在新南城的军工厂里，木棉子和亚谷收到了上林发来的迄今为止最长的一份电报，获悉其中的内容后，两人都感到了前所未有的压力。
基因人战车和运兵车的数量远远超出了他们的预料，而且，基因人备战的速度也超出想象，这支庞大的机械化兵团已经准备就绪随时可能轰隆隆开进西洲大陆，在大战开始前，大草原的远征军和第二批武器装备已经没有指望了。
他们立即将在城外军训场上的节生紧急找来一起商讨对策。
三人商议了一番达成共识后，他们一起来到王宫觐见南地王。正巧，南地王和南灵公主此时正在王宫议事厅同下贫等一帮重臣议事，所以他们来的正逢其时。
木棉子径直走到王座前将上林的电文呈给南地王。
南地王看完电文后脸色凝重不发一言，他随手将电报交给站在身旁的南灵公主。
十几位重臣见状都预感到发生了大事，而且事情不妙，但是没人敢吱声。
沉默片刻，南地王板着脸扫视了一下群臣开口道：“各位，王子特使刚收到大草原的天王后人发来的情报，海底基因人进攻西洲已经迫在眉睫，我们的备战已经到了最后的时刻，战争将随时随地会爆发。
根据这份情报，基因人很有可能是在夜间发动进攻，他们将以带有大炮的战车为前锋攻城，随后用运兵车将步兵送到城内实施占领。所以从今日起各城池各战斗堡垒都要加强戒备，尤其是在夜间要加派兵力严防死守。”
“是！”众臣站起身齐声应答，他们知道该离开去干活了。
未等国王宣布散会，下贫走前一步道：“陛下，公主，既然大战在即，老臣建议各城池中只留下青壮年男子民兵为战争服务，其他平民要尽快撤去乡间躲避，如此一来，每座城中都有足够的住所和粮食供守城的军人使用。”
南地王立即表示赞同，随即对群臣下令：“就按下贫兄的建议办，望各位立即分头督促各城池备战和撤离民众，所需安置费用全部由国库调拨。”
“是！”
众臣应声陆续离去，只有下贫留下来，他现在的职务是国王的贴身顾问，职责是为南地王和南灵公主出谋划策。
南地王招呼木棉子、亚谷和节生坐下说话。
木棉子坐下后最先开口:“陛下，基因人有一千部战车和一千部运兵车，而且他们急于在短时间内占领全部西洲，所以他们很有可能采取多路同时进攻的战略。我们南城同西地城一样将是他们第一批首先要拿下的目标，所以我们必须集中主要兵力和武器装备在南城打赢第一场战斗，这样不仅可以保证南城的安危，而且让西洲军民对整个西洲的抗战有胜利的信心。”
南地王用赞赏的目光看着木棉子道：“好，本王也有此意，王子对此有何具体计划？”
木棉子笑道：“陛下，在打仗方面，节生军师和亚谷将军比本小婿更有研究，请陛下听听他们的报告!”
木棉子的话出人意料，众人闻言，原本神色严峻的脸上都露出笑容，南灵公主红着脸瞪了木棉子一眼。
节生郑重地说：“陛下，公主，如王子所说，基因人机械化军团装备庞大并且想速战速决，所以最有可能会从西南海岸兵分四路同时向我西洲四国发动进攻，我们必须采取相应的战术去应对。
首先，我们远征军将立即向其他最先会遭到攻击的三国派出信使通告最新情报，要他们做好大战前的准备。前往三国的信使将分别开着一部战车携带电报机并且有十名骑兵保护，他们在向各国国王通报的同时，会要求获准前往各国前线视察备战最新动态，并同前线最高指挥官一起行动。战斗开始后，他们将监视各国前线的战况，并及时向陛下和公主报告各个前线的动态。”
木棉子沉着脸接着道：“我们远征军信使和卫兵将全部配置激光手枪，除了保证自己的安全外，如果察觉到前线指挥官有投降或临阵脱逃的迹象，可以采取行动以武力逼迫他们继续抗战，如果实在控制不了局面就杀掉他！然后支持抗战将领出任前线指挥或自己出面带领守军继续抗战！”
南地王和公主都向木棉子投来赞赏的目光，他们心里很清楚，如果在战时有哪国前线指挥官投降或不战而逃，将会给西洲带来灭顶之灾。
亚谷说：“陛下，公主，为了确保在南城打败基因人，南城现有的二十个兵团守军将全部配备我们大草原的火药枪，并且每支枪配发一百发子弹。除此之外，军师明日将率领他的三千远征军骑兵团携带一百门大草原的大炮前往南城增援，本将明日也将开着王子的战车带领八十部战车前往南城布防。
