最后,在草荡里被燎烧得灰头土脸的蒋不高,也带着最后一些见机逃出来的人手,奋力划动着船桨向着藏在太湖深处的白水坞行去。哪怕是汗流浃背满头满脸**的迷了眼睛,也没人敢松懈片刻。
因为对方太可怕了,这些太平贼可比他所遇到的所有官军更凶残和可怖多了。不但装备精良的弓弩刀枪杀戮起来极有章法和次序,还有层出不穷火器轰击。
凭借一番好狠斗勇之气和个人技艺,试图横挡在他们面前的水寇和坞丁们,就像是就像是秋日刚割过稻的田垄似得,又被放火燎过的草荡一般。最后都难逃横倒枕藉或是化作灰飞烟灭的下场。
他原本还想将这些太平贼顺势诱入熟悉的草荡之中,以舟楫和地利之便稍加挫败之以为重整旗鼓;但没想到过对方根本不按章法出手,直接用沾水易燃的火器将草荡纵烧成一片。
于是他身边这数百名尚未出手的生力军,在被燎烧的无法藏身之下;原本藏舟其中而水上交攻的诈败手段,也就变成了地地道道无可挽回的的真败了。
然后几乎是人人抢着上前杀人割首,那个狂热如斯的眼神;就像是看着一支支会走路的活牲口,或又是躺在地上等人捡取的钱袋子一般。
哪怕那些溃败的水寇宁愿冒着被烧死烧伤的风险,也要冒险跳水企图仗着水性逃生。但也禁不住这些太平贼砍倒燃烧纷飞的草荡,而举着刀弓继续涉水追道最后一刻;
他们口中还一边参差不齐的叫喊着,一边对着沉浮在水中的人体拼命放箭;直到视野再没有可以动弹的一片殷红之后,才停手下来。
而就在这一战残败下来,负责这一路攻袭的白水坞和长山坞;就有整整将近三千名丁壮,再也没有办法回到自己的故里了。
对于这两个太湖之中屈指可数的大坞而言,可是伤筋动骨的巨大损失了;更别说长山坞的坞主“黑石公”方岩森,还被陷没在了岸上生死不知。
所以,此番得以逃出生天的蒋不高,在回程之中所产生第一个想法,并不是再起部众寻机报复这些太平贼;而是马上点集剩下的青壮,就近吞并了同样实力大损正当是群龙无首的长山坞才是。
也唯有用这些昔日盟友的残部和地盘作为养料,才有可能在太湖三十七坞联合即将到来的新局面和变数当中,保住自己基本地盘而不受人觊觎和窥探。
毕竟他所据众成坞的方山岛,虽然并不是太湖诸多岛屿之中最大的,却是拥有最大可以耕作的平地和穿岛而过的灌溉水源所在;又有低矮山丘中的竹木和水中渔获;
再加上从近岸行旅的抄获和收取那些本地村寨、市镇的定期进奉,这才供养和维持了一支屈指可数的横行水陆武力。然而这次受损之后,却不知道要什么时候才能恢复过来了。
毕竟在这个念头,因为战乱流离失所而为了一口吃食舍命去拼的固然大有人在;但是一支听从指使而行事老练的人马,却是要费老大的功夫和周折,才能逐步汰选和磨炼出来的。
这次可真是被杭州那边许以的利害关系给蒙了心眼;仅仅是为了先头送来八百担稻米和六十石盐,还有后续一千五百段绸和绢布的允诺,就轻易折损了这些横行湖上的重要本钱。
更可笑的是后方那些坞主们,甚至还有人起了待价而沽而分别结交两头,再一起吃进的心思呢。
而在其间唯一的转机,便就是这太平贼真的与太湖三十七坞对上之后,多损耗一些别家坞寨的势力,才有可能渡过这个难关。
然而当他从一条泥沙淤积的小洲暗藏水道中,重新行船出来的时候,却是见到了令人瞠目欲裂的一幕情景。
远处灰白中夹杂这苍翠影憧的方山岛上正在冒出滚滚黑烟;原本停满了大舟、走胢和划子的最大码头上,已经被点火烧成了一片。而远远的岸上更是隐隐传来了厮杀和哭喊声。
显然,这并不是普通太湖水寇之间的兼并和劫掠,而是有计划的侵攻和围困。而聚拢在周旁的那些船只同样也是描漆绘彩,与绝大多数水寇新旧不一的船只,形成了鲜明的对照。
“马上转头快走,岛上没法回去了。。”
蒋不高毫不犹豫的催促左右拨转船桨掉头就走。哪怕是他多年积攒的身家,还有新旧蓄养的二十几个女人,及其所生的子女可都在岛上。
然而巡曳在岛屿附近,风帆上挂着青色鲲鹏旗的快船,也已经凭借工具观察和注意到他这一股人等,而开始全力划着双排长桨转向追逐而来。
更有几艘怪模怪样带着大轮毂的船只,正在缓缓的水花翻滚当中,持续朝着岸上那些犹自负隅顽抗的建筑和人影,投射去一团团的火光和轰鸣声。
而在另一个地方,太湖诸多岛屿中最大的西山岛上;原本由陈、黄、白三大坞主所分据的平地和丘陵上,早已经插上了代表太平军舟师的横浪纹青旗。
而只剩下退守到岛屿北山上三峰草堂中的数百名水寇残余,还在勉强做那负隅顽抗之事。但是在舟师陆续从船上搬运下来的火器轰击之下,他们的覆灭也不过是天黑以前的事情了。
