小金子抓耳挠腮，不知道到底是谁在暗中监视自己。刘宝荣不管那么多，招呼他进营帐休息。小金子心事重重，哪儿还顾得上休息。他很久都没有睡过拥挤的通铺了，这里各种汗臭味让他皱起了眉头。他本来不拘小节，对吃住都不怎么挑，可跟在梁大哥身边久了，也渐渐被他影响了。
梁大哥治军很严，要求军容整洁，绝不允许邋邋遢遢，营帐也必须收拾整齐，他会时不时地搞突击检查。不打仗的时候，他会时时盯着小金子，督促他修剪指甲，勤洗头发。小金子常嫌他啰嗦，又说男子汉哪儿需要那么干净。梁翊总会一本正经地说，外表干净了，心里才能亮堂。
梁大哥的大道理总是一堆一堆的，这句话恐怕又是他从小听到大的。小金子不做反驳，乖乖地照做。当时觉得很烦，可到了这种环境里，才体会到了梁大哥的优点——光从军容军纪上来说，征西军就能胜一大截。
小金子坐在这个乱糟糟的环境里，脑子乱哄哄的，便抄着手发呆。几个老兵油子盯着小金子，猥琐地笑了笑：“哟，这小子长得真是好看啊！”
小金子抄着手，眼睛一瞪，还没说话，刘宝荣就挡在他前面，正气凛然地喝道：“你们休得调戏我兄弟！”
那几个老兵呵呵笑了两声，又看了小金子两眼，便没再吱声，将被子一拉，转身便鼾声震天。小金子感激地看了刘宝荣一眼，刘宝荣低声道：“早就听说有些人不老实，你可别被他们给害了。”
“放心吧，我武功好着呢，岂能让这些渣渣占什么便宜？”
小金子颇有些自负，刘宝荣便笑笑，胡乱地钻进被窝休息了。小金子睡不着，那个暗处盯着自己的人让他格外挂怀。月光隐隐地透进营帐来，小金子在一片此起彼伏的鼾声中，集中精力打坐。师父传给他的无为心经在他体内发力，每到遇到危难时，似乎有一股沁凉之气保护着他的血肉，不受外敌侵犯。虽说吴不为已将内力全传给了他，可小金子还想练得更透彻一些，用起来才能更得心应手。
营帐外面有窸窣的脚步声，小金子微微睁开了眼睛，蹑手蹑脚地走了出去。他目之所及，除了一片片营帐，还有站岗的士兵，并没有看到外人。他正有些失望，却见一个黑影飞快地闪了过去，动作之快，那些武功平庸的士兵似乎根本看不到他。小金子心念一动，刚要拔腿去追，却忽然灵光一闪，扑通一声摔倒在地，哎呦哎呦地叫个不停。
几个巡防的士兵看着如同癞蛤蟆一样的小金子，都哈哈大笑起来。有一个好心人蹲下来，将他拉起来，说道：“你跑得这么急，不会是想要当逃兵吧？”
小金子将口中的杂草吐了出来，辩解道：“才不是呢，我尿急，想上茅房，这才被绊倒了。”
几个士兵见他年纪小，给他指了茅房的方向，便不再嘲笑他了。小金子解完手，却还在心里盘算——在祥明城就感到有人跟着自己，难不成他一路跟到了军营里？
第二天，新虞军整饬部队，没有主动发起进攻。大部队操练完之后，几个较为强壮的士兵想找人练练手，便将几个新来的叫到一边，对着他们施展招数。小金子本来不想掺和，可刘宝荣被拉了过去，毫无还手之力，像沙袋一样被人踢来踢去。不过几个回合，他便躺在地上，捂着肚子哼哼唧唧，也不知道是不是肋骨断了。
小金子气不过，暂且忘了自己的身份，挤进圈子里，拉起刘宝荣，冲着那个壮汉喝道：“你欺负一个新人，算什么本事？”
壮汉看着眉清目秀的小金子，哈哈大笑道：“秀气得像个大姑娘，还敢来参军？”
小金子怒火升腾，他放下刘宝荣，不服气地说道：“别看你壮得像头野猪，可你如果能打得过我，我心甘情愿做你小跟班！”
壮汉又豪迈地大笑了几声，也不跟小金子客气，提着拳头便飞奔过来。小金子气沉丹田，调整呼吸，当拳头落在他肩上的时候，那壮汉面色一惊，继而龇牙咧嘴地甩着手，说道：“看不出来，你竟然还是个练家子！”
小金子得意地抬起了头，那壮汉想趁他不备，再偷袭他一次。结果在他冲过来的时候，小金子的长腿灵活一扫，硬是将那壮汉生生绊倒。壮汉狼狈地趴在地上，吃了一嘴的草。
周围人都叫起好来，小金子笑着拍了拍手，却蓦然发现人群中有双冷到彻骨的眼睛。那人如鬼魅一般，倏忽一下，便隐藏在人群中。再看时，还是那叫好的人，仿佛那两道阴冷的眼神是自己的错觉。小金子心一沉，暗叫不好，或许一时卖弄，会留下大祸患。他又急忙装作武功不济的样子，捧着自己的脚，叫起痛来。结果人群都散了，也没有人理会他。
小金子扶起刘宝荣，想先送他去军医那边看看，谁知一个军师模样的中年人走过来，带着几分欣赏的眼光看着小金子，问道：“听说你刚才胜了王大春？”
小金子的眼睛骨碌一转，说道：“我刚才就是跟一个壮汉切磋了一下，不知道他叫什么名字。”
