深冬的夜晚，本该是万籁俱寂的时刻，哈尔火山的半山腰处却显得异常热闹。
“成功了！我们终于做到了！”
“哦天啊，真是不敢相信……”
“总算干掉这家伙了，该死的，我们活下来了！”
“到底是哪个混蛋说这是一条衰老的红龙的！回去以后我绝对要把那白痴打得连他母亲都不认识！”
一座入口接近倒塌的巨大洞窟之前，正生死不明地倒在一旁的生物，分明就是一条红龙！
在普西大陆上，龙族绝对算得上是最强物种之一，而红龙的平均水平更是其中的翘楚，哪怕是刚刚成年的红龙，也有着令群兽退避、万人胆寒的威力！
然而，这条龙的身上布满了密密麻麻的伤痕，翅膀几乎都被撕裂，尾巴被利刃斩断，甚至连一只眼睛也被箭矢射瞎，而完好的那只也半闭着，奄奄一息。
很显然，这是一个失败者。
至于胜利者，自然就是那几个以各种随意的姿势或站、或坐、或趴的人了。可以看得出来，他们属于同一个团队。
人类、矮人、精灵、兽人……无论是活着还在发泄心中情绪的，还是地上那些已经死去的，无不可以分辨是来自这四个大陆上最常见的智慧种族。
显而易见，这是一支冒险团队，人数众多，装备精良，而且经验丰富。不用猜也能知道他们是接受任务来讨伐占据火山的红龙的，顺道也要把红龙的财宝洗劫一番。
队长泰勒的心中此刻正在滴血。
没错，自己的团队是赢了不假，从此以后不但可以享受巨龙的财宝，还可以被人们视为“屠龙勇士”，可谓是名利双收。然而付出的代价，实在是太大了……
作为拉朗斯帝国连续十年排名第一的完美团队，黑钢冒险团有着足足九十六名精英，个个都是百里挑一的好手，就连在普通人眼中高高在上的法师老爷，冒险团里也有三位作为常驻顾问。
更不用说即使是冒险团里的普通成员，也几乎是全副武装的帝**水准了。
实际上，黑钢冒险团甚至组建过斩首小队，在拉朗斯帝国与邻国开战时不计代价地摧毁了对方的几个主要指挥部，使得祖国轻松取胜，赢下大片领土，更是因此受到了皇帝的嘉奖与封赏。
然而，上述的一切都是“曾经”了。
一个月前，有个男人提出委托，希望黑钢冒险团去讨伐一条衰老的红龙，成功之后不但愿意将巨龙的全部财宝都作为报酬，还同意额外提供一件传家宝，而原因仅仅是因为那条红龙吞吃过他的子女！
一想到这里泰勒就忍不住咒骂自己，为什么当时自己就偏偏鬼迷心窍，没看穿那家伙的表演？还是说黑钢冒险团已经辉煌了太久，所以眼睛没有以前那么敏锐了？
虽然泰勒没有直接相信对方的说辞，而是先派人进行确认，但对方绝对是有备而来——这条红龙正处于沉眠状态，根本不会离开巢穴，所以无法确认这究竟是不是衰老得已经没什么战斗力的红龙。
至于冒险闯入巢穴？
不好意思，在普西大陆上，巨龙巢穴的危险程度不亚于巨龙本身。任何一条成年龙都会在其中设置重重陷阱、机关和守卫，从而保护自己的宝藏，所以即使巨龙不在巢穴之中，巢穴对于冒险者而言也是很危险的。
更不用说巨龙还留在巢穴里的情况了！
而且泰勒和他的团队也确实太想更进一步，拿下“屠龙勇士”这个已经五十年没有人获得的称号。所以最终，泰勒决定铤而走险，带领众多精英面对这最强的生物。
结果非常明显，为了打败这条处于壮年期而不是衰老期的红龙，即使人们成功将其激怒引出巢穴，还设法封住洞穴入口令其不得后退，最后九十六名精英也只剩下了八名，泰勒自己则失去了右手。
就算之后获得了惊人的财富又如何？黑钢冒险团的核心力量几乎全灭，年轻一代的成长又需要时间，再想想拉朗斯国内冒险团队的竞争之激烈……泰勒知道，恐怕这下子自己要变成那种绽放一瞬间就凋零的花了。
“好了，桑代克、杰姆斯，让大家停止抱怨吧，先拿到属于我们的东西再说。”
泰勒示意自己的左膀右臂冷静下来，毕竟事情已经发生，现在要考虑的就是如何最大程度地利用巨龙的财宝恢复元气。
——当然，首先要补上最后一刀，避免这可怕的生物又拿出什么特殊手段来。
泰勒不得不如此谨慎，因为一条成年龙实在是太强了，哪怕自己这边占尽天时地利人和，最后也还是惨胜。
说着，他用左手拿起伴随了自己半辈子的宝剑，走向垂死的巨龙。
