荣国府,荣庆堂。
一岁而逝,荣庆堂一如往年富贵。
甚至由于上一年鲜有事发生,又有诸多恩赏降下,荣庆堂比去年更加荣耀喜庆,不负荣庆之名。
因而一年过去,贾母史老太君非但不见显老,反而看起来容光焕发,愈发富态。
只是此刻,老太太面上不见往日祥和的笑容,虽亦带着微笑,可笑容里却多少有些不自然。
看到这一幕,坐于高台一旁的王夫人心里忍不住好笑。
她自然明白贾母缘何如此,自贾琮去岁贾琮走后,整个贾府好似都瞬间安宁了下来。
等到贾赦病亡,天子赏恩,贾家从风雨飘摇中稳定下来后,贾家更恢复了往日的富贵荣华。
静谧祥和。
贾母每日与孙儿孙女顽笑热闹,穿绫罗宫缎,吃珍馐佳肴,自在胜神仙。
可是……
那个最能折腾的子弟,又要回来了。
还不知会不会再惹出什么是非……
想起去年时候贾琮折腾出的那些事,别说贾母,王夫人都有些头疼。
而如今贾家危机已解,贾琮对贾家的用处,就没之前那么紧要了。
王夫人心想,贾母此刻心情必然也十分复杂,或许,当初她许诺等贾琮回来就搬到宝玉院旁边的话,已经忘却……
堂下,贾政等人还在焦心等待,既有期盼,亦有担忧。
贾政到底是大人,没有将之前看过传信亲兵后的担忧说与旁人,然而心里到底放不下这块石头。
若果真那个温润如玉的侄儿也变成了那个亲兵模样,贾政怕是会生生怄死过去。
来日,他有何颜面再见牖民先生,再见松禅公?
原本,让贾琮去黑辽,已经让他极难自处了。若是再身毁如斯,那……
他贾存周还有何面目存世?
抱着此等心情,贾政几乎坐立难安。
这等模样,自然让上头贾母和王夫人皱眉。
不过,也感染的其她人心中惴惴。
一年过去,宝钗已到及笄之年,愈发出落的花容月貌。
纵然是更喜爱黛玉的贾母,也不得不承认,先一步长开的宝钗,已成倾国倾城之色。
更难得的是身上的那份端重和大气。
若非黛玉为其爱女贾敏之孤女,生的也更合她的意,灵秀活泼,她怕都要动了别的心思……
这一刻,宝钗垂着眼帘,端坐在交椅上动也不动。
不似迎探惜三春姊妹和湘云那般,不时往门口方向看去。
见到这一幕,王夫人和薛姨妈二人不动声色的相视了一眼后,先是微微皱眉,不过随即又释然。
以她们的老辣,在后宅阅人无数的经历,怎会看不出宝钗是故意如此?
宝钗虽也聪慧过人,但在内宅中,目前还是比不过阅历丰富的两位长辈。
若果真心中平淡,又岂会是这般作态?
只是,二人又以为不算什么大事……
哪怕心中还有些残念,但只要懂得克制压抑,就是好的。
都是从少女时过来的,哪里不明白若是少女必怀春?
她们年轻时,又何曾没有动过凡心……
只是敬畏礼法,终究走回了正道罢。
如今宝钗这样,想来和她们当年一般……
看过宝钗,王夫人又回头看向被贾母握着手坐在软榻上的宝玉。
见他神思不属,形容哀戚,不由又微微皱了皱眉。
她知道最近宝玉和原东府蓉哥儿媳妇的弟弟,一名唤秦钟的少年走的极近。
只是自去岁冬二人一起往铁槛寺送丧贾赦,归来后秦钟就染了风寒。
这大半年来竟一直未好,听说前几日更已是咽不下水米了。
宝玉和他靠近,着实晦气的很。
拿定主意,回去教诲宝玉,这个时候不好外出,打发人送去二十两银子帮扶一下便是了。
又因秦钟想到尤氏和秦氏身上,王夫人的面色再难看一分。
由于东府除爵被封,尤氏和秦氏这对婆媳被贾母安排至荣府来住。
本也没什么,都是亲戚,二人又都有嫁妆,也不费什么。
可这二人一个生的比一个艳,尤其是秦氏,实在惹人眼。
这一年来,家里渐有不好的闲话传出,虽然她已让凤丫头狠狠治了回,但终于难防人言。
家里只有宝玉一人在内宅里厮混,若是沾染上了坏名声,可怎么得了?
这件事,她已经筹谋了许久,只是暂时还没有头绪……
坐于王夫人对面的薛姨妈,如今愈发慈眉善目。
她面上总是带着微笑,贾母便极喜欢她这点,以为是福相。
薛姨妈这会儿心里却在感慨,幸亏当日听从王夫人之言,做对了选择。
那会儿她其实也犹豫过,毕竟贾琮日后必定要袭爵,年纪虽幼,但行事手段颇有章法,甚至堪称老辣。
若果真能得这样一个佳婿,未尝不能照拂薛家。
然而当日王夫人告诫她,薛家日后是其子薛蟠当家的,以薛蟠的能为,能不能抵得住贾琮?
