”
李承德等人松了一口气，也跟着下拜道：“恭迎天使！”
负刀少年明显是眼前这五百黑鸦的首领，青衣少女却并不搭理对方的问话，那双仿佛蕴含星光的璀璨眸子仍是定定地望向白烈。
“姓白？我看你虽然用枪，修行根基却似乎是函谷白氏的《刀耕谱》。当年白家一夜之间满门死绝，无头悬案轰动一时，恩师还感叹世上兵家又少了一门绝顶传承，没想到仍有余孽存世。”
半跪在地的白烈突然浑身颤抖，拄枪的手掌心汗出如浆，抬起头冷然问道：“卑职听不懂天使在说什么，莫不是天使看走了眼？”
青衣少女神态不变，继续道：“显赫一时的函谷白氏家道中落，最终竟致灭门，据说全是因为遗失了家传绝学《刀耕谱》总纲的缘故，我师尊曾与白家祖上有旧，收藏有全本刀谱，我无聊时翻阅过，还记得大概，你可想听？”
白烈终于面色大变，失声道：“什么？”
宗师灵感玄妙不可言，付诸文字往往便落了下乘，然而仍有一代代宗师竭力描摹，以图传之门人子孙。所谓绝学，指的往往便是此类。著书宗师的后人纵然难以重现祖辈风采，却能免去入门时许多功夫，哪怕不能凭之灵感，却可用作触类旁通、举一反三的他山之石。
“兵家行世，杀人盈野；白门刀法，以意为先。古来为将者，以刀为犁，以杀戮为耕作，以白骨黄沙为田，春秋为种，英魂为肥，计有法门三十六，一曰……”
在青衣少女语调平淡的背诵声中，白烈周身气机开始剧烈涌动，平地起大风，掀起漫天黄沙，吹得周遭数百人马连连后退。
总纲这种东西，虽无详尽法门，却高屋建瓴，往往最能体现一名宗师的成就，不知内情及修为不够之人也就听个热闹，传入白烈耳中却是字字珠玑、振聋发聩。
风沙漫卷之中，负刀少年突然咧嘴笑道：“恭喜白兄成就宗师！”
白烈蓦然起身，立在原地闭目凝神半晌，周身气机妙不可言。
待风止沙落，他才睁开双眼，复又重重跪下，这回却是双膝皆跪。
这位于众目睽睽之下成就宗师的骁骑卫左尉神色恭敬，双手将芦叶寒星枪托举过头顶，沉声道：“姑娘恩同再造，可否告知山门，白函谷今日倘能不死，必结草衔环报此大恩！”
“白函谷？”负刀少年诧异道。
“既成宗师，函谷白氏复兴有望，再不必遮遮掩掩而令先祖蒙羞，故以郡望为名，今后再无白烈，只有白函谷！”
青衣少女毫不居功，淡然道：“你也不必谢我，世上如你身世者所在多有，若非师尊一言，函谷白氏的死活与我何干？”
“啧啧，一旦成就宗师，性情气度立时不同，现在竟连名字都改了，可见真正是脱胎换骨了，他说恩同再造，倒也名副其实。”
负刀少年看向青衣少女，笑声爽朗：“瑛妹子，相识这许多时日，俺可从未觉得你如此刻这般顺眼！”