明剑山，石铁房内。
“师兄，咱们这就退了？”坐在烛火阴影处的离歌，枯坐半夜，脸色难看，终于出声问道。
石铁闻言，放下手中的毛笔，抬头叹息一声。
“战事不利，如今江州已然陷落，西凉大军此时还在收拾江州一北的地区，等其掌控之后，下一步便是南下西进。”
“而南楚大军如今的重心乃是成都等地，我明剑山并不在防线之内。”
“说句不中听的话，已经是被放弃了。周围各城县乡村的百姓，绝大部分皆已经南逃，拿最近的青县来说，府衙都已经空了！”
“我等又能如何？”
石铁说道此处，脸上的神色极其复杂。东、西两线战场，虽然南楚兵力多于齐凉两国，但毕竟有限，而东线战场，渡过大江便是南楚都城金陵，南楚整体的防守重心，大部分兵力，放在东线，在石铁看来，也是无可厚非之事。
自从杨志凡带领部分弟子去龙山帮助楚军守城之后，明剑山的事务便是石铁执掌。他内心也不愿抛弃祖业，但门派最重要的不是死物，而是人！
因此他听到江州陷落的消息之后，便着手准备退离之事。有些弟子不能理解，欲要赶到南楚大军处，为战事添一份力，石铁也不阻拦，为弟子准备好物资利器，勉励一番，放行。
“我明剑山虽然是南楚武林大派，但门人弟子并不多，西凉大军若是进犯明剑山，门人弟子怕是会皆被屠戮。”
“虽然师父以及冷牧师弟已经明剑山的火种南下，不虞明剑山传承断绝。”
“但是以此时川蜀的形势，固守明剑山，无异于送死之举！”
石铁起身，来到离歌身前，拍了拍对方的肩膀，深深的长叹了一声。
半响，离歌默然起身，推门离去，他知晓师兄说的都是对的，即使是以他的绝高武功，在战场之上，都未必能存活下来，千军之威，非人力所抗。
剑崖之上，剑窟内。三年之期未满的杨庭，抱着庄疏影，两人皆沉默不语。过两日明剑山上下便要离开祖业，南下而去。而杨庭的剑崖三年之期，还差半年没有完成。可以说是提前出关，但杨庭心中却没有一丝的喜悦。
乱世人如狗！
“疏影，我不跟师伯他们南下了。”沉默了不知多久的杨庭，终于出声。
却让庄疏影心中一乱。她自小被掳去墨宫，无论是西凉还是南楚，她都没有归属感，在她看来，既然三国归一之势无可阻挡，那最好能尽快出一个结果，而她只要能够守好自己的小家便好。
庄疏影从杨庭的怀中，直起起身，望着情郎，看着他眼中的坚定之意，有些不知所措。
杨庭微微一笑，让自己有些严肃的脸，柔和几分，再次开口说道：“戚大哥、司徒公子领铁枪营，抵御北齐，守护南楚。”
“我心向往”
“虽然南楚如今形势不佳，而且还有诸多问题，但我毕竟是南楚人啊！”
庄疏影的眉头皱的更紧了，开口说道：“凉人、齐人、楚人，在三百年前，都是汉人，这天下，哪家做了庄，在我看来没有什么分别。”
杨庭苦笑一声，他自然知晓庄疏影为何会是如此想法，但他去不能这般想。
“不过，你去哪里，我便去哪里。”庄疏影话锋一转，嫣然一笑，艳若寒梅。
杨庭心中升起一股暖意爱怜，重新将庄疏影揽入怀中。半响，杨庭再次开口。
“你跟石师伯先南下。”杨庭不等庄疏影直起身子，揽的更紧了一分，用柔和却坚定的声音说道：“我知你武功，可是我乃是去投军，虽然大军之中必然有武林中人帮衬，但是决定战争胜负的还是普通的士卒们。”
“你在南边安心等我消息。”
庄疏影仍是不满他的决定，在怀中挣扎。
“若最终事不可为，我不会强求，会回到你的身边，静看天下归属。”
外面虽然依旧寒冷，但剑窟因地火之利，温暖如春，杨庭说了许多，做了诸多保证，这才勉强安抚下庄疏影。
此时青县城门之外，骆寒与雪晴莲两人来到城门之前，城头之上漆黑一片，并无一丝光亮，让两人疑惑。
他二人从离开江州之后，便一直在野外躲避，不曾见到过其他人，并不知晓江州已然陷落的消息。
青县低矮的城墙并不能拦住二人，没费多大力气，便登上了城头，进入城中。
城内寂静无声，同样没有一丝光亮，没有一丝人气儿，仿若鬼城一般。此时骆寒心中已经隐隐明白，怕是江州已经落入了西凉手中，因此位于江州西南百余里外的青县才会是这般模样。
两人已经施展身法，急行了近十个时辰，虽然骆寒还能支撑，但旧伤未愈的雪晴莲却已经支撑不住了，脸色愈发如雪，气息紊乱，额头之上布满冷汗。
青县离明剑山还有三十里地，以雪晴莲如今的状况，难以强撑着过去。骆寒思索一番，便决定暂且隐藏在城内，待雪晴莲恢复一些再赶路。
好在两人之前的急速赶路，没让魔宫的追兵追的太紧，若是幸运，休息一个时辰，趁着天亮之前出城，赶往明剑山，未必便会撞见敌手。
拿下决定的骆寒，不再犹豫，参扶着雪晴莲，随意的钻入了一条普通的巷子之中，来到这条巷子倒数第二家一座无人的寻常院落，躲了进去。
屋内有逃难离去的主人，未曾带走的一张破旧毯子。骆寒将雪晴莲扶到床铺之上，为其裹上毯子。如今雪晴莲的状态，怕是扛不住夜里的寒意，裹上毯子多少能好一些。
两人在逃脱追杀的路上，培养了些许默契，雪晴莲见骆寒出门而去，便知晓对方乃是去布置一番，消除沿途之上的蛛丝马迹。便安心盘坐，开始运功恢复内力，不求复原，只求能有一逃之力。
也不怪两人这般狼狈，皆因新加入进追杀行列的墨宫那人太过可怖，连骆寒都不是对手。
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