陛下放心，为了防范海底人趁机偷袭新南城，铁雷将军率领的三千远征军和一百门大草原的大炮以及其他十七部战车将从田城赶到新南城接替驻守。因为南城战略地位十分重要，我们不仅要打赢第一仗，而且要确保南城在接下来的战斗中也不失守。
因为南城守军有多路人马，所以希望陛下派一位钦差大臣驻守南城以保证统一号令齐心作战。”
南地王对下贫笑道：“下贫兄，本王注意到亚谷将军提到钦差大臣时，军师看了你这位老师兄一眼，看来军师同本王一样都认为你是最合适的人选。”
木棉子和亚谷、公主都笑着看向下贫。
下贫神情严肃站起身向国王施礼，沉声道：“谢陛下如此信任老臣，老臣将全力以赴不辱王命，臣在城在，城失臣亡！”
一轮圆月在破絮似的云海里航行，阴冷的风夹带着五十里外大海潮湿的咸腥气味从南方的海洋吹来南城。
要是在往昔在这样的夜晚，南城里的大街小巷早已经熄灯瞎火关门闭户，城中居民已在梦中神游。
不过如今的南城非比寻常，因为战争的阴影已经笼罩着每一个角落每一寸土地，仍然坚守在城中的军民必须奋力一搏点燃胜利的明灯，只有这样才能驱散令人窒息的阴霾获得生存的机会。
下贫带着一群随从在南城城头巡视，他曾经在南城为官，所以对这座城以及周边的地貌都很熟悉。
这次以钦差大臣的身份来到南城已经五天，他感到战争的脚步声愈来愈近。现在的每一个夜晚的每一分钟都可能是战争开始的时刻。所以一旦夜幕降临，南城的军民几乎全体出动各就各位等待战斗的号角吹响。
下贫巡视到城墙的西南面停下脚步，然后向着黑黝黝的原野极目眺望。在西天岛集结的基因人要进攻南城，最有可能是从南城的这个西南方向而来。从这边进攻南城不仅距离最短，而且地势比东南面更加平坦，对基因人的机械化军团最有利。
不过，西南面这片广阔的原野虽然没有高山峡谷可以阻挡基因人战车，但是期间那些起伏的丘陵谷底仍然可以被南城的守军充分利用。
下贫听从师弟的建议，早已经派出五个兵团的哨兵监视海底基因人的动静，五千士兵不分日夜轮流驻守在离海岸线不远的山丘上作为前哨阵地，基因人一旦出现，这些前哨战士将立即鸣枪放炮报警，从而让南城守军及早获知基因人已经出动的信息，并且按事先约好的报警方式从海边到南城一路传送基因人兵团的进攻的路线信息。
战斗开始后，这五个兵团将向敌人发动第一轮狙击行动，以此拖延敌人的进攻步伐，让埋伏在南城郊外的其他兵团能够赶到最佳的埋伏地点实施狙击。
下贫巡视一周没有发现任何异常，他随后走下城头来到南门外。
城墙之外百米处原本有一道护城河，自从南地王迁都新南城后，这条护城河里的水渐渐干枯，因为那时的人都认为如果海底人进攻南城，护城河不仅无法阻挡，而且只会对习惯于潜水的海底人有利。
这次，为了抵抗基因人，南地王在两个月前下令南城全体军民紧急行动备战，这条平均宽度达到二十米的干枯的护城河成为南城最重要的防御工事，河底被改造成一条环绕城池的战壕，而河提两岸改造成为炮台和士兵的射击掩体。
在南城外围，东西南北四个城门都有吊桥，吊桥一旦拉起来，这条河道战壕就成为阻挡基因人的战车进入南城的最后屏障
从南城南大门至海边有一条沙石铺成的马路，虽然海底人的传闻已经二十多年，但是西洲渔民在近海捕鱼活动一直没有受到海底人的攻击，这条通向海边的大道一直是南地国南部最重要的通道。
随着战事的来临，为了防止基因人从这条大道进攻南城，这条道的多处险要路段已经被守军用巨石堆阻断，并且设置了多个陷阱。
在河道和城墙之间的地面生长着许多高大的树木，亚谷和他带来的战车队列化整为零分别驻守在这些粗大的树干后面。大草原的一百门大炮和南城地方兵团原有的两百门大炮都被安置在战壕前沿。
下贫径直走到亚谷的战车探望，两人见面后谈论的话题很快转到军师节生的身上。
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