“你的伤很重，现在最好不要……”方辰话说到一半，莉亚裹着薄毯，从吊床上跳下来。
方辰眉头微皱，如果自己受到那样的伤势，恐怕早就一命呜呼了，即使侥幸存活，至少得修养半年才能自主行动。
然而她只是睡了5个小时，就已经能下地走路了？
种种迹象，指向唯一的结论。
她是新人类。
新人类，既奎森帝国统治阶级的高等公民，旧历1011年，“先驱”计划移民的后裔。
新人类通过基因改造获得个体能力的成长，病毒免疫力、辐射抗性、肌肉骨骼的力量、神经反射速度，乃至视觉嗅觉听觉，甚至智力，拥有远超普通人类的强化**。
方辰猜测，莉亚大概是属于自愈能力超群的一类，不然的话，难以解释眼前发生的事实。
“修先生，我的联感头盔呢？”莉亚翻找吊床下面，那里只有血污侵染的隔离服。
“没看到。”方辰递上一套准备好的衣服。男士的白色旧衬衫、皮带与行军裤，还有一双长筒皮鞋。
“谢谢您。”莉亚接过衣服，跑到隔壁换上。
刚换好衣服，莉亚就一瘸一拐跑出门，方辰跟出去，说：“你要去哪？”
“救援信号！”莉亚转过身喊：“救援信号一定有回应了，必须尽快把联感头盔找回来！”
她脚下失力，忽然跌倒。
方辰走上前搀扶，指尖湿热粘稠，沾染了斑斑血迹，发现她腹部的伤口崩裂，殷红的血迹在绷带上蔓延。
“你现在出去就是送死。”方辰一把将她抱起，看了看漆黑的夜空，说：“再过3小时，等天亮了，变种生物归巢再说。”
莉亚的脸色十分苍白，靛蓝色眼睛空洞无神。
“发生了什么？”方辰返回车间，把莉亚放回吊床。
“大家……大家都死了……”莉亚红肿的眼睛再次溢出泪水：“我赶到阿利亚矿场的时候，爸爸刚要和助手们进入矿道，因为公司的规定，我不能和他们一起下去……”
方辰守在床前，安静听她讲述。
格里芬与助手们进入阿利亚矿坑后不久，竖井的入口突然坍塌，上万吨的巨石阻挡了唯一的出口，通讯频道随之断开，失去了音讯。
留守营地的莉亚立刻向机港发出求救讯号，一刻不停呼叫失联的频道。
直到昨日入夜时分，莉亚终于接受到微弱的信号，然而另一端传来的，却是濒死的惨叫声。
格里芬等人似乎在矿井中遭遇了某种可怕的事物，耳麦的另一头，格里芬说出的最后一句话是：快逃，逃出姆林。
莉亚驾驶机车回机港求援，在半途中，机车履带陷入了流沙坑洞，无法行动，同时遭遇了变种生物的袭击，她也因此身受重伤。
“修，请您帮帮我！”莉亚抓住方辰的手。
“你想做什么？”方辰眯起眼睛，说：“我认为，你现在应该安稳养伤，等待atr公司的救援。”
莉亚的目光黯淡了，说：“我知道，可是……”
“可是什么？”
“我想替爸爸……完成他最后的遗愿。”
莉亚拭去眼角的泪水，说：“如果公司的人赶来这里，一定会封锁消息，我可能再也见不到爸爸调查的真相了。”
“这事不该由你来做。”方辰深呼一口气，直视莉亚的眼睛，说：“莉亚，我是谁？”
“……”莉亚捂着腹部创口，怔怔地看着方辰：“你是……代理人。”
方辰的眼神坚定，深深点头。
“我会下到阿利亚天梯的深处，找到你父亲追查的真相，作为交换，我希望救援的舰船离开时，能把我一起带走。”方辰压低嗓音，说：“我想离开刊布星。”
这是委托，也是交易，或许也能称做相互利用，仅此而已。
虽然说来有些冰冷无情，对于格力芬等人的死，以及莉亚的不幸遭遇，方辰的内心并没有什么触动。
人活着，就会死，生存的权利被剥夺，**分解回归生物圈：方辰也失去了对死亡的恐惧。
莉亚的心情很犹豫，方辰最终还是说服了她，毕竟如今刊布星，最了解变种生物与矿道的只有他一人。
计算变种生物的袭击和负重，要准备的东西并不多：带爪勾的吊索，一天份的水与食物，密封式的氢气探灯，几张老旧的矿场地图，二氧化碳气瓶与呼吸面罩，液氢臂铠，以及一把缺口的军刀。
留下狗子看护在莉亚身旁，方辰把所有物件搬上柴油拖车，在微薄的晨光中独自上路。
首先要做的，是找到莉亚的厢式机车，并在沿途寻找、回收联感头盔。
地下矿场黑暗深邃，结构复杂宛如迷宫，考虑到矿道坍塌的情况，四十多年前的地图已经不能精准探路，只有回收了头盔，才能搜索到格里芬等人的通讯设备，不至于在地底迷失方向。
