从京城到河西，越走越荒凉，开阔的平原渐渐演变成了起伏的山丘，又演变成了险峻的高山大川。此时已是四月了，本应鸟语花香，草木葱茏，可浦州境内却依然一片萧瑟寒冷。
这就是和顺九年的春天。不过几天功夫，三皇子赵佑真已经登上皇位了。夏皇后——应该叫夏太后了，迫不及待地想替儿子改年号，将先皇的痕迹摸干净。不过赵佑真因怀念父兄，坚决不肯改，说要过完这一年再改。
因为金穹的莫名失踪，所以弑君案还没有定论，可关在牢里的金家人却已经死干净了。夏太后一口咬定，太子佑元也参与到了弑君案中，应赐毒酒。不过左相蔡赟却极力劝阻，他说太子好歹是先皇子嗣，深受先皇喜爱，且没有确凿证据证明他参与了弑君案，赐他毒酒，恐民众不服。
夏太后虽有不甘，但蔡赟说得很有道理，她便放了太子一条生路，贬为“丹阳王”，即可前往河西，且没有圣旨，不得踏出封地半步。
太子受命时，神色坦然，行动如常，简单收拾了行装，便踏上了流放之路。一路上，除了为金家的覆灭感到伤神之外，他的言行举止，一点都不像一个被扫地出门的皇子。
这天行至浦州，远远便看到了连绵起伏的琵瑟山。琵瑟山横跨浦州、尚州，绵延数百里，山顶终年积雪不化。琵瑟山山峦秀丽，但山路陡峭，山体巍然，远观便能感受到一股庄严之气。
佑元掀起窗帘，看到肃穆的琵瑟山，不免涌起几分苍凉之感。他总觉得有几双眼睛盯着自己,便放下了窗帘。他这一路上已经想了很多遍了，他随时可能被一口水、一口饭毒死，也可能被冷箭一箭射死。尽管早就做好了心理准备，可他的感觉从未像此刻这样强烈。
也是，这里地势险要，一边是崇山峻岭，一边是万丈悬崖，死在哪里，都可以用“失足”“不慎”来解释。
果然，没有他的命令，马车就已经停了。他听到了护卫们拔刀的声音，他反倒松了一口气，心想，以后终于不用再担惊受怕了。
“太子殿下，多有得罪了。”护卫首领低声说道。
“我已经不是太子了。”他掀开车帘，从容走下车，淡然说道：“我以为这一路上，你们已经被本王感动，所以改变想法，不再下手了。如此看来，还是本王想多了。”
“太子……不，丹阳王殿下，我们感念您的大恩大德，不过我们一家老小都在太后手中，也请殿下体谅我们。”首领补充道：“您放心，我们肯定不会让您遭罪的，而且一定会厚葬了您。”
“别开玩笑了，你们肯定要砍下本王的头回去交差，如此一来，谈何厚葬？”佑元抬头看天，淡然一笑，说道：“别啰嗦，动手吧。”
首领犹豫了片刻，才给手下使了眼色。他们举着刀，哇哇呀呀地冲他砍去。锋利的刀片在阳光下闪烁着一道道银光，或许是那光芒太过刺眼，佑元闭上了双眼，等待最后一刻的降临。
“遮天蔽日！”
突然传来一声大喝，似猛虎下山，又如平地惊雷，一个壮硕的大汉挥舞着手中的大刀，凌厉地从天而降。大刀划过之处，召唤起了所有的碎石、落木、尘埃，一时间飞沙走石，天地一片混沌。二十几人的卫队立马晕头转向，不知身处何处。
“石破天惊！”
在一片混沌当中，一道白光凌空闪过，一半护卫已经身首异处了。
“赤日白练！”
第三句还没有喊完，天地间已然恢复了光明，而剩下的一半护卫，也以各种奇怪的姿势死去了，甚至还有几具尸体挂在了树上。
三招之内，就已经将二十几人斩杀完毕，干脆利落，一气呵成。饶是自幼看惯了大内高手的招数，也领略过他国勇士的风采，佑元也不免有些瞠目结舌——这位奇人的武功，实在是太可怕了。
“草民救驾来迟，还请太子殿下赎罪！”林充阳将刀插在地里，屈膝给佑元行礼。
“快快请起，敢问壮士大名？”佑元连忙将他扶了起来。
“草民是琵瑟山庄庄主林充阳，也是金家大公子金世宁的莫逆之交，受金公子所托，前来解救太子殿下。”
