荣国府，荣禧堂东三间小正房。
自贾母院出来后，贾琮未能领着喜滋滋的小角儿回墨竹院。
他又被王夫人招呼到了此处，平日里王夫人的落脚处。
随行的，还有薛姨妈、贾宝玉及贾家姊妹们。
今日因有外客至，宝黛湘云和三春姊妹不得不在荣庆堂的东暖阁内藏身。
听了半天的大戏，这会儿贾母因疲倦要歇息，她们方趁机出来。
虽有王夫人和薛姨妈两位亲长在，众人不便急问，可一双双眼睛，还是都落在了贾琮身上。
初闻他弃考时的惋惜，此刻却都变成了对他处事果决的钦佩。
要有何等勇气，才能在那一刻做出那样的决定！
众人仿佛看到了他在贡院内，面色坚毅，扣墨污卷，毅然离开的模样。
真是……道不尽的风流啊！
“琮哥儿，快坐吧。”
王夫人和薛姨妈在主座落座后，就招呼着贾琮坐下。
贾琮还是等年长他的迎春并宝钗落座后，方与宝玉相邻坐下。
王夫人房的彩霞、彩云、金钏、玉钏等丫头招呼着数名小丫头端上茶来。
一时间，屋内茗香弥漫。
王夫人面上带笑的看着贾琮，温声道：“今儿我要宝玉代他舅家，给琮哥儿赔个不是……”
贾琮闻言赶紧起身，躬身道：“太太这话，贾琮实在担不起。”
“坐，坐，坐下说！”
王夫人伸手向下压了压，贾琮重新落座。
就听王夫人继续道：“上回分明是我嫂子听信谗言，到老太太处传了谎话，她却自觉受了委屈，才让王礼行下今日之祸。好在兄长明些事理，不然王家的人都要丢尽了。”
说着，含泪看向薛姨妈。
薛姨妈叹息一声，道：“兄嫂……唉，她性子本就急，口不择言。咱们这样的妇道人家，哪里知道外面的凶险？琮哥儿说了个好法子，她却识不得，错把好心当歹意。只盼琮哥儿看在你家太太的面上，别计较她的罪过吧。”
贾琮不得不再起身道：“太太、姨太太，琮自懂事以来，素以老爷为师，后又得先生教诲，知君子当有雅量。琮虽远不足君子之谓，然亦自认是一男子汉。胸襟不广，却也能容纳些许骂声。所以还请太太、姨太太放心，贾琮从来只记恩情，不记仇。”
他平日里的确是不记仇，但他不是不报仇……
王夫人闻言却满意的点点头，又道：“好孩子，快坐下，坐下说……难怪老爷见日里夸你，让宝玉和你学。”
贾琮看了眼有些害臊的宝玉，笑道：“宝玉富贵闲人，其实我倒想和他学，只是没那福运。”
宝玉气恼的瞪他一眼，笑骂道：“该死的，又来取笑我！”
众人闻言都吃吃笑了起来。
笑罢，王夫人问道：“琮哥儿，宝玉舅舅家，果真不当紧么？”
神色中掩饰不住心忧，她苦笑道：“我们这些内宅娘儿们，对外面两眼黑，什么也看不明白。家里也没个明白人，只盼你能如实同我说。”
众人的目光，也纷纷落在贾琮身上。
贾琮沉吟了稍许，缓缓道：“太太，具体如何，侄儿亦不能确定，总要看天心如何，无人能保证，不过……大势而言，朝廷此刻多有倚重王家世叔之处，世叔所在的位置，极为重要，缺少不得。只要王家世叔本人没有和新党关联，并主动去宫里交代清白，重新取得天子信任，此事，多半吉多凶少。
当然，王家那位世兄……”
贾琮摇了摇头，事涉舞弊，更兼文武勾结，坑害勋贵。
别说律法不容，就算崇康帝果真想开恩，王子腾都不敢受这大恩。
这就好比在家里存下一定时炸弹，今日不爆，日后再爆就是满门皆亡的代价。
将这些话委婉的说了遍后，贾琮道：“性命未必有忧，但少不了一个流放之罪。”
王夫人闻言，叹息一声，心里放下心来，道：“都是被他娘给惯坏的，才做下这等事来……不过，总是保全了性命。”
对于王礼，王夫人算是将过往的疼爱都散了去。
因为这个侄子，害的她一张脸都快丢尽，在贾家几无立身之处。
如今心里只剩厌恶，能不死就行了，哪里还理他其他……
又感慨道：“外面的事，真真骇人！看似风光，却这般凶险，动辄丢了性命。”
说着，怜爱的看了眼宝玉。
各有各的好……
王夫人说罢，探春终于按捺不住了，问道：“三哥哥，如今乡试出了这样的纰漏，理该要重考吧？”
贾琮笑了笑，看着满眼关心的探春，点头道：“多半如此。不过具体如何，何时重试，倒也不好说。”
这场风波到底会如何，会不会演变乃至失控成为大清洗，谁都不好说。
甚至今科作废罢考，也不是不可能……
