这些日子，霍江跟着那些商人，也知道了一些关外的行情。但凡是南边的东西，到了关外，价格便翻了几倍，尤其是茶叶，在关外也只有有钱人家才能喝得起，而福建茶更是难得，有钱也买不到。
他连说不用客气，谢先生笑道：“无妨无妨，我这里难得有个客人。”
霍江看得出来，谢先生很真诚，或许真如他所说，他难得有个客人吧。
谢先生不时询问关内的事情，霍江便把他所知道的，尽可能详尽地告诉谢先生，比如前年黄河泛滥，官府派人治理多时不见成效，有个工匠献出一计，挡住了冲过来的洪水。听到这里，谢先生感慨：“我真是想像不出，滔滔巨浪奔腾而来，冲垮堤岸房屋，会是何等景象。”
霍江道：“其实晚生也没有见过，但是晚生曾在钱塘观潮，想来黄河泛滥时，也是那般景象，只是更加凶险，早无风景可言。”
说到这里，他有些奇怪，问谢先生道：“先生久慕关内风土人情，为何不亲自去看一看？这两年风调雨顺，先生正可去游览一番。”
闻言，谢先生叹了口气，嘴边露出一抹苦笑，许久才道：“我是没有这个福份了，但愿有朝一日，小女能够回到故土，我便心安了。”
霍江心想，这位谢先生想来还是因为自己腿脚不便，才不能出远门的吧，倒也是可怜。
他问道：“先生不必断言，等到春暖花开，积雪消融，您就可携令嫒到关内走走看看，倒也不必走得太远，北直隶虽然比不上江南景致秀丽，但是名胜颇多，建筑多以威峨庄严居多，比起江南的小桥流水，别有一番大气天成。”
谢先生点头，却没有再接口。
霍江有些后悔，他没有与残疾之人打过交道，或许无法理解这些人心中的苦闷吧。
他岔开话题，又说起云门石窟的雕刻流派.
就这样，霍江与谢先生聊了整整一个下午，在小楼上用过一顿简单清淡的晚饭，谢先生便问霍江可否想下棋，霍江本来就是此道高手，立刻欣然应允，二人便下起棋来，直到二更时分，谢先生这才叫了那个叫福伯的老者，带了霍江去休息.
霍江的住处是一个小小的庭院，院子里有株梅树，枝干虬劲，显然有些年头，满树梅花绽放，冷香阵阵，霍江站在月色中，眼前影影绰绰的老梅，屋檐上的积雪在月光下闪烁着淡淡银光，他忽然感到眼前的一切，都是那么的不真实。
霍江拧了一把自己的大腿，很疼，这一切不是做梦，是真的。
他不但死里逃生，而且还奇迹般来到这样一个奇妙的地方，认识了一个同样奇妙的人。
次日清晨，他早早地醒来，刚刚想要到院子里看看，便有仆从端了热水进来给他洗漱。
来人是个三十上下的汉子，看上去很老实，对他行了礼，便指指那盆热水，却没有说话。
霍江有些奇怪，他想起昨天从大门走进来时，也看到了几个仆从，似乎也没有听他们说话。
这样一想，他便发觉从来到这座庄子开始，除了谢先生以外，他只是听到小燕和福伯说过话，就连昨天晚上抬着炕桌送饭进去的几个妇人也没有一言半语。
他试探地问那汉子：“你是哪里人啊，在这里几年了？”
说来也怪，一般大户人家，即使服侍客人起居的，也都是丫鬟小厮，还没有见过哪家是用三四十岁的中年汉子的，到了这个岁数，大多是去外院做事了。
那汉子点点头，伸手比出四根手指，似是在告诉霍江，他已在这里四年了。
霍江心里猛的一动，这汉子没有说话，哪有这样对待客人的，看这家人也不像是没有礼数的，自是不会让下人如此无礼，难道......
“你是哑的？”他惊讶地问道。
那汉子指指自己的嘴，又摆摆手，嘴边露出一个诡异的笑容。
霍江只觉背脊发凉，他虽然不懂医术，可也听说过有天聋地哑之说。但凡是天生的哑巴，都是聋子，甚至有些小孩本来会说话，可是在很小的时候因为耳朵聋了，也渐渐不会讲话了。
而眼前的这个汉子，耳朵分明是好使的。
他是哑巴，但是却不聋，他能听懂别人说话，只是他说不出来而已。
这样一想，霍江便想起昨天进庄子里扫雪的那些人，还有晚饭时来的那几个妇人，他们显然也是能听到福伯吩咐的，他们不是聋子，但是他们不会讲话。
“你不是天生的哑巴，你是生过病吗？”
这两句话一出口，霍江便知道自己说错了。
如果只是这一个人是因为生病至哑的，那便也能说得通，可是扫雪的那些人，还有送饭来的仆妇，只是他看到的，就有一二十人之多，难道这些人都是生病才变成哑巴的，这也太凑巧了。
那人没有说话，转身就往外走，甚至不再服侍霍江洗漱。
霍江一看就明白了，一定是早有吩咐，不许他们对外人说起这件事来。
他也不知道是哪里来的好奇心，忽然冲了上去，拦住了那个人。
那人见被拦住了，苦着脸冲他咿咿呀呀，像是在求饶。
霍江又问：“你是被人毒哑的吗？是不是？”
那人听了这话，面如土色，身子簌簌发抖，一把扳开霍江拦在那里的手臂，逃也似的跑了出去。
霍江哪还有心情洗漱，早上的好心情全都没有了。
这个人是被毒哑的，不但他是，昨天看到的那些人也同样是！
自己究竟是来到了什么地方，遇到的是什么人？
就在昨天，他还以为自己误入仙境，如梦如幻，却又有着一份不真实的美好。
可是现在，这里对他而言，如同修罗地狱，甚至比雪域山庄的那些人还要可怕。
他呆呆地站在那里，不知该如何是好。
逃跑？那不可能，他一介书生怎能逃出去？
那么如果不逃跑，等到他把他所知道的风土人情全都讲完了，那位看上去和蔼可亲的谢先生，会不会让人给他灌下一碗哑药，也把他毒成哑巴呢？