在杨凌与唐介休一道到建康总管府提供上门服务的同时，等候在“升和汤饼馆”里的阴行功望着厅堂里日渐增多的人流，突然感觉到自己就像是一头上了磨的驴，被张衡挥动着小鞭抽打着，不知何时才能停下歇歇脚、喘上一口气。
自从他抛开杨凌，独自与顾沁儿签下买断白草的书契，直至三天前署理平陵县令房乔当着他的面对白草山之争一案做出了初审裁定：裁定顾沁儿和他签订的书契有效，换而言之，是他阴行功，为晋王府争得了今后长期独家经营白草的机会，开拓了一条新的财路。
阴行功自认为已经圆满完成了张衡交给他的差使，兴冲冲地拿着房乔签署的裁定文书返回广陵去向张衡邀功，却没想到张衡对房乔做出的这一裁决并不满意，认为房乔是在原告两方之间和稀泥，做好人，使以唐介休为代表的东宫势力实际上抢得了向当今皇后献药邀宠的先机，并责令阴行功务必保证今后长期由晋王府垄断白草的买卖。
只是这些也就罢了，偏偏被他调来身边做帮手的干儿子阴全随后赶来了广陵，给他带来了一个令他感到十分不悦，或者说感到有些不安的消息：曾被他高度怀疑是告发他利用羊群贪污公款的原飞狐驿的驿吏关跃被调来广陵雷塘驿做了驿长。
阴行功得知这一消息后，稍一琢磨，就明白了张衡将关跃调来广陵的真正用意：这明明就是在给自己施加无形的压力，警告自己任何时候都别忘了他有把柄紧紧攥在张衡手中，只要他稍有违拗张衡的意思行事，就有可能被张衡扣上顶贪官污吏的帽子，落得个锒铛入狱的下场。
阴行功琢磨出这层意思之后，一颗热衷功名利禄的心不禁凉了一大半：他原以为通过长达十年费心舍财的攀附、巴结，即便不能成为张衡的心腹铁杆，至少也可使他对自己高看一眼，关键时候伸手拉自己一把，却没想到他在拉自己的同时，也时刻提防着自己，用关跃来要挟自己尽心尽力为他卖命。
心凉之后，阴行功不仅没有由此萌生退意，反倒激起了他更大的野心：你张衡算得了什么，我阴某人可是曾救下过晋王一命的人，你如此待我，就别怪我对你不住了，终有一日，我要越过你，直接成为晋王跟前用得着的人，到了那时，甭说是关跃，就是你张衡，也休想对我构成半点的威胁！
一经产生了越过张衡，直接攀附上晋王杨广的野心，阴行功就开始苦苦思索起要如何才能引起杨广对自己的注意来了。
恰巧在白草山之争一案暂告一段落后不久，张衡便向他交待下了另一项差使：据报，有深厚东宫背景的建康“升”字号商行已经入伙张伯和的广陵张氏商号，不能排除东宫利用“升”字号商行这一平台并吞张氏家产的可能性，因此，责令阴行功通过合理合法的商业途径将张氏商号变为晋王府的一个重要财源。
如果说派他到平陵与以唐介休为代表的东宫势力争抢白草山只是小试牛刀，尚算不得正面与东宫在商道上交锋的话，那么这次张衡交待下的差使就是要他阴行功从虎口里夺食，强行从东宫手中夺下张伯和堪称庞大的亿万家产，向晋王杨广奉上一份足以令他对自己刮目相看的大礼了。
同时，阴行功也敏感地注意到了一个细节：张衡在召他到广陵总管府议事厅见面之前，特意安排了一场广陵雷塘驿新任驿长关跃来向他呈送驿报的好戏，造成了他和关跃两人在总管府的邂逅。
原来将关跃调来广陵任职就是为了用小鞭抽打着他，驱赶着他去为晋王抢来这么大的一块肥肉啊！就在与关跃两人照面的一刹那，阴行功自觉窥破了张衡心中的玄机，也更加坚定了他要越过张衡，直接攀附上晋王杨广的决心。
从张衡那里领受罢新的差使，回到自己在广陵的宿处，阴行功开始绞尽脑汁地思索起了该从何入手，才能从东宫手中夺下张氏家产这块肥肉了。
无疑，和他一样，都是在为各自的主子谋寻隐秘财路的建康“升”字号商行的东主唐介休将是这回他的主要对手，同时，身为江南首富的张伯和也决不会拱手将他家世代相传的亿万家产奉送给唐介休或是他阴行功，也将成为他另一个的主要对手。
阴行功担任塞外边关的飞狐驿长长达十年之久，虽不敢自诩精通谋略，足智多谋，可对用兵之法也不陌生，深谙知已知彼，百战不怠，自然也懂得鹬蚌相争，渔翁得利的道理。
于是，他经过反复思索，决定采取后发制人的策略，先静观其变，利用唐介休来对付张伯和，待张伯和为保全其巨额家产，被唐介休逼得走投无路之时，再顺势说服张伯和，要其改投晋王门下，从而顺利完成对张氏商号的并购，把张氏的亿万家产划为晋王府名下。
阴行功进而想到，要确保这一目的达成，首先须对唐介休这个首要对手加以深入、全面了解，最好是在他的身边埋下一颗钉子，以便随时掌握他并吞张氏家产的进展情况。
由于之前在平陵打官司时，他和提前返回建康的唐介休失之交臂，并未谋面，此次以祝贺“升和汤饼馆”开业为由过江前来建康，阴行功是有两层用意的：
一则是与唐介休照个面，借此观察了解这个首要对手的性格弱点；
二则就是为了把杨凌母子发展为自己安插在唐介休身边的那颗钉子。
因此，尽管他受到了唐介休的冷落，不仅当面拒收了他送上的一份厚礼，还把他晾在了一边，令他产生了一种强烈的羞辱感，可阴行功却依然若无其事地端坐在“升和汤饼馆”装饰华丽的厅堂之中，耐心等候着杨凌和唐介休的归来。
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