加州大学洛杉矶分校，世界大学学术排名前十五位的顶尖名校，被誉为美国商业金融、高科技产业、电影艺术等人才的摇篮。
不过比起那些比较热门、能赚大钱的专业，考古系无疑是个比较冷清的地方。
毕竟但凡有点野心和欲望的人，都不会选择考古这种注定只能靠政府拨款、基金会赞助、富豪捐赠等方式来过活的专业。
当然，世界上永远不会缺少为了理想和兴趣放弃所有的人。
作为考古系的终身教授，年近七十岁的克雷格博士就是这样一个热衷于探索、挖掘，保护那些人类文明最重要遗产的家伙，为此甚至不结婚、不要孩子。
就在他想要去查看一卷前不久才送来，据说是从东欧一处废弃城堡墙壁内找到的破损羊皮纸卷轴，打算从模糊不清的字迹中解读出一部分内容时，紧闭的大门突然被砰地一声推开。
只见一名带着眼镜的女学生急匆匆跑进来，举起手中古老的羊皮纸书籍大喊：“教授！你猜猜看我找到了什么！”
“曼莎！我说过多少次了！不要冒冒失失的！身为考古学家，最重要的就是无论任何时候都要保持冷静，因为只有冷静才能让你以最快方式做出决定，保护那些容易在环境变化中损毁的文物。”克雷格皱起眉头毫不留情的训斥道。
由于考古系学生比较稀少的关系，所以他能准确叫出每一个人的名字。
“不！教授！请你看过这个再说吧！我保证，您看完之后会跟我一样激动。”被称之为曼莎的女孩二话不说，直接把颇为沉重的羊皮纸书籍摆放在老人面前。
尽管后者有点不太高兴，但出于专业素养和对考古的热爱，还是小心翼翼带上保护手套，轻轻抚摸着书页，一个字母一个字母开始阅读里边的内容。
短短几分钟的功夫，他脸上原本淡然的表情就惊喜，紧跟着又从惊喜变成了震撼，最后双手都在不由自主的轻微颤抖。
足足一个小时后，克雷格才摘下眼镜，深吸了一口气，一脸严肃地问：“这本书你是从哪弄来的？
千万别告诉我是通过非法手段！
知道吗？
它是迄今为止唯一一本记载了关于古代闪米特人文字和宗教仪式的书籍！
而且还是距今一千五百多年前摩尼教祭祀撰写的！
尤其是这些古老的字母符号，与已知的原始迦南字母、阿拉马字母、撒巴字母都截然不同。
是足以震惊整个世界的考古发现！
这意味着还有一个未知的文明完全消失在了历史长河中！
我可不想因为书的来源有问题将一切都毁了！”
在说这番话的时候，老人用力挥舞着双手，丝毫没有一丁点他刚才提到的冷静……
曼莎嘴角轻微的抽搐了一下，赶忙解释道：“请您放心，教授，这本书是我在外面吃午饭，一个有点自以为是的年轻亚裔男子送给我的礼物。”
“你在开玩笑？！这本书拿到拍卖行，至少能卖出八百万到一千万美元的高价，就算把你卖了都不值这么多钱。”克雷格下意识皱起眉头，眼睛里透露出强烈的质疑。
“抱歉，教授，不管您相不相信，这就是事实，我自己也有点莫名其妙。”曼莎无奈的摊了摊手以示无辜。
不过很快，她又想起自己口袋里还一个电话号码，迅速掏出来递给老人：“给，这是他的电话，您可以自己打过去确认一下。”
克雷格将信将疑的扫了一眼，掏出手机打了过去。
短短几声响铃后，话筒内便传出张诚慵懒的声音：“喂，请问你找谁？”
“下午好，先生，我是加州大学洛杉矶分校的考古系教授克雷格。给您打电话是想确认一下，这本书是你送给曼莎的吗？它来历合法吗？”老人直截了当的询问道。
“你好，教授。我保证它的来历百分之百合法，但是需要提醒一点，这并不是一本普通意义上的书……”
“不是一本普通意义上的书？什么意思！”克雷格感觉有点莫名其妙，还没等反应过来继续追问，电话里便传出了嘟嘟嘟挂断的声音。
虽然那句意味深长的话让他稍微有点不安，但考古研究的热情，以及对未知事物的强烈好奇心很快盖过了一切。
随手把手机扔到一边，他直接对自己的学生说道：“好吧，看来你走运了，曼妮。从现在开始，你就不再是我的学生，而是一个平等合作伙伴。我发誓，所有跟这本书有关的学术论文，你都有权写上自己的名字，前提是必须由我来主导研究和解读工作。”
“没问题！这是我的荣幸！”女孩不加思索的点了点头。
千万不要小看一个署名！
如果论文的价值得到学术界肯定，那么她就有可能被加州大学洛杉矶分校聘用，成为一名受人尊敬的大学教授。
除此之外，解读一本距今一千五百多年前的古书，并且还涉及到古老的闪米特人，光凭她那点可怜的知识储备，根本不足以完成如此艰难的任务。
“非常好！那么我们现在就开始吧！记住！在工作的时候一定要保持绝对安静。”说罢，克雷格再一次戴上眼镜，拿出笔和纸将书页上面的萨珊巴列维语逐行抄录下来，然后在对照参考资料进行翻译。
由于西方世界的字母体系是根据发音来进行识别，随着时间流逝即便是同一地区的人，发音也会存在巨大变化，翻译起来简直不是一般的困难，远不像东方的象形文字体系那么容易解读。
就在两人沉浸在那些稀奇古怪跟魔法、仪式、超自然力量有关的内容时，根本没有察觉到书脊上有一个头上长角、全身上下沐浴在熊熊燃烧火焰中的怪物睁开了骇人的双眼。
它就像一个从地狱中爬出来的神魔，不断释放出于一种人类无法听到的声音。
还不到一分钟，方圆几公里之内的动物都开始发疯似的互相攻击，有两条向来以聪明温顺著称的金毛寻回犬，更是直接扑向彼此开始了不死不休的撕咬，不管主人怎样呼喊、拉扯都没用，直到其中一条咽下最后一口气，另外一条才松开沾满鲜血和碎肉的嘴巴。
如此诡异可怕的一幕，不仅惊动了周围的保安和巡警，各大电视台的新闻记者们也在事发后半个小时赶到现场进行采访。
没有人知道，罪魁祸首其实是一本书，一本散发着神秘力量的古老羊皮纸书籍……
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