太平里,金陵锦衣千户所。
后宅,一阵鸡飞狗跳,妇人啼哭。
刘昭早晨在三名手下面前故作镇定,似可轻易翻盘。
可他自昨日下午得到消息起,就一直在心惊胆战!
心感大势将去,天地将崩……
五省锦衣已平,只剩金陵一处。
其实贾琮此刻只要亮明身份,自有人护着他进金陵城。
天子亲军头目自身便带着钦差光环,江南官场自总督巡抚而下,没人愿意看他出事。
不过这其实也是刘昭想要看到的……
因为那样以来,贾琮就要按照官场规矩来行事。
江南势力枝蔓相连,他再想随意杀人却是不能。
不想刘昭倒台的人,占了大半。
而且江南各大势力,都希望看到一个内乱对峙的锦衣卫,不想这个特务机构东山再起,往众人头上悬一把刀。
所以他们必会给贾琮各种掣肘。
可惜的是,贾琮始终没有亮明身份。
这就证明他抱有斩草除根必杀之心,他不给锦衣之外的人插手锦衣亲军内务的机会。
是因为他要行家法杀人。
这是不给他刘昭留一丝活路啊……
虽然已经派出人马前去截杀贾琮,可事情并不会像刘昭说的那样简单,杀了人就能万事大吉。
收尾更麻烦。
要坐实贾琮死的不明不白,是为山野乱民所杀,刘昭要付出极大的代价。
他要割肉放血的去摆平江南官场,让那些大人物替他顶上一雷。
可想而知,他要付出什么样的代价……
但是,即使要倾家荡产,刘昭也不会吝惜。
只要能挺过这一劫难,一切都值得。
一件件精美的古董字画被装上车,一箱箱首饰头面被从刘昭几房妾室房里夺走送出。
银库里的银子被搬上车,连被深埋在地窖里的“银冬瓜”都被起出,准备送人。
其他诸如地契、酒楼、当铺、钱庄等门铺的商契,也悉数被管家含泪取了出来。
这是刘昭这数十年来所有的积蓄。
这一次,他要用这百万家财,可以打赢一场小型国战的银子,打赢这场生死战争!
“老爷啊,你送我的头面取走也则罢了,可我自己买的首饰衣料也被抢走了,这叫我以后可怎么活啊?”
一个相貌如江南秀丽的年轻妇人,泪流满面的拉着刘昭的衣角哀求道。
她是刘昭近几年来最宠爱的妾室。
后面来一年老色衰的老妇却厉声斥道:“你买首饰的银子难道不是老爷给的?你身上哪样不是刘家的?
如今老爷遇着难了,正该是阖家齐心共渡难关之时,你这贱妇却在这添乱,好不知轻重!”
骂罢,将怀里的一个紫檀木盒交给面沉如水的刘昭,道:“老爷,这是当年我出阁嫁入刘家时,我娘送我的传家宝,是一块汉朝武皇帝时的玉阙,虽不值当什么,只如今老爷遭难了,我留着这些也没什么用,老爷拿去使吧。”
刘昭始终没有波动的阴沉面色,此刻微微动容。
他看着发妻贺氏容颜不再的脸,缓缓道:“太太,这些年,苦了你了。”言语中颇有愧疚之意。
这个时代,官家太太过了三十就可自称老妪,抱孙子的都有,基本上不会再和丈夫同房。
十四五的年轻美貌女子多的是,连迂腐端庄的贾政都有赵姨娘这样的侍妾,更何况其他?
儿子娶妇后,管家权也要交给儿媳。
如此,连个正经事都没了,余生多半要和青灯佛经相伴。
所以官家后宅里,多半有个庵堂。
男人自然以为天经地义,女人也只能认命。
但谁也不是傻子,难道真的以为会没怨气?
不过装聋作哑罢了,并以“世道本如此”来遮盖。
可在这个艰难时候,出头帮助解难的不是素来疼宠的爱妾,而是已相敬如冰多年的发妻。
刘昭对敌人手段阴毒到可怕,但对家人,也并非全是心如铁石……
贺氏闻言,呆板太久似已忘了怎样笑的脸上,挤出一抹并不美的笑脸,看了眼刘昭,却没有再说什么,转身离去。
她只是在尽夫妻之义,夫妻之情,早已断绝多年……
看着贺氏渐行渐远的背影,刘昭挥手推开靠过来的美艳小妾,厉声吩咐道:“加快速度,务必在未时前出门!”
说罢,不理哀怨哭泣的妾室,刘昭回到书房。
书房内,早有五人等候。
见他进来,五人纷纷行礼。
刘昭沉声道:“冯容、常和、范裕、楚壬,你四人护着刘建即刻出发,前往扬州府白家。告诉白家家主白世杰,只要刘家不绝后,刘建得到善待,那个秘密就永远不会让人知道。”
“大伯!!到底发生了……”
五人当中的年轻人面目焦急的问道,只是话没说完,就被刘昭挥手打断。
其余四人沉声领命后,刘昭又对那年轻人喝道:“建哥儿,刘家如今只余你一根独苗,行事前务必想想,能不能对得起祖宗!什么都不要说了,赶紧去扬州府,到了那,自有人告诉你发生了何事。还有,不论别人问你什么,都说不知道。
若十月十五应天府方面无事发生,我自会派人接你回来。若是……也有人去接你。
建哥儿,无论如何,一定要将我刘家的香火传承下去。绝不能让桐城刘氏在我们这一代绝嗣!