宝玉却忽然叹息一声，又拐了回去，道：“二表兄做的太差了，前儿他还打发人来问我要沁香苑的香皂，之前表妹还问三妹妹要，舅母难道不知……”
“宝玉！”
王夫人喝了声。
房内气氛变得有些尴尬，就听贾琮侧脸看着宝玉嘲笑道：“傻了吧？好心我领了，不过这世间并不是有理便能行天下的。天大地大，娘舅最大。你再乱说话，仔细太太捶你。”
宝玉气的要抓打，笑恼道：“你也知道我好心？”
王夫人却对薛姨妈念佛道：“阿弥陀佛！怪道老爷和那么多大人都喜欢琮哥儿，真真明白事理。只这番话，就比多少人明白了去。”
薛姨妈也感叹道：“谁说不是呢？难为他这么点年纪，怎地就想的这样通透？别说我们，之前你家老太太对琮哥儿并不上眼，我瞧如今也入了眼去。还不是看他如此明事理，让人心疼？换个不好的孩子，愈发没了容身之处了。”
众人闻言都笑了起来，贾琮面上也浮着微笑，心里却暗自警醒起来。
今日之事，远谈不上皆大欢喜。
说到底，王家都是王夫人和薛姨妈的娘家，再怎样说，也比贾琮一个大房的庶子亲近。
王礼混帐也就罢，可还有王子腾在。
尽管今日冲突起于李氏王礼母子，可许多时候人们在意的不是起因，而是结果。
毫无疑问，今日王家吃了大亏，甚至连王夫人，都落了好大的面子……
她们要是这般宽宏大量，王熙凤也不会至今无人理会，一个人孤零零的守在东路院……
就听王夫人慈声道：“是个好孩子，日后就和宝玉姊妹们一起，多陪老太太说说话。虽然老太太过往说，家业一分不给你，今儿还不是赏你一个好丫头？可见老太太不过刀子嘴豆腐心，都是她的孙子，哪里会只偏心宝玉？
往后你多往荣庆堂走走，说些好话，老太太也一般疼你！”
贾琮心中哂然，原来如此，实在是……小家子气！
他有些“羞惭一笑”，道：“太太虽是良言，只是侄儿明白自己的性子，实难得老太太喜欢。
再者乡试之后，若是大老爷大太太身子无恙，侄儿便准备遵从师命，往南边去游学。
先生曾说，读万卷书，不如行万里路。
侄儿志向游历大乾万里河山，仗剑长歌行天下。
至于在老太太膝下行孝，只能劳烦宝玉了。”
王夫人和薛姨妈听到这等“不现实”的话，心里都是好笑。
尤其是薛姨妈，她是知道行走天下是多么艰难的。
如今天下并不太平，虽无大乱，然路上减径蟊贼不知凡几。
贾琮说这种话，可见到底还是孩子。
她们不放在心上，却没注意到，贾家那些女孩子们，听闻贾琮这样的志向，一个个目光都放出异彩，打量着他。
今日之事，本就衬得贾琮形象非凡，光芒璀璨。
此刻再蒙上一层诗意和远方的光环，真真让这些骨子里都透着文青气的女孩子们，有一种谪仙人就是身边的感觉……
王夫人和薛姨妈心里有事，没注意到这些，可宝玉却看在眼里，一双多情目里，浮起一层抹不去的担忧，唉……
……
大明宫，上书房。
锦衣亲军指挥使骆成躬身道：“启禀陛下，经搜查，令广鸣，朱磊，江之文等七位生员家中，都有一本记录考题的小册子。另还有根据考题，请人捉笔写的文章。
户部左侍郎卢广孝次子卢肇，也已承认，是其与京营节度使王子腾次子合谋，企图陷害荣国府生员贾琮。
令广鸣，朱磊，江之文等七位生员手中的考题，也皆出自他们之手。”
崇康帝冷冷的看了眼跪在金砖之上的宁则臣和卢广孝，声音如寒冰一样问道：“卢肇手中的考题，又从何而来？”
骆成心里打了个寒战，小心答道：“卢肇寻了门路，买通了顺天府乡试总裁赵敏政的……男宠，杨莲。杨莲虽为倡优之流，但颇识文墨。今岁顺天府乡试的考题，皆……皆为他所作……”
“啊！！”
崇康帝闻言，一张脸生生涨红的发黑，整个身体都颤栗起来，他伏在御案上，将案几上的一块镇纸狠狠砸在了戴权头上。
戴权噗通一下跪倒在地，一个字都不敢说，心里恨不能将赵敏政生撕了吞下。
崇康帝眼神如刀子般盯了眼的戴权，又转头看向宁则臣和满面灰败的新党大将卢广孝，嘶声怒吼道：“闻所未闻，闻所未闻！这就是朝廷的大臣，这就是满腹经纶，言必仁孝忠义的儒臣！
斩首！炮烙！凌迟！！
朕要将这些畜生碎尸万段，千刀万剐！奇耻大辱啊！！”
……
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