清晨的沙漠气温降至零下，方辰裹紧斗篷，驾驶拖车在沙丘间低速行驶，他的眼神往返沙丘阴影与枯萎的灌木，军刀与液氢臂铠分别置放在驾驶席两侧，随时可以拿在手中，劈进变种生物的躯体。
就这样行了20公里，恒星光照冉冉升起，一片广袤的沙地平原显现在前方。
灰蒙蒙的沙地里，银灰色的厢式机车十分显眼，车身歪斜，一半陷入地底，另一半的合金履带也已经损坏，变形扭曲，看样子即使是拽出流沙地，也不能再启动了。
方辰加快车速靠了上去，挑着岩石裸露的地面行驶，避开可能的流沙。
拖车沉闷的发动机声惊起二十几只变种兀鹫，黑压压的大鸟扑棱羽毛，飞到更远处的沙丘上。
厢式机车旁倒伏着几只变种生物的尸体，是一窝铁螯沙虫，这种绿油油的节肢型变种生物有着强度堪比钢铁的一对前肢，常常躲藏在沙地下方的坑洞里，伏击猎物的**，属d级变种生物。
厢式机车履带的断裂处有清晰的钳咬痕迹，很显然是它们的杰作。
尸体已经被兀鹫啄掉了虫肉，只剩下残损的甲壳散落一地，这不妨碍方辰对虫尸的观察。
虫壳上有方形空洞，边缘有灼烧的痕迹，方辰想到了喀琉斯，那个英俊的男人手中的枪口也是方形的。
他很快找到了同样的枪，t形金属状，掉落在厢式机车边缘。
流沙地十分危险，沉重的厢式机车能够滞停在沙面，不代表旁边的沙地也可以做到。
方辰远远的看了看那把枪，忍住心中的好奇，没有选择走上前捡取。
一个圆滚滚的碧蓝色物体吸引了方辰的目光，半埋在不远处的石堆里，在恒星光照下发出刺目的闪光。
是联感头盔！
方辰将其捡起，头盔侧耳的信号灯还在闪烁，依照莉亚的指点，绿色的光标表示功能正常，他不由得松了一口气。
接下来，就是深入矿场了。
方辰把联感头盔带回拖车，启动发动机，加快速度离开了这地方。
空气开始变得燥热，蒸腾的热浪扭曲视线，在地平线上投影出海市蜃楼的幻境。
方辰打开水壶，灌了一口猩红滚烫的水，腥涩的铁元素刺激了味觉神经，使他的头脑保持着清明，他擦去额头的汗水，戴上斗篷的遮帽，这样做可以减少体液的蒸发，还能避免紫外线辐射对皮肤的损伤，当然，这样还会更热。
沙地里刮起了热风，尘埃一阵阵袭来，让方辰几乎睁不开眼，拖车的轴承发出哀鸣，发动机的突突声就要断绝，在沙地风暴中，一旦拖车停止前进，就会在几十秒内被沙砾掩埋，那些细碎的沙砾会像飞虫一样钻进发动机气缸，加速轴承与连杆的磨损，使其整个报废。
方辰冷静操作，知道现在不是考虑赶路的时候，他调转拖车的行驶方向，始终保持背对着沙风，终于熬到了晌午热风散去。
前方地平线出现了一座漆黑的竖井塔楼，楼体向一侧倾斜，钢铁骨架侵蚀严重，有斑斑锈迹。
在塔楼的顶端，文字标示的霓虹牌子也断裂得只剩一半，仅余下两个帝国文字的字符。
方辰驾驶拖车接近，拿出地图对照。
“居然是曼朵瑞拉矿场…”方辰有些吃惊，并不是因为在热风中迷失了方向，而是脑海中有了新的想法。
按照莉亚所说，阿利亚矿场的入口已经塌陷，如果情况属实，那么这时候再赶去那里，也不大可能进入矿道，一路上，方辰都在为这件事情担忧。
刊布星的采掘业曾经十分辉煌，千万台矿业机甲挨着地幔挖掘，几乎把整个行星的地底挖成了蜂窝，地下矿道纵横交错，矿场与矿场之间，其实是相互贯通的。
按照地图上的标示，曼朵瑞拉矿场与阿利亚矿场相距只有不到二十公里，顺着曼朵瑞拉的矿道下行，同样能到达格里芬等人遇难的地方。
拖车的燃油不多，计算归程的消耗，方辰发现自己没有选择的余地。
拖车驶进曼朵瑞拉矿场，两旁塔楼林立，竖井的巨大金属摆臂依然矗立，足有百米高，仅仅是基座的一枚螺栓就得三人合抱，通体漆黑如墨，像是一尊远古的巨人，无声诉说着厚重的历史。
方辰把氢气探灯和联感头盔粘在一起戴在头上，戴上呼吸面罩与气瓶，吊索爪勾捆在腰间，食物和水连同旧地图一起塞进了蓄电背包的空隙里。
左手持军刀，右手的合金钻头通电旋转，现在的他，已经全副武装。
巨大的矿井深不见底，汹涌的氧气流从黑暗中吹来，冰冷蚀骨。
“呼……”方辰呼出一口浊气，活动手腕脚腕，攀上锈迹斑斑的合金阶梯，一格一格落入深渊。
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