没多久,宁小堂三人便在附近找了家客栈,暂时安顿下来。
随着夜幕降临,客栈中的旅客也渐渐多了起来。
许多旅客都来到一楼大堂用餐,宁小堂三人也在其中。
大堂中喧嚣嘈杂,只见那些旅客们东拉西扯,谈天说地,各自闲聊着。
说到最后,那些旅客把话题渐渐转到了城中那些流民身上。
“没想到,连乐城这边,都有那么多西北流民。”
“唉,天灾**,那些人除了逃离家园,也别无他法。”
“我听说,济世堂又接收了一批流民小孩。”
“是啊,我也听说了。还是万员外菩萨心肠,心怀善念。不像那些当官的,一个个尸位素餐,冷漠无情。”
这时,另一人忽然插嘴进来。
“不知你们有没有听说过九指帮?我刚刚听人讲,那九指帮的人,又对那些流民小孩动手了。”
“九指帮?那是什么?不瞒这位兄台,我是外地来的。你能否具体讲讲,我洗耳恭听。”
那人点点头,说道:“这个九指帮啊,和我们普通百姓,倒也没什么交集,因为他们似乎只是专门对那些西北流民的小孩子下手。”
“专门对那些西北流民小孩下手?难道说这九指帮,是人贩子?”
“倒也不是人贩子,因为他们并不掳人,他们只会割走那些流民小孩的一根小手指。”
“割去那些小孩的小手指?他们这是做什么?”
“谁晓得他们这是做什么?反正那帮人是群疯子,谁也不知道他们脑子里是怎么想的。”
“这九指帮也太丧心病狂了,无缘无故,为何要伤害那些流民的小孩?”
这个问题,谁也无法解答。
很快,又有人问起:“九指帮如此行事,难道官府就不管吗?”
“你指望我们乐城那些官老爷来管事,除非太阳打西边出来。在他们眼里,流民死干净了才好,为流民主持公道,想都甭想!”
“就算官府不管,那些江湖中正气凛然的英雄豪杰,见到这样的恶事,恐怕也会忍不住出手吧?”
那人答道:“不瞒你们说,曾经也的确有正道人士,打算除掉这九指帮。但问题是,根本找不到对方的踪迹啊。”
“找不到对方的踪迹?”
“是啊,谁也不知道这九指帮有多少成员,更不知道这九指帮老巢在哪里。连对方的身影都找不到,又何谈除掉这九指帮?”
有人问:“九指帮不是经常对那些流民小孩下手么,难道那些正道豪杰,就没有与对方遭遇过?”
那人道:“其实也遭遇过,我听说,某一次有五位正道豪杰,围住了那位九指帮成员,甚至都差点拿下对方。但是最后,还是功亏一篑,让对方给逃跑了。”
“五人围住一人,还让对方跑了?”
“是啊。后来那五位豪杰也解释了原因,说那位九指帮成员,轻功达到了匪夷所思的地步,比泥鳅还要滑溜。因为轻功不及对方,这才让他给逃走。”
桌子旁,宁小堂三人一边用餐,一边听着那些宾客们讲述。
沈悦悦忍不住道:“宁大哥,那九指帮,也忒歹毒了。无缘无故,为何要割去那些流民孩子的小手指啊?”
对于此事,宁小堂和沈凝儿也都感到非常奇怪。
宁小堂道:“这个恐怕得遇到那九指帮成员,才能找到答案。”
……
第二天一大早,宁小堂便退掉了客栈房间。
今日,他们准备前往几十里外的云门寺。
或许是时间还早的缘故,街道上并没有多少人影,三三两两,显得有些冷清。
宁小堂三人,沿着街道缓缓前行着。
在街道一些巷子口内,时不时可以看见一些西北流民,相互依偎蜷缩在一起。
与此同时,离宁小堂三人数十丈之外的某个巷子内,一道全身笼罩在破烂黑袍中的身影,安安静静地站立着。
这道身影十分单薄消瘦,就仿佛是一块黑布搭在竹杆上,风轻轻一吹,就会被吹走。
他静静地望着巷子中那些西北流民,也不知在想些什么。
而巷子中的那些流民,此时也发现了这位黑袍怪人。
长久以来,他们都在死亡线上挣扎。饥饿与寒冷,早已磨灭了他们的精气神。
他们虽然觉得这位黑袍怪人有些奇怪,但也仅次而已。至于警惕之心,对他们来说,根本没有必要。因为除了一条命外,他们早已一无所有。
“唉。”
忽然,黑袍人微微叹了口气。
他迈步走上前,来到了一位十岁左右的小男孩跟前。
见有人过来,小男孩微微仰起头。
小男孩很瘦,瘦得只剩下皮包骨头。
但他的眼睛很亮,乌溜溜的,像宝石一样漂亮。
“伸出手来。”黑袍人对着小男孩说道。
小男孩下意识地伸出手,以为对方要给自己食物或者是铜钱。
因为在街道上,小男孩便是这样做的,伸出手,然后偶尔会得到一些吃的,或者是一枚铜钱。
黑袍人一把抓住对方的小手,另一只手上,不知什么时候,多了一柄泛着幽冷寒光的匕首。
小男孩的眼眸,瞬间睁得大大的,露出恐惧的神色。
下一刹那,匕首划过,一截小指当即从小男孩的手上脱落。
“啊!”小男孩发出一声撕心裂肺的惨叫声。
鲜血不断从断指处喷涌而出。
“孩子,我的孩子!你怎么了!天呐,你这个恶人,你究竟对我的孩子做了什么?”一位妇人连哭带爬地扑向小男孩。
黑袍人微微皱了皱眉,当即从手上拿出一个药瓶,然后把药粉倒在了小男孩的断指处。
喷涌的鲜血开始渐渐凝固。
“这些钱,给他买点吃的。”黑袍人拾起了断指,而后又扔给了那妇人一颗很小的碎银子。
便在这时,忽然一声怒喝响起。
“九指帮贼子,受死吧!”
随着这道声音,一条曼妙的身影,骤然从巷子边上的屋顶飞掠而下。
剑光闪闪,直接朝着黑袍人刺来。
黑袍人一步迈出,身影一闪,十分轻松地躲了过去。
就在这时,又有一条人影,忽然从屋顶飘落。
“贼子,看招!”那人影伸手一扔,一把粉末撒向了那黑袍人。
那黑袍人当即身影一闪,躲过了大部分粉末,但身上依然沾染了一部分。
“哼。”黑袍人冷哼一声,下一刹那,对方身影几个闪烁,刹那消失在了巷子。
“好快!”那条曼妙身影惊呼道。
与此同时,宁小堂三人,也正好走到了巷子口不远处。
然后,三人都停了下来。
沈悦悦惊恐道:“宁大哥,九指帮!”
宁小堂一脸平静地望着巷子,说道:“我们过去看看。”
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