公元1352年，锥子山能够不断发展壮大，还与另一个人有关系，这个人就是郭子兴。不错，就是那个将义女马氏嫁给朱元璋，死后，朱元璋继承其大部势力的郭子兴。
郭子兴的祖先是曹州（今山东菏泽市）人。其父亲郭公在年青的时候以卜者的身分周游，为人预言祸福，总是被他言中。后来，郭公周游到定远县，县城某富人有一瞎女还未出嫁，见郭公是个人才，便有意将自己的盲女嫁给郭公为妻。郭公便娶她为妻，自此在定远县安家，家境也逐渐富裕起来。郭公夫妇生有三子，郭子兴是次子。郭子兴长大后，养成了侠义的性格，非常喜欢结交朋友。适逢元朝朝政**，动荡不安，郭子兴倾其家财，杀牛备酒，广结壮士豪杰。
至正十一年（公元1351年）爆发了红巾军大起义，主要分为两支，一支起于颖州（今安徽省阜阳市颍州区），领导人是刘福通；另一支起于蕲（今湖北省蕲春县）、黄（今湖北省黄冈市黄州区），领导人是徐寿辉。
至正十二年公元1352年春，郭子兴聚集了数千名年少体壮的青年，响应红巾军大起义，起兵攻占了濠州（今安徽省凤阳县）。当时，各地爆发了多处农民起义，有不少都打着红巾军的旗号，自此，郭子兴所部人马也成为红巾军的一个分支。
凤阳县与定远县相邻，当时蒙古兵主要进攻方向是郭子兴，因此，虽然刘聚、常遇春两次与定远县的蒙古兵作战，斩杀蒙古兵近千人，但并未引起蒙古高层太大的注意。因为，他们当前在濠州府最重要的任务，还是剿灭郭子兴的红巾军。郭子兴为了减轻自己的压力，也是到处联络各地的土匪势力，力求对蒙古兵形成牵制。而刘聚、常遇春领导的锥子山的这股土匪由于在这一两年内声名鹊起，立刻就成了郭子兴联络的对象。
这年盛夏的一天，郭子兴派的人上了锥子山，受到了刘聚、常遇春的热烈欢迎。来人带来了郭子兴的亲笔书信，来信主要分为三个部分，先是表达了对锥子山各位英雄的敬仰之心，然后是痛斥了元朝蒙古统治势力的残暴，最后，表达了愿意共结同盟对抗蒙古势力的愿望。
刘聚、常遇春在热情招待了郭子兴使者的同时，也给郭子兴回了信，表示完全同意郭子兴信中的意见，锥子山的全体弟兄愿意为反抗元朝与郭将军共襄义举，最后，表示双方今后要多多加强密切联系与合作。如此一来，双方书信不断，经常就反元大业交换意见，求同存异，只差签署一个什么战略合作伙伴的协议了。
由于双方不断加强交流与合作，掌握的信息资源也形成了共享。因此，每次刘聚、常遇春带人去定远县城骚扰，都能取得一定的成果，且从没受到过什么损失。
本来，蒙古兵的战略方针，是不断集结濠州周边各地的兵力，对濠州先进行集中围剿，然后再逐步清除其他各地的残余势力。在去年大年三十那场锥子山大战之后，定远县的兵力也迅速得到了补充，阿古达木每次带兵一出定远县直奔濠州而去的同时，郭子兴的信使就到了锥子山。刘聚、常遇春立马带人下山，去进攻定远县城，城内的守军只能凭着城墙等防御工事与刘聚、常遇春周旋，并且得立即派人出城叫阿古达木回援。等到阿古达木快回到定远时，刘聚、常遇春立马带人撤退，虽然每次没有取得什么大的战果，但是对于郭子兴来说，刘聚、常遇春为他引开了一支进攻兵力，可是帮了他的大忙。
这样一来，蒙古兵方面就显得十分地被动，每次都是被郭子兴、刘聚他们牵着鼻子走。为了改变这种被局面，年底，阿古达木向达鲁花赤大人建议改变战略，先诱杀锥子山的土匪。达鲁花赤大人对锥子山这帮人也是恨之如骨，但上次作战，五百多蒙古兵愣是没打过他们，他也无可奈何。这次阿古达木说要先从锥子山的土匪下手，他倒是乐意，但是关键问题是怎么才能消灭那帮土匪，他可是没有什么好办法啊。