你记住了吗?”
名唤刘建的年轻人闻言后,惶然应下。
刘越在时,他在千户所毫无存在感,也没受过什么好教养。
如今让他陡然担起重担,却是难为他了。
刘昭有些失望的看了他一眼,心里一叹,不知是否后悔。
他对四名死士命道:“去吧!”
……
“大人,就是那里。这条巷道人称锦衣巷,除了千户所外,其他房屋皆为兵营。不过这会儿都空了……”
太平里,建业街,大街上人潮川流中,魏晨面色隐隐复杂的指着里面一处深巷说道。
贾琮望之点了点头,没有言语。
在其周围,分散站着三十余气息悍勇之人。
魏晨轻轻呼出一口气,又道:“属下从昨天起就一直派人盯着这里,千户所里的缇骑和力士差不多已经全部派出去了,刘昭害怕了……不过就我所知,刘昭手下还养了一伙江湖强人,大概有三十人左右,狄功当初就是其中之一。这些人等闲不会离开千户所,随时都有人守在刘昭左右护卫。大人,这些人都是亡命之徒啊,都是武艺高强之辈。”
贾琮呵了声,道:“所谓的亡命之徒,不过是乌合之众的另一种说法罢了。逞强斗勇,他们可以悍不畏死。可战阵之前,他们怕是连三通鼓都支持不住。”
魏晨闻言,苦笑着摇摇头,道:“属下眼界有限,见识不足,看不透这些,也不知该信不该信……只是属下斗胆建议,大人还是不要亲自出面了。兵者凶威,万一有个疏忽……真是会满盘皆输啊。”
如今魏晨全家性命都与贾琮挂钩,真让刘昭翻盘了,魏家怕是要死无葬身之地。
贾琮看了他一眼,道:“放心,刘昭还等着我十月十五进金陵呢,不会想到现在就来问候他。若是这般算计都能让他翻盘,我也走不到今日。走吧,去见见这位锦衣大豪。”
随着贾琮的行动,周围三十余人迅速朝深巷中涌去……
……
“什么人?”
锦衣巷内,停靠着一长排七八架大车。
二十来名锦衣力士忙碌着搬运着箱笼。
或正因为如此,直到贾琮等人走到近前,才被一校尉发现,厉声斥问道。
不过当魏晨笑眯眯的站出来后,斥问之人就惊呆了。
搜捕叛逆魏晨早在整个千户所通报,大家都猜测这名副千户鬼迷心窍,早不知逃到哪里去了。
谁曾想,竟敢堂而皇之的出现在这里。
后面四五个力士看到魏晨也呆住了,就听魏晨朗声道:“神京锦衣亲军指挥使,荣国府承二等伯贾大人在此!尔等还不见礼?”
“轰!”
又是一道惊雷,炸的一群人都懵了。
也有机灵的,一个力士缓缓倒退,就想往门内蹿去。
只是他刚有动作,前面一道身影便闪电般后发先至,一记手刀将他砍倒。
动作之人正是贾琮身边最擅拳脚功夫的沈浪,他一张冰山脸扫视四周,沉声道:“见指挥使而不跪,尔等想造反吗?”
说罢,抬脚踩下,“咔嚓”一声,之前妄图进千户所报信的力士,就被踩断了脖颈。
殷红的鲜血流下,染红了一片青石板。
魏晨也沉下脸来,道:“刘昭围杀指挥使,罪同谋反,要诛九族!尔等欲以全家为其陪葬乎?”
这一下,再没人有异动了。
连门内那几个都是,他们说到底,不过是吃一份皇粮的最底层力士,谈不上忠诚。
也都是老油子了,犯不上卷入权势斗争的是非中丢命。
更不愿牵扯进谋逆大案。
当第一个人缓缓跪下后,其他二十多人也纷纷跪下。
贾琮身后,同样二十余人纷纷上前,下了这些人的绣春刀。
魏晨道:“都去丙字院待着,没有命令不准露头。”
二十余力士老老实实的起身,低着头往深巷里面的一间号房走去。
等他们全消失在巷道内,魏晨等人面上都露出喜色,这是一个好的开端。
只是他们刚露出笑脸,就听千户所里面传来厉骂声:“一群该死的下贱胚子,一会儿不看着就躲起来偷懒,看我不揭了你们的狗皮,人呢?!”
魏晨面色微变,小声对贾琮道:“此人便是刘昭麾下门客。”
贾琮看了眼身旁的展鹏,展鹏会意,面上浮现激动之色,先示威般的看了沈浪一眼后,双手一翻,腰间划出两把弯刀来。
展鹏闪身而入,阳光下,两团刀光如两轮烈日般腾空升起……
……
.