年关前，小年日。南楚都城，金陵城，庄府。
“你说的可是真的？”庄廷玉脸上带着惊异，带着喜意，确认道。
“是的，小姐离京，我跟庄二庄三，兵分两路，他二人探查司徒公子的行踪，而我沿着之前收到的消息，一路赶往明剑山，探听到明剑山杨潇曾带一位女子回到明剑山。”
“之后小人便守在明剑山下，伺机而动。”
“数月之前，国师心绝师太上明剑山，两月后下明剑山时，小姐与之同行，小人便暂且舍下明剑山，一路跟随，而后便听到消息，小姐被国师收为关门弟子，拜入峨眉。”
“且之前心绝师太原本属意，继承峨眉衣钵的任静师太与明剑山离歌传出绯闻。”
“除去任静小师太，国师门下并无其他出彩弟子，此时小姐被收入国师门下。小人大胆猜测，小姐或许若干年后便会继承峨眉衣钵。”
“算算日子，或许不日峨眉的来信便会到庄府。”
庄一将自己半年所探查到的消息，详细道来。
庄廷玉起身在厅内来回踱步，听到最后竟有些眉飞色舞起来。
“既然如此，梅苏那边，无需多虑。明剑山杨潇那边暂时也不需要招惹。”
“梅苏若是不愿忍下这口气，便让他自己出头。”
庄廷玉悠然坐在太师椅上，端起茶盏，轻轻抿了一口。
“还有一事，小人不知当讲不当讲。是有关大小姐的。”庄一抬起头，望着庄廷玉，将‘大小姐’三字咬的格外重。
庄廷玉听闻，眉头紧皱，放下茶盏，冷然说道：“讲”
“去年中秋之时，铁扇门于杭州西湖之畔，诛杀魔宫长老两人，墨青榜青年高手一人，普通弟子十余人。”
“此事，我早已知晓，跟疏影有什么关系？”庄廷玉寻思一下，问道。
“据小人这半年在江湖中的听闻，魔宫这些人身死跟铁扇门杭州分部没有丝毫关系，乃是明剑山长老石铁亲自出手诛杀的，当时青年辈‘三侠’之一的明剑山杨庭，也在西湖之畔。”
“半年前夜闯府邸的两人，应该已经可以确认是杨潇杨庭两人，而诗梦小姐之前并未与两人有所接触，现在想来或许两人是为了大小姐，才夜闯府邸的。”
“杨庭既然没有回山，应该便是去苏杭一带找大小姐去了。”
“这样看来，西湖之战，多少跟大小姐有些关系。”
庄廷玉用手轻揉太阳穴，沉思一番，半响开口道：“疏影之事，叮嘱府内知情的下人，莫要多嘴。”
然后一顿，一道带着寒意的声音响起。
“老夫，只有诗梦这一个女儿。”
除夕夜，金陵城，南楚皇帝赐府，皇城脚下，梅府。
“庄老匹夫，欺人太甚。”梅苏丰神如玉的脸庞上，布满了不甘阴狠。
入夜之时，庄府来人，告知庄诗梦已经拜入峨眉心绝师太门下，深受重视。婚约之事到此为止。
梅苏高中之后，其授业恩师，南楚大儒朱德芳，便来信，除了鼓励为官之后后好好经营之外，便是告诫其南楚朝廷之上，有两方不可轻易招惹，一方是南楚第一世家的司徒家一派，虽然两派互为政敌，但司徒世家在朝堂上根基深厚，不输于他这一派。另一方便是并不插手朝堂之事的两位国师，南少林方丈本性大师，和峨眉掌门心绝师太。其余的人，就连那南楚宗室，皇亲国戚，只要抓住痛脚，也可以刷一波声望。
只因南楚宗室，皇亲国戚，虽然身份尊贵，却皆是醉生梦死得过且过之辈，不需在意。
如今早已被其视为禁脔的庄诗梦，拜如今自己远远惹不起的心绝师太为师，让梅苏心中大恨，却也无从发作。
好在这半年间，金陵城中有数起大事发生，先是北齐使团出使南楚，后是西凉使团也随之而来。梅苏与金陵府尹千金庄诗梦推迟婚期之事，早已少有人关注。
只需低调处理，对自己的影响也不是很大。
今年下半年，秋收之后，西凉与北齐，在吕梁山一带再起兵戈，互有胜负。这才派遣使团想要寻求南楚的声援。双方使团的底线皆是保证南楚不倒向另一方。这也符合南楚的立场，作为三国之中兵力最弱的一国，南楚向来对这样的事情都是和稀泥。
秦淮河畔，孟记小酒铺，孔兆一行七八衙役，身着便服，在此吃酒。
“头儿，此次您重回铁扇门，高升铁扇门苏州府分部门主，小弟在此先道一声恭喜。”说话之人，正是那名时常跟在孔兆身边的青年衙役。
其余诸人也是一一敬酒，恭贺孔兆高升。
待诸人敬过酒之后，孔兆脸色微红，缓缓起身，端起酒杯，压了下手，说道：“诸位兄弟，孔兆这两年多来，受诸位兄弟照拂，在此先行谢过。”
将杯中的酒一饮而尽。再次填满，向坐在身侧的短须黑脸中年人，说道：“老华，我已向上峰举荐了你，不出意外总捕头一职便会由你接任。”
老华闻言，黝黑的脸上带着感激之情。虎目闪泪，嘴唇轻颤，喉头微动，感激的话并未说出口。将酒杯填满，连饮三杯。
其余诸人见老华难得这般豪迈，怪叫声此起彼伏。但却无人嫉妒。老华乃是二十年资深的衙役，生性稳重，破案缉凶的好手，只是往年被之前的上司嫉妒，夺其功劳，不得升迁，郁郁不得志。此番高升却是迟了许多年了。
“呦，这不是孔捕头和诸位大人嘛。”此时后厨中出来一位拎着大勺，一副大厨装扮的人儿，正是将杨潇上等马当中等马卖的赖五儿。
“你不是牙人赖五儿吗，怎么从后厨出来了。”青年衙役一杯酒还未送到口中，诧异道。
“小大人，果然慧眼，只是如今赖五已经不是牙人，这孟记乃是我岳父大人的店面。小人早些年还未做牙人之时，学了一手厨艺，现在在后厨掌勺。”赖五儿扬了扬手中的大勺，笑嘻嘻道。
“什么岳父大人，妾身可还未嫁给你呢。”一道清脆如黄鹂的声音，从后厨门口传来。
只见一位相貌清秀的女子，横了赖五一眼，正端着两个菜，从后厨走出。
“迟早的事儿，日子都定下来了。”赖五憨憨的看着从自己身边走过的女子，轻声辩驳了一声。
那女子将菜盘放在桌上，俏脸微红，回身白了赖五一眼，急急忙忙的回后厨去了。
孔兆一行人，哈哈大笑，纷纷出言打趣赖五儿。
赖五乃是金陵本地人，往年多少有些不学无术，与诸位衙役多多少少也都打过交道。因此打趣赖五，却也不生份。
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