阿古达木看出了达鲁花赤大人的担心，道：“大人可以先上一道折子，向上面争取一下。我们两次惨败给锥子山的这伙土匪，特别是第二次，最主要的原因是我们不熟悉地形，而且锥子山易守难攻，我们劳师远征地去进攻他们，他们正好以逸待劳，利用有利地形伏击我们。如果让他们远征到县城来，我们和他们作战，他们就没什么优势了，反而是我们在自己的地盘上作战，对我们更有利。这一年来，我们每次派兵去进攻濠州，他们就下山来打我们，如果我们能利用这个机会，就能狠狠地打击他们。我的作战方针是这样的：我们联合周边各县的兵力佯装进攻濠州，待各方兵力到达濠州后，我们立即换上普通民众的衣服，化整为零地分批潜回定远县城，将兵器等都藏在马车里分批运回来，而且我们昼伏夜出，白天休息，晚上赶路，神不知鬼不觉地回到定远县设防。最好是大人能争取到邻县的兵力也来助阵。此时，锥子山的土匪一定是不知道我们回了定远县，一定会来骚扰作战，我们不妨让守城的官兵佯装没顶住，把这帮土匪放进来。他们进城后，无非就是向粮仓、兵器库、县衙官府这几个战略要地进攻。我们在这几个地方设重兵埋伏，让他们进攻受挫，然后再迅速关闭城门，形成了个‘关门打狗’之势，定能将这帮土匪全歼。目前的关键问题是如果要全部歼灭这帮土匪，我们的兵力似乎不足，因为每个城门和战略要地都要有重兵把守，防止其逃出城。如果大人能争取到邻县的援兵，那是再好不过。这次一定让锥子山上的这帮土匪，有来无回。”
达鲁花赤大人听了阿古达木的这个计谋，频频点头，说道：“好，好，你这个计策好，本官这辈子唯一栽的一个大跟头就是拜锥子山这帮土匪所赐，我没有一天不想把这帮土匪一网打尽，以解我心头之恨。这次在城内围歼了这股土匪之后，你立刻带兵，直扑锥子山而去，将那山上残留的几个土匪全部杀光。我这就给安丰路的达鲁花赤大人上书，他可是我的世交好友，只要他给邻县的各位达鲁花赤下达这一命令，各县的兵力必定配合我们这次作战。”
阿古达木见达鲁花赤大人采纳了自己的计策，并且邻县的援兵也是很有希望，当即也是十分地高兴，立即表态，这就立马去准备相关事宜，争取在来年开春把一切准备妥当，给这锥子山的土匪致命一击。
至正十三年公元1353年的春节，对于锥子山来说，是一个祥和的春节。回首这一年，他们取得了让锥子山不断发展壮大的成绩，人员从年初的一百多人，发展到年底的四百多人，用现在的话说，那是gdp得翻了好几番啊。这一年，他们配合濠州的郭子兴作战，一次又一次地帮郭子兴解围，与郭子兴的红巾军也形成了亲密的战友的关系。这一年，他们一次又一次地对定远县城进行了骚扰作战，采取了“敌进我退，敌退我进，敌驻我扰，敌疲我打”的战略方针，不断地掠夺定远县的粮食、军械等战略物资，为自己的“星星之火，可以燎原”打下了坚实的基础。这一年，常遇春与蓝玫成婚，并很快地怀孕，这是锥子山人丁兴旺的大好兆头。所有的这一切，要是写成领导的讲话稿，两个小时都讲不完。不知，刘聚在那一年的锥子山新年茶话会上有没有认真地总结这一年的成绩，有没有利用这些成绩，鼓舞人心，振奋士气。
老子说的“祸兮福所倚，福兮祸所伏。”能够流传几千年，那是有他深刻的哲学意义。就在锥子山不断奋勇前进，迎接美好明天的同时，一个巨大的阴谋向他们袭来。
