严明已经酒至半酣，正想着如何和甄乾道别，感激的话刚到嘴边，便听见甄乾问起今后的打算，不由得悲从心中起，竟然没听清楚后半段话，脸色一黯心情沉重道：“还能如何，我这样的人如今快要成了一个废人，也不敢奢望其他，能平安过下半辈子足以！”
“严兄弟这是准备自暴自弃，不妨听我把话说完，我甄乾虽不是什么古道热肠之人，却也不能看着你们这些为大唐流血又流泪的老卒无动于衷，我这里有些话想问问严兄？”
甄乾朝身边王群递了一个眼色，王群会意道：“严兄弟，容我倚老卖老说几句，虽然严兄弟不谙农事，又外出多年，如今回乡早已经物是人非，却也说不上就自暴自弃，刚才听严兄弟说起一同遣散回乡的还有很多老卒，恐怕这种事情不单单发生在严兄弟的身上，既然如今遇见了，却不能不说几句，如果严兄弟愿意的话，可以考虑一下？”
严明并没有感觉王群能提出什么好的建议，不过听到王群提到同样回乡的袍泽，还是有些意动和感触道：“王兄不妨直说，成不成严某都带袍泽谢过王兄的好意！”
严明如今之所以回乡举步艰难，说白了还是自尊心所累，不管是帮人看门护院，还是成为他人的打手走狗，都非内心所愿，才会沦落到如今这番田地。
“严兄弟，这家酒楼中的烧酒是甄郎提供的，至于烧酒如何，刚才严兄弟也品尝过了”，王群避重就轻，没有把话题往酒楼上扯，至于严明心里怎么想并不重要，接下来话锋一转道：“既然严兄弟如今无事在身，不如我就帮严兄弟出一个主意，烧酒如今刚刚在真定出售，其他地方还没有相同的烧酒出售，严兄弟不如和我们合作如何？”
“我……帮你们，找我合作……”，严明脑筋一下子没有转过来，口齿有些不清道：“你们让我推销烧酒……，可我没有本钱？”
王群拍了拍有些不知所措的严明道：“不忙！严兄弟如今的情况我们也都清楚，也知道严兄弟如今的困境，自然不会有的放矢。至于合作事宜也不一定非要有本钱不可，甚至我们还可以借一些本钱给你……”。
严明简直不敢相信自己的耳朵，狠狠地摇晃了一下脑袋，确定自己不是在做梦，如今自己可以说一无所有孤家寡人，自然也不会担心对自己有什么企图，更不用担心被人惦记上，立即追问道：“王兄请讲！”
王群潸然笑道：“不瞒严兄弟，如今我们正想将烧酒行销到各地，但苦于在各地难以施展拳脚，如今听严兄弟同回家乡有不少的袍泽，便想到严兄弟的人脉，如果严兄弟愿意帮助我们联络各地的袍泽，让他们在家乡出售烧酒，这样既解决了严兄弟如今的困境，又帮助昔日的袍泽谋求了一份稳妥的生意，双方也算是互利互惠，不知我这个提议如何？”
不仅是严明听后愣在当场，就是甄乾一开始听到此事，也愣了一下神，没想到王群把主意都打到了严明同时回乡的袍泽身上，微微失神之后，立即从中发现了巨大的商机，便让王群出口询问严明。
后世都说四大铁：一起抗过枪，一起同过窗，一起嫖过娼，一起分过赃，当然唐代也不例外，出生入死的兄弟最是铁的很，分布在各地的袍泽虽说不上有多大的势力，但这段感情放在这里，说没有想法都是假的。
严明有些动容，但天上掉馅饼的事情，还是让他有些警惕。当过兵是大老粗不假，但不代表严明就是傻子，没有一点自己的想法，看见王群抛出天大的诱饵，在短暂的兴奋之后立刻冷静下来，这里面会不会有什么阴谋。
同样换一个角度，甄乾看见这天大的好事，心里也会犯嘀咕起来，凭什么好事就落到自己的头上。
王群没有说话，周围人的目光也看着严明，严明沉默了片刻道：“我现在身无分文，你们为什么找我？”
严明还有一句话放在肚子里没有说，那就是诱惑实在太大了，让自己想放弃都难以说出口。
