京师远郊，李应卿正在亲自指挥一辆马车厢大小的双头铁皮车，车内有人在驾驶。
“启动！”
随着李应卿一声令下，蒸汽笛声高鸣而起，铁皮车慢慢在预设的轨道上动了起来，继而越动越快，如同骏马奔驰，很快离开了视野。
周围一群神机门人纵声欢呼，又笑又跳得如同孩子，身边还有战偶随着他们的喜悦也在跳舞，一蹦一蹦的很是滑稽。
这一刻谁也看不出他们都是极高级的武者和偃师，都像是欢脱的少年，身上的机油黑漆漆臭烘烘的根本没人理会，就连李应卿这样的一门之主、国之重臣，都在翻筋斗大笑。
经过神机门倾门之力，九成以上的核心精英携手同心，三个多月近乎魔怔一样不眠不休搞出来的蒸汽机，安装在预先做好的铁皮车上，经过了数十次的失败调试，反复改进，终于成功在预设的木轨上奔驰而去。
速度虽然一般般，空车速度也就等同于普通马匹在旷野奔驰，比好马要差些，若是载货会更慢。但这不耗马力，不要换马啊！何况路途多崎岖，哪来那么多的旷野给马发挥，长途行车的话，总耗时绝对要比马匹快很多！
一旦继续改进下去，将来长途交通还有马匹什么事儿？
“看来李门主成功了，真是可喜可贺。”薛牧的声音突兀地从远处传来。
李应卿停下翻筋斗，干咳两声整理了一下仪容，转头看去，薛牧带着卓青青大步而来，这次身边却不见夤夜。
“蒙长信侯提点，这蒸汽机确实可用！”李应卿呵呵笑道：“此非我神机门之喜，实乃苍生之喜。”
薛牧眨眨眼：“也就你我这么认为，别人真觉得是苍生之喜？”
李应卿的笑容尴尬了起来，确实朝野上下除了一个夏侯荻，就没人对他们的实验感兴趣。要不是刘贵妃还算支持，他们恐怕连研究的财力都未必撑得起。
毕竟蒸汽机的动力完全不适用于战偶，根本不能打架。行个车有什么用，还要预先设轨，费时日久，靡费不知其数。即便如此，载起货来还是拖累速度，如同老牛拉破车，别说比不上武者飞奔，连跑马都不如，怎能让那些故步自封的显贵们看得入眼？
李应卿的好心情都坏了七八分，叹了口气道：“长信侯见试验有成却也反应平平，莫非也和他们一样？”
薛牧愣了一愣，哭笑不得。他反应平淡当然是因为这个太逊了啊……看个原始破车还指望跟这群人一样又笑又跳啊？看李应卿很憋闷的样子，他只好安慰：“我都说你我之喜了，怎么可能和他们一样？只是薛某觉得还有待进步，这不该是我们的终点。”
李应卿听得舒服，呵呵笑道：“今日是什么好风把长信侯吹到京师？”
薛牧笑道：“薛某将远行，特来借一物使用。”
李应卿问弦歌知雅意：“莫非来借追风翼鸟？”
“是……”薛牧有点尴尬：“说来惭愧，我自己还不会飞……不过想必也勉勉强强达到能用贵宗翼鸟的需求了……”
李应卿哑然失笑，一个搅弄天下风云的弄潮儿，居然还是个没办法自己飞行的菜瓜，这个反差想来实在有点违和。他也没二话，直接摸出一片折叠板，笑道：“若是别人，这是不外借的，既是长信侯嘛……送你了。”
薛牧笑道：“这么客气？”
李应卿指了指远处正在返回的铁皮车：“光靠这个，你就算要战偶我都借你，可惜你不会用。”
薛牧接过折叠板，入手很轻，摸着也不知道是什么材质，光滑无比。尝试着打开，上面有容脚站立的凹陷，还有皮扣固定。
李应卿道：“轻身提气站在上面，尽量不要给它加重量。输入真气激活核心动力就能飞，输入效率慢点，摔下来我可不负责。”
薛牧小心翼翼地试了一下，低空飞了一圈，感觉跟滑板差不多也不难控，就是不知道飞高了被风一吹是什么德性。但是想想有牛人在保护，怎么也摔不死，便毫不客气地收了：“谢过李门主，改天找你喝茶。”
李应卿笑道：“就走？不见见夏侯总捕？”
薛牧挠挠头：“去见了，被她拔刀从总捕房一路追杀到城门口。”
旁听的神机门众人都在笑，夏侯荻近日被那首歌折腾得，走到哪里都有不知死活的勋贵子弟跪地示爱，开口就唱“不如与我做羹汤”，气得夏侯荻拔刀砍了人，还把其中两个丢到天牢关着，才勉强刹住了这股歪风邪气。可想而知对始作俑者薛牧是怀了多大的怨气，想象夏侯荻拔刀一路追杀，薛牧抱头鼠窜的场面，很是喜感。
当然谁也想不到，拐出城门外，追杀者就被薛牧转身按在了树后，恶狠狠地吻了一个痛快。
夏侯荻从奋力挣扎到了垂下手臂，又到了闭上眼睛环绕着他的腰，终于被吻到没了力气。
“你居然……先去宫里看母妃，才来看我！”
得，人家愤怒的还有这么一层，全京师看戏的都只猜到一半……
“我是受了婉兮的委托，要回复的啊！”
夏侯荻勉强接受了这个答案，瞪着他问：“你这回是来干嘛的？”
“路过而已。”
“去哪里？”
“西南。”薛牧顿了一下：“我会飞去，不让别人跟到行踪的，你不要泄露给别人。”
夏侯荻皱紧了眉头：“有危险？”
“不知道，小心无过错。”
夏侯荻点点头，看了看薛牧身边的卓青青：“你这回就带一个人？”
薛牧微微一笑：“还有的，放心。”
夏侯荻知道他底牌多，也不多问，定定地看了他半晌，低声道：“有什么要对我说的么？”
她的眼里颇有几分期待，很希望能从薛牧口中听见信上那最后三个字。
薛牧的回应是极度郑重的表情：“有……你一定一定，要留意姬无忧。”
夏侯荻抿着嘴，心里有些失望，终究还是叹了口气道：“知道了。”
“有麻烦的话去找小艾，她能帮你。”
“你的京师分舵就没有能打的，能帮我什么？”
“能。”
“你有没有想过自己其实是在和空气斗智斗勇？”
“我记得楚天明说过，哪怕九十九次一无所获，只要一次有所得，那就是胜利。你要是安排他来做这件事情，他想必会同意我的观点。”
“他一直就在做这件事情，明明一无所获，还是和你一样犟。他要是去做别的，恐怕早就立功一大堆了，至于这么空耗光阴？”
薛牧笑道：“这小伙子果然有前途，不枉我慧眼识珠把他从论武挖来。”
“你不挖有的是人挖。”夏侯荻摇头失笑，忽然主动吻了他一下：“在灵州做得不错，这是奖励。”
在玩天上滑板飞翔的时候，薛牧还时不时想起夏侯荻第一次主动的吻，回味不已。卓青青飞在身边护着，正有点没好气地想提醒他飞行认真点，更高处就先传来了酸溜溜的声音：“留神点，堂堂薛盟主真要摔死了，笑掉天下人的大牙。”
卓青青抬头看了一眼，心中也觉得公子挺神奇的。
就算她全程旁观过薛牧和秦无夜的交集，也不会想到秦无夜居然真的愿意浪费时间不远万里陪他出行，做他的一个小小护卫。
讲道理，虽然有亲疏之别，卓青青还是觉得秦无夜应该会比夤夜靠谱那么一点点……
.