沈婉馨专心一致的忙着炖汤,徐秋涧偶尔帮她打一下杂,不出半个时辰,一锅香喷喷的炖鸡汤就做好了,沈婉馨带着徐秋涧一起回到了自己的花船,并叫小瑶将那锅鸡汤也端了过来。两人在一张矮方桌旁坐下,小瑶也同时将鸡汤放在了桌上,并放上了一双筷子。
闻着香味四溢的鸡汤,徐秋涧迫不及待的抽起了筷子,就要享用,但刚拿起筷子,便又放了下来,看着小瑶道:“小瑶,我和你家小姐两人都坐在桌旁,为何你却只拿一双筷子啊?”
“这…我…?”小瑶看了看沈婉馨,有些举足无措起来。
沈婉馨看了小瑶一眼,对徐秋涧笑了笑,道:“算了,我不太饿,再说这鸡块也不是很大,能填饱你的肚子就好了,我们两个人吃,哪里够呢?我去为你抚琴一曲吧!”说着就起了身,走到方琴前坐了下来。
沈婉馨既然不想吃,徐秋涧只好在作罢,小瑶也出去从外面拿了一壶酒进来,放到桌子上。徐秋涧也不客气,开动筷子,酒肉同享。沈婉馨弹琴助兴,更是令徐秋涧畅快无比,直到一曲结束,锅里的鸡肉也快吃完了,徐秋涧看了看漆黑的江面,看来快到三更了,便想离开了,免得错过了鬼船。沈婉馨看上去很是忧心的样子,徐秋涧看在眼里,轻轻抚着她的香肩,道:“怎么?担心我?要不要和我一起去抓那女鬼柳慧儿?”
沈婉馨一听,脸顿时都白了,一时说不出话来。“这…我…”
徐秋涧一阵好笑,“算了!开玩笑的,你们女人家个个胆小,若是你跟我去,我还怕变成我的累赘呢!行了,我走了,不用担心,我不会有事的。”说着,轻轻在沈婉馨的额头上亲了一口,便离开了。
离开花船,徐秋涧等候在了江边,几个徘徊后,终于又看到了鬼船出现,一个火红的光点渐渐从江面升起,变得清晰起来,成了一艘大船,船头同样还是有那白衣女子在抚琴弹唱,歌声悠悠,远传四方,徐秋涧变得兴奋紧张起来,“终于又等到你出现了…”
然而很快就让徐秋涧失望了,鬼船跟他第一次看到的一样,仅仅在江面驻留了片刻,就缓缓向水下沉去,船上的女子和弹唱声同样也消散于无形了。“怎么回事?”徐秋涧一时摸不着头脑,很是颓废丧气,他又在江边等了一个时辰,快到四更时,还是没见到那鬼船现身,看来今夜已经不会再出现了,便大失所望的回了客栈。
到了客栈外,轻轻敲了敲门,很快大门就开了,探出一个笑嘻嘻的脑袋,却是小二,离开客栈时,徐秋涧给小二交代了,让他等在大堂里,若有人敲门,便是他回来了,好让小二开门。
“大人,你回来了!”小二揉了揉有些发涩的双眼,赔笑的问道。
徐秋涧轻嗯了一声,看了看楼上,小声道:“没被雯儿发现吧?”说着,顺势递给小二五钱银子。
小二一见,顿时乐开了花,笑嘻嘻接过,赶紧答道:“没…没…绝对没有,展护卫一直呆在你的房间都没出来过,雯儿小姐肯定没发现的。”
徐秋涧没多和小二瞎聊,赶紧悄悄回到了自己的房间,将展龙替换了出来。展龙见徐秋涧平安无事的回来了,心里终于长出了一口气,便也回了自己的房间去。
第二天,徐秋涧在雯儿的万般要求下,只好带着她以及卢百户等人去了府衙,向李龙登辞了行,准备明日会渠江县,李龙登很是遗憾,案子没查清楚,他自然不愿意让徐秋涧回去的,但既然是徐秋涧提出来的,他也不好再勉强,徐秋涧给他将自己所查到的一些线索,一一给李龙登交代了,才离开。之后又去了梁国栋的府上,给梁国栋也辞了行,一听徐秋涧要走了,梁国栋心里是乐开了花,徐秋涧呆在顺庆府的这段日子,他成天是提心吊胆,生怕哪天也被徐秋涧揪住了自己的小辫子,落得跟黄道明一般的下场,热情恭维的带着徐秋涧,去了江边的一片桑园畅游,据说这是他门下的产地。
这道让徐秋涧很是诧异,明朝为官者是不能经商的,这梁国栋如何能有这片田产的?梁国栋看出了徐秋涧的疑问,心中一禀,赶紧道:“徐大人有所不知,其实这片桑园一直是犬子在打理,我不曾参与的。”
徐秋涧这才了然的点了点头,明朝法律规定,为官者虽不能经商,但其家眷则可以从事商贸活动。哈哈一笑,“梁大人拥有这一大片桑园,每年养蚕也定然不少吧?”