若是抵不住,薛家这百万家财到日后落入谁手,都未尝可知。
家族之间,这种鲸吞蚕食之事简直太多了,引狼入室的故事根本算不得新闻……
要知道贾琮和薛家,可没甚血亲关系。
正是这一言,让薛姨妈对贾琮彻底死了心。
贾琮越是了得,她反而越要敬而远之。
知子莫若母,薛蟠是什么成色的人,薛姨妈再清楚不过。
别说抵住贾琮,薛蟠根本连和贾琮对弈的资格都没有……
当日薛蟠出事,惨被投入诏狱,这件事,薛姨妈渐渐回过味来。
虽还不能十分肯定,毕竟时间和证据上都不充分。
可只这一份疑心就足够了。
无论如何,薛蟠都绝不是贾琮的对手。
也就是对上宝玉这样的,才能让她放心些,说不定还能占些上风……
更幸运的是,去岁动荡不宁的贾家,又重新安宁富贵起来,宫里赏下天大的体面,亲朋故旧也再次亲密起来。
王候诰命往来不衰。
这等情况下,薛姨妈以为贾琮纵然再出色,也不过是个出色的子弟罢了。
有贾母、王夫人在,贾家还轮不到他当家做主。
宝玉,到底贵重有福。
她也看出了贾母头疼的神色,心里一叹:
这个孩子,果真非福相啊……
正当荣庆堂内百样人生百样心思,仿佛等待没有尽头时,忽然一道半大孩子的身影“哗啦”一下冲开珠帘,闯进堂内,连礼数都顾不得了,张着有些稚嫩的公鸭嗓子大声叫了声:“三哥回来啦!”
说罢,也顾不得堂内人人色变,又刺溜一下钻了出去,只给众人留下一串“蹬蹬蹬”的飞奔脚步声。
贾政却也顾不得啐这个孽子,满面惊喜的站起身道:“哎呀!可算回来了!”
说罢,竟带头往外而去……
……
“哒哒!”
“哒哒!”
“哒哒!”
荣府西角门外,门子明显可闻一阵恍若千军万马齐奔的震动声。
未几,便见街头转角黑压压的一众骑乘出现,气势彪悍惊人。
气势自然惊人,敢以命和厄罗斯罗刹鬼子正面冲杀的人,岂能不彪悍?
这等边军气息,哪里是享惯太平富贵的豪门门子经得住的。
好在为首的中年门子持重些,眼尖看到了骑乘为首的那人,这才转惊悸为惊喜,大声叫道:“快快,快往里面给老爷报信,就说三爷回来啦!”
打发一人进去报信后,门子领着其他七八个仆役,齐齐跪伏在门前,恭迎贾琮回府。
“吁……”
贾琮于门前勒马,身后百余骑紧跟其后,齐齐勒马。
也是由于雅克萨着实太过遥远,所以出征会战时,黑辽大营多选骑兵前往。
故而如今这些老卒,多有一身上乘骑术。
这会儿整齐勒马,动作划一,愈发显得精锐。
贾琏、林之孝本就候在前面,这会儿听闻动静赶紧迎了出来。
甫一见面,就被门前阵势给惊住了。
不过等看到自一神骏宝马上下来之人后,林之孝匆忙上前大礼跪拜迎道:“恭迎三爷回府!请主子大安!”
贾琏则满脸振奋的看着一身飞鱼服的贾琮,大喜道:“三弟,可回来了!”
贾琮看着贾琏热情的笑脸,也微笑着颔首礼道:“经久不见,二哥可还安康?”
“好好!安……”
再度上下打量了番贾琮后,贾琏忽然眼睛一红,落下泪道:“三弟可清减的太多了……”
看着落泪的贾琏,贾琮目光微微闪动了下。
他这个同父兄长,虽然浪荡好色,没有大志,但要说坏,却也谈不上。
就是一个心思还算正的纨绔子弟。
也好……
贾琮躬身谢道:“让二哥挂念了。”
贾琏忙伸手用力扶起贾琮,用袖子拭去眼泪,惭愧笑道:“都是我的不是,分明是大喜事……三弟快进快进。”
贾琮颔首笑了笑,却未动弹,而是对恭敬侍立在一旁的林之孝道:“劳林大叔安顿我这些亲兵往东府前宅落脚,再安排人送去米粮菜蔬,另十只黄羊、两头生猪和鸡鸭若干。回头我让人将银钱送往账上……”
林之孝和贾琏闻言都怔住了,贾琏小声提醒道:“三弟,东府被封了……”
贾琮笑道:“不妨事,方才陛下将东府赏赐与我暂做落脚之处,只要将僭越之处改建一番便是。”
“啊?!”
贾琏闻言,眼睛都直了……
林之孝倒是沉稳些,虽也大吃一惊,可又觉到底是好事。
忙安排人去准备米粮酒肉,请了一应相貌可怖的亲兵往东府走去。
还没走几步,就听里面传来一阵急促的脚步声。
未几,便见一八、九岁的稚童满面通红,气喘吁吁的跑了出来。
只是看到门口处挺身而立的那道身影,对他温润而笑时,却又忸怩起来,耷眉臊目的,吭哧了好一会儿才吭哧出一句:“三……三哥,你回来了……”
他这幅模样,气的贾琏恨不得一脚踹上去。
贾琮却并未在意,温声笑道:“我回来了。”
说罢,却又肃穆下脸来,正当贾琏等人以为出了何事,就听贾琮悲声道:“劳二哥,先带我往大老爷灵前一拜。”
……
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