而在岛屿东面和南面的平地上,原本聚居当地的数百户口也被从家中去驱赶出来。在接受太平军随行工作组的甄别之后,将陆续给迁移到岸上去接受男女老幼分营式的编管劳役。
毕竟能够常年聚居在这里的,大多数与水寇关系密切的人家,谈不上有多少无辜或是良善之辈。而在完成基本清理之后,这里便是日后全新的太平水军太湖分营的驻泊地了。
此时此刻,望着有条不紊又充满残酷意味这一幕的带路党之一,来自附近三山岛上的小坞主张光北,亦是充满了某种惊惧和悚然,又隐隐快意的复杂心情。
毕竟这也很可能意味着自宝应元年762的翁山今舟山岛袁晁之乱以来,曾经在太湖水面上屡禁屡起横行百余载的水寇势力,就此一朝而尽了。
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而在另一路的常州境内的州城晋陵。
顶盔掼甲身先士卒的选锋将周本,一马当先举牌护首顶石冒矢冲上了墙头,又眼疾手快的在空中扭让过城碟后攒刺出来的刀枪;顺势抓住守军的兵器一甩一挑。
霎那间就听得凄厉的惨叫和惊呼声中,接二连三的有守军被从墙头上跌落下来。却是周本仅凭一双肉掌和过人的勇力,赤手空拳的将当面之敌连人,带兵器挥举起来掼下城头去。
因此当稳稳站在城碟上的他,一气连摔到了第五个之后,左近五步之内竟然已然没有敢于再靠近的守军了。而后,他又奋起余力箭步扑向其中一名披挂最为齐全的敌将。
只见他气拔山河一般将躲闪不及的对方扯腰搭背的,骤然挥举过头而手舞足蹈惨叫亦然的那一刻;附近的守军都不由为之夺神丧气似得,而纷纷丢下兵器胡乱叫喊退逃开来;
“将主被捉了啊。。”
“不好了,敌将擒住守捉啦。。”
而城上城下攻战厮杀正酣的太平士卒不由士气大振的齐呼大喊道。
“周撕虎。。。”
“周撕虎。。。”
“周撕虎。。。”
与此同时的晋陵东南向,太湖东岸无锡城附近的九龙山下,亦是撕杀震天当中。
负责围城打援要任的跳荡都尉王天明/王彦章,也如入无人之境的冲杀在来自苏州吴县的一直援军当中。只见他左刀右矛而纵身奔跳着攒刺如飞,接二连三的挑翻了一切敢于拦阻和妨碍他的存在;
硬生生在敌从中当先杀出一条曲折的血路来,又紧紧捉追着被杀穿散乱的敌阵之中,正在左右亲军簇拥下和搀扶下,没命向着后方奔逃而去的一个黑氅绯袍的身影。
那是一名胡子花白的老将,也是这支吴县兵马的领军。只是形容狼狈的盔子和璞头都丢掉了,发髻也被打散乱糟糟披落在肩膀上,毫无威仪和其他气质可言了。
眼看的目标在溃乱的敌兵当中将距离越拉越远,已经感觉到满身疲惫和酸痛的王彦章也不由着急起来;只见他突然停下脚步抢折过半截矛头,大吼一声全力飞掷出去。
刹那间如箭如电的贯穿了至少两具挡在视野当中的敌兵身体后,又去势稍缓的搽过一名扑上前来的亲兵肩头,斜斜钉落在了那名敌军老将的大腿上;顿时痛彻入骨的一屁股坐跌在地上,而声嘶力竭的抱腿惨号起来。
而后随着在那些犹自成群负隅顽抗的敌军面前,被王彦章抓着发髻拖曳过一条长长血迹的敌军老将现身当场;那些敌兵也像是失魂落魄的松开兵器,跪倒在地上大声嚎哭起来。
一时间又有持续的欢呼声开始响彻在原野中:
“王铁枪。。王铁枪。。”
“一往无前王铁枪。。。”
又过了不久之后,被象征性围困的无锡城头守军,在见到了被投掷在城下满地的援军旗帜和首级,也像是彻底丧失了胆气和斗志一般,在哗然大呼大叫声中争相逃下城墙去;然后又变成少许开门突围的逃亡身形。
而在常州和湖州后方已经易手的义兴、武进、江阴、长城、安吉等城邑当中,许多归降和投附、归建的人员,也在徒手列队走出城邑,而汇聚到润州的金坛城去,接受异地的整训和再编成一个个补充营团和屯垦队。
而当地完成换防的各支驻队营团,也在“三支队”成员的带领下,开始在城中有条不紊的开展收拢闲散丁壮、清算户口、宣传和颁行新规,乃至是厘定赋税和临时征派劳役等后续占领和维持工作。
一旦城中巩固之后,他们就会组成武装工作队分批下乡去,从城郊周边和道路近旁的乡村开始,逐一的清查和估算当地残留下来的豪强大姓的存在;并且根据实际情况,做出取缔、迁移、流放还是编管劳役,乃至处刑的就地审判工作。
以相对直接和粗暴的方式,在短期内控制住地方的局面,最终解放出更多可以肢解或是利用的劳动力和资源产出来。
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