“顾小姐，崽子把汤饼已经端来了，吃一口再走嘛。”娄氏忙随着顾沁儿站起身，用眼神示意杨凌挽留她道。
“不了，大娘。”顾沁儿向娄氏匆匆施了一礼，看也不看杨凌，从他身边走过，出了房，径直向隔壁走去。
“你怎么回事呀！这么好的姑娘，你怎么得罪她了，看她对你不理不睬的？”顾沁儿前脚刚走出去，娄氏就迫不及待地朝杨凌责问道。
“娘，这件事我回头再向你解释，两碗汤饼你都吃了吧，我先过去瞧瞧。”杨凌不知该如何向娄氏解释，便将手中端着的两碗汤饼放在几案上，向娄氏说了一声，转身跟着顾沁儿来到了隔壁房间。
隔壁房间里，三郎正在和忠伯、小草两人盘算着今后要做何营生，忽见顾沁儿和杨凌两人前后相跟着走了进来，便止住了话头，目视顾沁儿向忠伯问道：“这位就是你刚才提到的那位顾姑娘吗？”
顾沁儿也上下打量了三郎两眼，却转过头向跟来的杨凌问道：“杨大哥，她就是你曾向我打听的那位来江南施药救人的女子？”
忠伯向三郎点了点头，顺势站起身，请顾沁儿在三郎身边坐下。
杨凌也忙替顾沁儿和三郎做着引见，说道：“顾姑娘，她就是与我一道从关外来到江南的三郎。”
“三郎姐姐英姿飒爽、气度不凡，全不像是一位贩售药材的商人，倒更像是一位巾帼将军啊。”顾沁儿发自真心地称赞三郎道。
“顾姑娘天生丽质，谈吐雅致，如我猜得不错，应当是一位出身名门的千金小姐吧？”三郎也回赞道。
一个是自己中意的，一个是中意自己的，杨凌站在两位姑娘中间，一时间反倒觉得自己有些多余了。
“啊，小草，我刚才煮了些汤饼，你快去端了来吧。”为缓解自己的尴尬，杨凌忙朝小草吩咐道。
顾沁儿仅仅是初进门时向杨凌问了一句，此时又恢复了对他那副不理不睬的模样，见小草答应一声要走，便开口向她问道：“小草，我的那面菱花妆镜是不是落在你这里了？”
“是的，姑娘放心，我替你仔细收着呢。”
“姐姐，你和娄大娘远道而来，今日才抵达平陵，想必身上也劳乏了，我就不多在此叨扰了。改日请姐姐和娄大娘一道来我那里做客吧。小草，我随你去拿妆镜。”瞧顾沁儿的意思，是下定决心不吃一口杨凌煮的汤饼了，坐下来没说上两句话，就要向三郎告辞了。
“顾姑娘这么着急要走吗？你现居住的地方距此处远不远，要不要小草送送你？”三郎与顾沁儿初次见面，听她要走，不便强留，遂关切地询问道。
顾沁儿客气地婉拒了三郎的好意，跟随小草到她的宿房拿上那面给杨凌留下深刻印象的菱花妆镜，抬腿就走。
杨凌见状，忙和三郎打了声招呼，三步并做两步地追了过去，紧跟着顾沁儿走出老远，方不解地问道：“我倒底做错了什么，使得姑娘如此不待见我？”
“请你自重，别再跟着我好吗？”顾沁儿头也不回地撂下一句话，继续向前走着。
“前几天我神情有些恍惚，似乎记得小草跑来驿站告诉我姑娘是清明那天在城中旧宅祭奠父母时巧遇了一位昔日家中的老仆，搬到她那里住了，是不是？你相信我，自你被官军半道拦下，回到平陵，我对你从无恶意……英荐调走的事，也不是我成心不告诉你……”杨凌仍旧紧跟着顾沁儿，胡乱猜测着向她解释道。
“杨大哥曾给予我的那些帮助，我都会铭记在心，日后定当报答的。其实我心中清楚得很，大约仍是受到我那两位族姑母的牵连，英荐，以及平陵官府才要你把我留在平陵，不许我返回建康去住的。既然如此，为避免牵连到你，还是请杨大哥就当我是从不曾相识过的路人，今后莫再找我了吧。”
杨凌因紧跟着顾沁儿的缘故，听出顾沁儿说这番话时，语带哽咽，心中充满了委屈，不由得更激起了他的怜香惜玉之心，正要加快脚步赶到顾沁儿前面拦下她，好好向他表白一番自己的心迹，却听到有人朝着自己这边问道：“那边是杨凌吗？有人来驿站给你送了份礼物，白驿长命我来叫你回去呢？”
杨凌听着这说话的声音颇有些耳熟，却又辨认不出是平陵驿的哪位同事奉命来传唤自己，才一停下脚步，回头冲那人答应一声的工夫，顾沁儿已加紧步伐，走远了。
等到那人走近，杨凌才看清，来人并不是自己平陵驿的同事，而是奉李靖之命，陪同三郎到关外接养母娄氏来平陵与自己团圆的那位江宁县牢的牢头高昌，一气之下，抱怨他道：“高大哥，你也不看看是什么时候，跟我闹着玩儿呢。”
高昌脸上一丝笑容也不见，板着脸走到杨凌近前，用上级教训下级的口气向他说道：“我本想给你们母子留出些时间来互叙别情，才没有过早地打扰你的。杨凌，你还记得李将军临行前交待你的那些话吗，将你留在平陵，不是要你去纠缠什么顾沁儿的，而是要你盯紧了平陵这块地界，莫要使商畴借道潜至建康、广陵，继续为非作歹的。”
杨凌挨了高昌劈头盖脸的一通训斥，才恍然记起自己现已是“鹰窠”中人了，便向高昌认了错，并趁势问他道：“李靖将军离开平陵前曾对我说过，高大哥来时，会传授给我与上级联络，传递消息的方法和途径的。不知高大哥刚才所说的有人送礼物给我，指的是不是这一份礼物？”
“小子油腔滑舌的，却还不笨，猜得不错。我是有一份礼物要奉命送给你。今晚你回到平陵驿的宿房自然就能见到它了。”高昌点头答道，“不过，刚才我说的也没错，除我之外，的确另有人从远方给你送来了一份礼物，现正在平陵驿中等着你呢。”
杨凌没想到除高昌之外，还另外有人给自己送来了一份礼物，眼盯着高昌问道：“是什么礼物啊，能否请高大哥明示。”
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