“如果我说是因为看见你生活潦倒才出手帮助你，你一定不会相信这样的鬼话”，甄乾出言道：“所以我就把话挑明了，你有人脉资源，就是散布在河北等地的袍泽，不管这么说，如果我们自己做这件事情，少不了要四处找些可靠之人，而且人生地不熟，做起这件事情来花费的时间也不少，说句实话，在你之前我们找过一些行走在各地的行商，他们一来对烧酒不感兴趣，二来不想冒这样的风险，三来对我们提供的价格也有些不满，所以至今都没有谈拢，今天正好遇见了你，又听说这次和你一同返回家乡的袍泽不少，突然有了这样的想法，可以省去我们不少的麻烦，这是合则两利的事情，你可以考虑一下再给我答复？”
甄乾已经把话说到这个份上了，严明知道对方并没有必要诓骗自己，只是实在不明白自己为什么能撞上这么好的大运，有些晕乎乎道：“我还是之前那句话，如今我身无分文，帮你们联系一下各地的袍泽没有什么问题，不过这件事情能不能成还不好说？”
甄乾知道严明还有些顾虑，便让王群继续说下去道：“严兄弟，只要你同意和我们合作，哪怕是跑腿联系各地的袍泽，我们也不会亏待你！”
这一次严明没有开口说话，而是等王群把话说完：“你一定很奇怪，为什么会找上你们这些老卒，而找各地的商贾岂不是更好，关于这一点我可以与你说明白，那些行商太贪心，既不想承担什么风险，又想拼命压低我们的酒价，双方自然谈不拢！”
严明自然不知道王群说的是否有隐瞒，但行商的贪婪是不用质疑的，千里只为求财，这点倒是没什么错！
见严明点头，王群这次抛出了重磅炸弹道：“刚才严兄弟也说了自己的处境，想必和你一起回乡的袍泽情况大致也差不多，所以这次合作我有三个提议，严兄弟帮我们去联系你在各地的袍泽，带上我们酿造的烧酒，把我们的提议说给他们听……”。
“第一个合作提议是我们提供烧酒和一些资金，在当地开设一家小酒肆，雇佣你的袍泽在当地经营销售，每一个除了佣金之外，年底还有分红。第二个合作提议是你那些袍泽从我们这里先付少量的钱购买烧酒，余下的酒钱等下次进货时一起结清，这样用不多的钱就可以开设一家自己的酒肆。第三个合作提议是我们共同出资开设一家酒肆，按照出资的多寡进行分成。我知道你那些袍泽大多都没有什么经商的经验，甚至不愿意长途来真定贩酒回去销售，我们可以还可以给你的袍泽提供其他的帮助，如果还有其他的想法，我们还可以坐下来慢慢谈，严兄弟你看这些提议如何？”
甄乾有些忍不住想要为王群拍手鼓掌叫好，这么短的时间之内能想到如此多的合作计划，没有十几年的经营根本就不可能想到。
严明立即犹豫起来，虽说自己以前没有经商的经验，可是在安西之地，商贾云集，耳闻目染也知道一些商贾之间的合作方式，那一个不是锱铢必较、尔虞我诈，生怕自己吃亏被人坑了。
想立即同意，却又担心其中有什么陷阱，但万一误会了对方的好意……，严明一时间纠结起来，片刻之后，把心一横道：“这件事情我可以暂时答应你们，不过能不能成不敢保证，等我去见过昔日的袍泽后再给你们回复？”
这么好的条件，严明竟然还没有答应，一旁的菊娘恶狠狠的瞪了严明一眼，心里道：“好心都给狗吃了！”
甄乾脸上却没有丝毫的不满，朝着宋义道：“给严兄从账上支二十贯钱，再租一辆马车，上面要我们的烧酒各放上三坛，让严兄带回去！”
“这……”，这下就连宋义也有些傻眼了，这是什么情况，一下子又是钱又是酒，还帮忙租马车，林林总总加在一起快有四五十贯了，就这样交给一个刚刚认识的人，宋义很想提醒一下甄乾，这样做有些不妥，可话已经到了嘴边，看见甄乾凌厉的眼神又把话咽了回去，轻叹了一口气转身操办此事。
严明同样也是一惊，怀疑自己是不是听错了，自己只是答应对方去询问一下，对方竟然直接把钱和酒都准备好了，这些钱可是不少，难道对方就不怕你们说话不算数？
见严明用疑惑的目光看着自己，甄乾端起酒杯道：“有些事情没有做之前，说的天花乱坠，事后却推三阻四，不是避而不谈，就是死不认账，可我瞧着严兄不是这样的人，自然也相信严兄的人品，同样也相信自己的眼光！”
本章完
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