“下地狱去吧，你这个畜生。”
只听“唰”地一声，闪烁着森冷寒光、仿佛没有受到半点磨损的宝剑在泰勒的含怒一击之下迅速斩向红龙的脖子。
“——噗！”
宝剑上加持的庞大劲力，直接让红龙的头颅从脖子上分离！
下一刻，大量的鲜血喷涌而出，红龙的身体本能地挣扎起来，已经脱离身体的头颅仿佛还想要怒吼，然而他的结局已经注定。
无望地挣扎了片刻，红龙终于失去了最后的生机，再也发不出任何声音，瞪大的眼睛里，瞳孔逐渐涣散。
“呸，害得我沦落至此……先是你，然后是那个混蛋……我一定会找回来的。”
泰勒朝着龙头吐了一口，愤愤地转过身，示意休息完毕的剩余几人进入龙穴，将宝藏取走。
好在龙族使用的大部分魔法，只要释放者死亡，魔法就会自然失效，所以此时龙穴里的防御必然被大大削弱，就凭这几个残兵败将应该也应付得来。
“嘿，大家开心点，至少我们很快都会是大富豪了。”
一向乐观的兽人桑代克试着活跃一下气氛，再加上泰勒一直以来的威信，好不容易才让其他人从这场空前的惨烈胜利中振作起来，勉强维持着一副有说有笑的样子走进了巢穴。
不一会，原本热闹的半山腰只剩下了红龙的尸体。被斩下的头颅仿佛死不瞑目一样，完好的眼睛像是还在盯着某个地方看。
包括泰勒在内，由于死里逃生的巨大精神压力，还有因为胜利而致的神经骤然放松，刚才没有一个人发现，红龙颈部的一块颜色格外深的鳞片忽然松动了，紧接着脱落了下来，滚落到红龙微微张开的嘴边。
不，那并不是什么鳞片，而是一块巧合般地嵌入龙颈的黑红色小石头。
在所有的冒险者都进入龙穴之后，那块石头的表面突然自动龟裂出一层细密的裂纹，一点空气渗透进去，如同一点火星碰到了柴油，整块石头都迅速布满裂纹，随后崩解为无数粉末。
残留在原地的，是一滴灰白色的胶状液体。
然而真正的变化，才刚刚开始。
随着与空气接触的不断增加，这一滴胶状液体产生了剧烈的反应。如果视力足以辨析微观程度的变化，就会发现液体之中，一个个管状、球状、片状的古怪结构开始形成，有些结构爆开一个个小小的气泡，又有些结构顺利地融合在一起，增殖起来。
如同起了爆炸反应的组织则是再次溶解，融入了顺利融合的结构中，成为其养料。
很快，那些胶状物质就消耗了一小半，然而形成的，却是只有在微观尺度上才能看到的一个单细胞生物。
它有着一对细长的伪足，身体中心是一个相对于身体显得很大的细胞核，伪足轻轻摆动，便在胶状液体里快速地游动起来。
按理说如此简单的细胞结构，根本不可能承载思想，或者说灵魂的存在，然而奇迹就是这样发生了。
在这个单细胞生物的脑中——如果有的话——混沌的意识之海在某一时刻孕育出了一点微光。
尽管这光是微不足道的，以至于这个生物仍然处于懵懂之中，却也不再是最初的一无所知。
它知道的第一件事，也是现在唯一的一件事就是要变强，不然的话，以现在这个状态根本无法支撑太久。
紧接着，起着营养液作用的胶状液体再度产生变化，液体不断减少，而与它相似的单细胞生物则不断增加。
也许是因为后续的单细胞生物已经有了成功诞生的案例，所以产生这些生物所耗费的液体也变少了很多。最终当所有的液体都消耗殆尽后，这个单细胞生物也拥有了足足七十七个同类。
似乎是受到了号召，又似乎是被一个共同的意志所影响，最初的七十八个单细胞生物聚集到了一起。
伪足与伪足之间相互勾连，进而化为导管；细胞与细胞之间紧密贴近，进而融为一体。
于是，一个仍然存在于微观尺度，但是已经比最初强大了不少的多细胞生物诞生了。
身体的强大，意味着承载更为复杂的思维的可能。自然而然地，一段意义不明的信息从混沌的意识之海中浮出水面。
“第一，不可遗忘自己是谁。”
“第二，不可遗忘爱我们的人和我们爱的人，更不可遗忘我们的仇人。”
“第三，不可遗忘我们的过去与未来，我们在这世上唯一能相信的只能是我们自己。”
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