林庄主擦了擦脸上的汗珠，将金世宁的话原封不动地转告给了佑元。佑元静静地听完，已是泪流满面。他哀伤至极，朝着京城的方向跪下，磕了三个头，怆然道：“世宁，你牺牲了家人的性命，保全了我的性命，我定不会辜负你的期望。若你泉下有知，请多多庇护我。我对天发誓，待我日后重夺江山，定会成为一代明君，定会为金家正名！”
林庄主将他扶了起来，无不遗憾地说：“金公子本来还将他弟弟托付给了我，可惜我一时没看住，那孩子便跑了。我听说他也被抓紧了直指司大牢，便去大闹了一场。可直指司大牢真他妈厉害，牢房就跟迷宫一样，我就算闯进去了，也根本找不到路。后来，我听狱卒说，金家人全都死光了，我难过得要死，可是想起金公子的嘱托，不敢耽搁，就去西山救太子殿下。去了那儿才知道，您已经踏上去河西的路了。我一路紧赶慢赶，好不容易才追了上来。”
想起金家满门被灭，佑元又难过到无法自已。林庄主见他黯然，便劝道：“不过，你也别太难过了，待会儿我让你见个人……”
林庄主话音未落，就见两辆马车一前一后朝这边赶来。前面马车的驾车人，佑元是认识的，他是兵部尚书梁若水。此时他已经不是那副意气风发的样子了，几天不见，他已经两鬓斑白，脸上沟壑纵横了。
“见过太子殿下。”梁若水跳下马车，给佑元行了一礼。
“梁大人免礼，您如何……”
“臣得罪了蔡赟和江统，连累全家身陷囹圄，如今被贬到富川，任富川兵器局的府监。”梁若水神色淡漠，语调低沉：“臣的内人也在车上，不过长子梁颀在狱中突发绞肠痧，猝死狱中，内人一病不起，不能给殿下行礼了，还请殿下赎罪。”
“您这是哪里的话？您节哀顺变，到了富川，给夫人找个好大夫，好好诊治一番吧！”佑元劝慰道。
“喂，你就是太子吗？”
佑元闻声抬头，这才发现后面那辆马车上，是一个少年在驾车。他叉着腰站在车上，他长得人高马大，看起来得有十五六了，后来才知道那时他不过十二岁。他顶着一头乱糟糟的头发，唇边已依稀长出了胡须，他胡乱地穿着一身茶色短打，若不是长得还算英俊，他简直就像是从山上跑下来的野人。
“风遥，怎么说话呢？”林充阳斥责道。
叫风遥的少年嘻嘻一笑，从马车上翻了一个跟头，不过一眨眼的功夫，就已经到了佑元跟前。他年纪虽小，可内功已是这般雄厚，真是让人刮目相看。
“我看看，太子也没什么不一样嘛，不也是两只胳膊两条腿，两只眼睛一张嘴嘛!”风遥大大咧咧地说。
“臭小子！”林充阳一记暴栗，打得风遥哇哇乱叫。
“你们小点声，这孩子还睡着呢！”
一个少女掀开窗帘，轻声呵斥道。她不过十五六岁年纪，梳着两条长长的辫子，一张丰润的鹅蛋脸，新月般的眉毛，琥珀般的双眸，朱丹似的双唇，微微一笑，两个小梨涡绽放在嘴角。
她一笑，春天便来了。
仿佛一刹那，山川解冻，百花盛开，万物复苏。
佑元一下子看呆了。
“想必你就是太子殿下吧？民女林雪影，见过殿下！抱歉，现在这孩子躺在我身上睡着了，我没法下车行礼了。”少女说完，俏皮地眨了眨眼睛。
“没，没关系的。”一向淡定如常的他，竟然结巴起来。
雪影嫣然一笑，说道：“这孩子已经哭闹了一路了，不吃不喝，要死要活的，可只听我的话。你看，他刚喝了粥，在我怀里睡着了。”
雪影的话有种魔力，佑元不自觉地走近了。
他一掀开车帘，顿时喜形于色，激动地喊：“世安！”
那孩子怕是太累了，睡得很熟，听到有人叫他，他也只是咋咋嘴巴，便又沉沉睡去了。他脸上的红疹已经消了，他肤色红润，呼吸平稳，神色安然。
雪影奇怪地看了佑元一眼，问道：“你认得他？”
佑元依旧激动地说：“当然认识，他是世安，是世宁的弟弟啊！”
雪影嘟起小巧的嘴巴，摇摇头，说道：“你就会胡说，他哪里叫世安，他叫梁翊！”
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