整个正月里，大家都沉浸在新年的喜庆气氛中，特别是常遇春，新婚的妻子怀孕了，马上就要当爹了，他心里可别提有多高兴了。
二月中旬，刘聚、常遇春接到郭子兴的来信，说是濠州周边各县正在集结兵力，据探子回报，这些人马立刻又要进攻濠州了，请刘聚、常遇春二人作好战斗准备，一旦定远县的蒙古兵出城，他们就立刻进攻定远县城，以牵制定远县的蒙古兵。
刘聚、常遇春立刻就来了精神，这新年的第一仗，一定要打得漂亮。他们立刻整顿好兵马，随时准备出战。并立即派出探子，在定远通往濠州的官道上密切监视，一旦定远的兵马出城去了濠州，他们就立马进攻定远县城。
二月底，探子回报，千户阿古达木带着约五百兵马出了定远县城，直奔濠州而去。定远县的总驻兵还不到六百人，这次出动了五百人，只留下不到百人守城，他们的胆子也是够大的。但刘聚、常遇春并没有觉得这事有什么不妥，他们反而认为，蒙古兵要消灭郭子兴部的愿望越来越强烈，他们是想集结重兵给濠州致命一击。既然敌人这么心急，他们也不能就这么干等着，在家准备了三天，三月初的一天，刘聚、常遇春带着锥子山的能参加战斗的青壮年三百多人，直奔定远县城而去。但他们并不清楚，一个巨大的陷井就在前面等着他们。
这天，他们是早上出发，下午未时初时分，到了离县城还有十多里地的地方，停下来休整。按照刘聚、常遇春的想法是，先在这里休整，待吃过晚饭后，他们再向定远县城进发，等到了县城，天肯定黑了，然后借着夜色，向定远县城发起突袭，他们这次是想把定远县城给攻下来。常遇春还有个大胆的设想，进城后，他们兵分两路，刘聚带人进攻粮仓和兵器库，去夺取物资。他则带少部分兵力直奔达鲁花赤府，他要亲手杀了这个色鬼老头子，以解他爱妻的心头之恨。
酉时初，已休整了两个时辰的锥子山土匪开晚饭了，晚饭虽然算不上丰盛，但刘聚还是给大家准备了酒。刘聚让每人都倒了一碗酒，他端起碗对大家道：“兄弟们，今天是开年的第一仗，定远县的挞子兵大部分都去濠州了，只留了不足百人守城，他们这是太小瞧我们锥子山的弟兄了。等一会儿，我们直奔定远县城而去，杜黑子带五十人攻东门，你的兵力少，不用太卖命地攻，只需要牵制住防守东门的兵力就行了。二头领带一百人攻西门，你们进了西门之后，就跟着二头领进攻，余下的人跟着我攻北门，等北门攻克后，我派人去西门接应杜黑子，其余的人跟我去抢粮食和兵器物资。一切任务完成后，我们在北门处集结，然后再根据具体情况作出下一步的计划。兄弟们，这定远县区区几十个蒙古兵想挡住我们三百多条好汉，门儿都没有。待会儿，兄弟们一定要把这帮蒙古兵杀光，给他们一个教训。现在，我先敬大家一碗，待我们胜利归山后，我们再摆流水席给大家庆功。”说完，刘聚将碗里的酒一饮而尽。
下面的小喽啰齐声叫“好”，也都喝光了碗里的酒，接着就是饱餐了一顿，准备向定远县城进发。酉时末，锥子山的人马整装待发，刘聚一声令下，这三百多人就趁着暮色的掩护，悄悄地向定远县城进发。
也就是戌时正的时分，三路人马都已各自在准备进攻的城门前就位。那时候也没有电话，也没有手表，他们约定的是戌时正进攻，反正差不多就是这个时候，各路人马就向各自面前的城门发起了进攻。
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