第二日清晨，天色微明，郑氏庄园大门旁，一辆马车在十余骑郑氏护卫的带领之下，悄然往东而去。
此时家主书房内的灯火还亮着，郑渊端坐在书桌之后，一手揉着眉心，神色有些疲惫，似乎是一夜未眠。
“老周，之前吩咐你的事儿，做好了吗？”郑渊悄然出声说道。
“按照家主的吩咐，已经做好了。”一位黑衣老者，神色恭敬，深深一拜，这才直起身子回答。
“那就好，最少郑家能留下一缕火种。”郑渊微微松了一口气。
半响，郑渊再次开口说道：“等川蜀战事落幕，嵘儿回来之后，你便带着二弟一家。。”说道这里郑嵘微微一顿，神色有些复杂，叹息一声，接着说道：“还有夫人离去。”
“至于之后，去哪儿，便听嵘儿的吧。”
周姓老者眼眸闪过一丝复杂之意，而后转为一抹哀伤，呆立一息，见家主已经闭目养神，显然不想再说什么，便躬身一礼，无声退去。
战乱之事，对于世家以及平民来说，都一样危险。然而世家比平民有更多选择的机会，不像平民，战乱一起，只能随波逐流。对于世家来说，是莫大的危险，也是机遇。关键在于是否下对了赌注。
三百年前的那场持续数十年的战乱，不知多少显赫世家下错了赌注，最终凋零。而郑氏那位决定迁往川蜀的先祖，没有下注，虽然保全了宗族，但却使得这二百年来，郑氏始终不能再朝堂之上有更多的话语权。
郑渊不同，他的野心更大，决心也更强。而郑氏麒麟儿郑嵘的出现，给了他两边下注的机会，无论最终北齐西凉那一方赢，他郑氏都能延续，乃至更加繁荣。
至于南楚，他坐观南楚数十年的变幻，皇帝昏庸无能，明明是三国之中家底最丰厚的，如今却岌岌可危。文武朝臣能称的上良臣美将，仅有屈指可数的那几位，但却都没有拯救南楚的能力与命数。他虽然有满腹经纶，却也自认没有这份能力，因此不出山入朝，一生守着郑氏。
不过最为关键的乃是之前那位执掌南楚朝廷，身为南楚百官之首的那位老人，数十年间，条条国策，看似乃是治世良药，但实则深藏杀机，为祸深远。他也是老人致仕之后，近几年才勉强窥得一二。
郑渊这些年来都不曾看透那位如今隐居东海之畔清乐县的老人，若说对方无真才实学，也不对，这些年南楚确实是繁荣了许多。但郑渊自从窥破一二之后，经过不断的观察了解，越来越觉得这繁荣像是泡沫一般，朝堂、世家、平民各方的矛盾悄然激化，虽未爆发，但已经到了临界点。若不是他远离朝堂，旁观者清，怕是如今也看不透。
但若是那老人刻意为之，那真的就是可怖可叹。
不过也要到了揭晓谜底的时候了。到时候是忠是奸，自然能看的清楚了。
三日之后，夜色降临，西凉中军大营悄然迎来了一位客人。有西凉军中世家马家弟子亲自相迎，直接开入军营腹地，帅营之前。沿途的士卒皆被调换，换上大帅的亲卫。普通西凉士卒，无从得之。
夜色深邃，北风呼啸。西凉帅帐。
即使是如今战事暂歇许久，依旧是一身盔甲戎装的马老将军，端坐主座之上，趁着不慎明亮的灯火，全神贯注，逐字逐句的揣摩眼面的这封密信。
半响，马老将军这才抬起头来，眼眸锐利，审视这位深入西凉大营，不卑不亢的年轻人。
“此信，我已经看过了，但你郑氏拿什么来取信于我。”
半响，这位执掌西凉大军，差点做了华山王亲家的老将军冷声说道。
“信中已将江州以及丰都、临水二县的兵力部署讲的明白，加之我郑氏于这三座城内早已安排好了人手，贵方大军一到，城门便开，不费丝毫之力，便能取下三城，由此辐射，逐步控制半个川蜀。”青年人微微一笑，淡然的说道。
“若是小子骗您，又有什么好处呢，川蜀落入贵方手中不过早晚的事儿，到时候我郑氏可就会被您连根拔起，全族皆灭。”
“这赌注着实太大了，我郑氏不会这般赌的。”
青年人说道这里，一停，仰头喝下面前的酒水，一抹自信扬起。掷地有声的说道：“而我，郑氏的下代家主在此与老将军喝酒，便是最大的证明。”
老将军闻言，却不动容，只是陷入了沉思之中。半响，这才抬头用不容置疑的语气吩咐道：“请这位年轻人下去，单独设一营帐，莫要让众将士知晓。”
“是”一位守在帐边的亲卫轰然应命，来到青年人身侧，侧身示意。
名为郑嵘的郑氏子弟在亲卫上前之时，便已经起身，抱拳以礼，而后毫不犹豫的转身，跟在亲卫身侧出营而去。
此时帅帐之内只剩下马老将军以及那位马家的青年校尉。
青年校尉站在营帐中央，心中有些踹踹。
“说吧，你又是亲迎，又是拉线的，得了郑家多少好处。”老人猛然脸色一变，寒声说道。
“大伯”校尉猛然跪下，脸上露出些许惊慌之色，急忙唤了一声。
“军营之内，叫我将军。”马老将军，脸上寒霜更甚，打断说道。
“将军”
“若不是此事对我西凉乃是一桩好事，我有天大的胆子也不敢沾手此事。”
“那郑氏送了千两纹银于我，言明事成之后，另有重谢。”
“银子我丝毫未动，就在我的营帐之内，本就打算等将军见过郑家人之后，拿出来充作军饷的。”校尉低下头颅，急忙辩解道。
“你这臭小子，跟那位叫，叫什么来着。”
“郑嵘”
“对，郑嵘多学学，既然做出了决定，虚什么！怕什么！你爹怎么生出来你这么个不成气候的东西。”老人越说越气，看青年的眼神也愈发不善。
但那校尉却在心中松了一口气，心神大定。自己这位大伯若是认定你错了，便会二话不说直接军法处置，是杖责还是杀头，不会多说一句。这般大骂，便是无关痛痒了。
“我爹可是您弟弟。”校尉抬起头，突然谄笑了一声。
老人一时无言，顺手将手边的酒杯摔了过去。那酒杯摔在校尉肩头，碎了一地，但那校尉脸色反而更加晴朗了。
“哼”
“若此事成了，给你记一功，官升两级。”
校尉闻言，心中一喜，还未来得及道谢，便被老者接下来的话揶了回去，化作了苦色。
“若不成，麻溜的给我滚回家，别在我眼前丢人现眼。”
“还有郑家给你的好处，充作军饷。那千两纹银，你自己送到该送的地方，别让我发现短了一丝一厘。”
“好了，下去吧。”
青年校尉闷声谢了一声，起身向外走去，临出门之前，突然转头，给老将军做了个鬼脸，而后一溜烟，颠儿了出去。
只剩下老将军一人之时，老将军这才脸上挂起笑意，以他的老奸巨猾，呸，不对，是英明神武，怎么会看不出此事的真假。
换句话说，丰都、临水二县本就在老人开春之后的突袭计划之内，到时候是真是假，自然揭晓。
.