“我听其他人说，王大春曾是十里八乡有名的屠户，力大无穷，招式狠辣，你能在三招之内胜了他，说明你的武功的确不一般。你这样身手了得，愿不愿意当新虞王的勤务兵？”
小金子吞了口唾沫，这个诱惑可太大了，情报触手可得。不过待在赵佑元身边，危险也是加倍的。小金子权衡了一下，带着一抹天真的神色问道：“当了勤务兵，是不是就不能上战场打仗了？”
“是，不过若你保护殿下有功，便会很快得到升迁，说不定还能带兵打仗。”
小金子脑子转了转，问道：“我昨天刚来军队，不用将我提拔得这么快吧？”
“战乱时期，求才若渴。你这般人才，本就不该被埋没，你可得好好把握住机会。”
中年人说得不紧不慢，却让小金子心潮澎湃，他鬼使神差地点点头，说道：“那好吧，我现在就能去见新虞王吗？”
“那当然，这边请！”
刘宝荣被别人掺着去看军医了，他恋恋不舍地看着小金子，眼神中还带着几分羡慕。小金子一点儿都不怯场，一路上还在看各种风景。那个中年人将他带到一个空荡荡的帐篷里，让他在这里等新虞王，小金子点头答应了。他盘算着如何跟赵佑元套近乎，以便套出更多情报，兴奋的同时，也有几分紧张。
一阵飓风吹开了门帘，小金子纳闷地想，初秋的风怎会这么大。他重新将门帘掩好，可一把冷冰冰的剑，已经从后面抵在了他的脖子上。
原来并不是风，而是这个形如鬼魅的人闯了进来。不知他是修炼是什么功夫，竟然能在瞬间化成影子，让人看不见。小金子被他的气势所压迫，不敢轻举妄动，冷静地问道：“阁下这是何意？”
身后之人并没有说话，小金子深呼吸了一下，骤然往左边一偏，躲过了他的剑。他麻利地在地上翻滚一圈，刚要施展吴不为教他的“疾鹰利锥爪”，一抬头，却发现剑尖指着自己的印堂。剑身雪白，寒气逼人，那人好像是从阴冷的地狱爬上来的，带着通身的杀气，居高临下地制伏着小金子。
小金子这一犹豫，几个士兵鱼贯而入，麻利地擒住了他的肩膀，并踩住他的小腿，试图用麻绳将他捆起来。可小金子也不是吃素的，只要一离开剑的威胁，他立刻反抗起来。无为心经发功，他用尽力气一甩，便挣脱开了束缚，勾起十指，目光凛冽。他刚使了一招“轻点穿云”，还未来得及攻击，突然肩膀一痛，原来那鬼魅将长剑脱手，直刺入小金子的锁骨中。
小金子还没落地，那鬼魅便起身将剑拔出，重新握在手中。小金子痛得直冒冷汗，趴在地上动弹不得。众人这才又围了上来，将他捆了个结结实实，并拉他起来，强迫他跪在地上。
小金子疼得六神无主，调整了好一会儿气息，神志才渐渐恢复过来。刚才带他来的中年人不知何时坐在了他面前，面带微笑地看着他。小金子强忍剧痛，骂道：“我跟你无冤无仇，你为何要如此待我？我要面见新虞王，我要告发你！”
“我就是新虞王。”中年人一直在微笑，饶有兴致地看着小金子，说道：“你有什么话，可尽管跟我说。”
原来他就是赵佑元！小金子愤恨地看着他，兀自挣扎不已。那几个人费了好大力气，才将他控制住。赵佑元靠在椅背上，说道：“猎人跟我说，军营里恐怕混进了探子，我还不相信。如今看到你的容貌，我还不得不相信了。猎人果然是猎人，嗅觉、视觉都是一等一的好。”
小金子拼命喊道：“我不是探子！我不过是个走投无路的江湖人！”
赵佑元还在微笑地打量小金子，说道：“你知不知道，你跟一个人长得很像？”
小金子红肿着眼睛瞪着他，问道：“你什么意思？”
“原来你们还没相认。”赵佑元嘴角一直挂着笑容，他突然凑近了，说道：“我这里刑具简陋，不过想让你开口，还是不难的。你实话实话，你是征西军的探子吧？”
小金子极力否认，赵佑元一使眼神，两个士兵立刻拿了一根棍子，压在小金子脚踝上。他们用力一踩，剧痛让小金子昂起了头，他将指甲掐进肉里，紧咬着嘴唇，不屈地盯着赵佑元。脚踝上的痛楚又加深了几分，小金子疼得浑身抽搐，却还是一句话都不肯说。
赵佑元轻笑几声，说道：“我再问你一遍，你是不是梁翊派来的？”
小金子嘴唇咬出血来了，却还是直摇头。赵佑元看了他脚踝一眼，已经血肉模糊了，说不定再踩下去，他就残废了。赵佑元的目光中多了几分怜悯，说道：“如果你承认你是梁翊派来的，说不定我还能饶你一命。你还年轻，可不要分不清轻重，枉自断送了性命。”
小金子强撑了一会儿，冷汗滴在地上，头也垂了下去，看样子是晕过去了。赵佑元站起来，冷静地跟那个鬼魅吩咐道：“从他身上搜出几样东西来，派前锋到衍县叫阵，就说抓住了征西军的探子。把他弄醒，再给我细细拷问，务必让他说出征西军的军情来。”
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