“徐大人说笑了,其实犬子买下这片桑园,并不是用来采桑叶养蚕的,主要是用来种桑果的。”
“桑果!”徐秋涧眼睛一亮,这桑果可是好玩意,吃起来酸酸甜甜,跟草莓似的,徐秋涧小时候嘴馋,家乡就有很多桑果,他可没少吃,只是后来由于环境的改变,家里的桑树几乎是绝迹了,对于桑果的味道不由得有几分缅怀。
看到徐秋涧有些欣然的样子,梁国栋一喜,道:“徐大人若是喜欢桑果,明年夏天,我便叫人给你捎一些过去,如何?”
“那自然是好了,那就有劳梁大人了!”徐秋涧也不客气。
两人说话间,已经走出了桑园,不远处看到一户人家,几人便想过去歇歇脚。几人走进一看才知道,这户人家既然是养鸡的,大大小小的鸡圈都不下十余个,每个鸡圈都圈得满满的鸡,大概不下千余只,这在古代是十分难得的了,要知道古代生活水平差,有时连人的温饱都难以解决,哪有这么多粮食来养鸡。
这户人家是一对年近五旬的老夫妻,见徐秋涧等人穿着,就知道是有钱人家,夫妻两赶忙热情洋溢的将徐秋涧等人迎进了屋,并倒上茶水。
一行人和老夫妻有一句没一句的闲聊着,不时,老妇人就被门外一个女子的声音唤出去了。徐秋涧耳尖一动,女子的声音有些熟悉,好像是沈婉馨的丫鬟小瑶。徐秋涧走到门口一看,还真是小瑶,只见她和老妈子闲聊了一会,给了老妈子一吊钱,提了一只鸡就离开了。徐秋涧这才想起,沈婉馨提到的那家样茶山鸡的人家,想必就是这户了,看来沈婉馨又准备为自己煲鸡汤了。
一行人出了房门,在十几个鸡圈边上转悠了一会。其中一个鸡圈倒是令徐秋涧很注意,这个鸡圈里竟长满了绿茵茵的植被,十分茂盛,经过严冬的洗礼,还能够见绿的植被可不多了。雯儿也很是好奇的走到鸡圈旁,惊讶道:“呀!这是什么草?这么冬天都还是绿油油的,真是奇怪呢!”
徐秋涧道:“这是火麻,又俗称大麻!是一种大部分温带地区都能生长的一种植物,而且极其强忍,耐寒,一年四季都可以生长!”
梁国栋奇道:“不对啊!大麻我也见过,但却根本长不了这么茂盛,并不像啊?”
徐秋涧蹲下身从一株大麻上揪下一片叶子,拿到鼻间嗅了嗅,道:“这不是一般的大麻,这是天竺的一种变异大麻,又称天竺火麻。这种大麻跟普通大麻不一样,它虽然植株矮小,多分枝,但长得却十分茂密。”
“徐大人真是阅览丰富,佩服!实在佩服!”梁国栋拱了拱手,恭维的说道。
一听梁国栋称徐秋涧为大人,两老夫妻不由得一愣,原来是遇上了大老爷,赶紧过来,给徐秋涧失了礼,徐秋涧没理会他们,看了看鸡圈里绿油油的大麻,不少大麻的叶片都参差不齐,像是被里面的鸡啄食过。问道:“这鸡圈里怎么会有这么多天竺火麻?”
“我们也不知道啊!可能是我家老头子今年开春撒的草种子,长起来的!”老妇人答道。
雯儿惊道:“撒草种子!你们将草种子撒在鸡圈里干什么?”
“姑娘有所不知,我们这些贫民老百姓哪有粮食养这么多鸡,大多都是是靠喂食草料为主,所以每年我们都会在鸡圈里撒一些草种子让它自由生长,来喂食圈里的鸡,往年这个时候,鸡圈里的杂草早已枯萎,但今年这个鸡圈里的杂草却有些奇怪,不但没枯萎,反而越长越茂盛了,我们也不知道这种草是这位大老爷所说的什么天竺火麻。”老汉答道。
徐秋涧并不关心这些问题,继续问道:“这鸡圈里的鸡,有多少人来买过?”
夫妇两不知道徐秋涧问这个干什么?但也只好老实回答,道:“多呢!这江边的左邻右舍大多都买过,还有刚才那位姑娘,她每次来我这里买鸡,而且还指定要在这个鸡圈里挑选。”
徐秋涧一愣,“你们说,刚才那位姑娘每次买鸡都只买这个鸡圈里的鸡?"
“是啊!大老爷,那姑娘说常吃青草的鸡,肉质好!”老汉答道。
徐秋涧沉吟了一会,脸色一正,对夫妇两人道:“以后这鸡圈里的鸡不能再卖给别人了,还有将鸡圈里的火麻统统给连根除掉!知道吗?”
“这…大老爷!这是为什么啊?我们养鸡,不就是为了买点银子吗?这好端端的鸡,干嘛不让我们卖啊?”老汉有些为难。
老妇人也说道:“我家老头子说得对,还有这件鸡圈里的草,本来就是用来喂鸡的,这个时候还能见青的草料可不多,若留着它,不知还能为我们省下多少鸡粮呢!你让我们将这些草连根除掉,这又是为何啊?”
别说两老夫妇,就连雯儿和梁国栋以及卢千户几人都大为好奇,不知徐秋涧为何会突然这样要求?雯儿上前,就要询问,徐秋涧挥了挥手,示意她不要问。继续看着两夫妻道:“我叫你们这样做,自然是有自己的目的,至于什么目的,就算给你们讲了你们都未必能听得懂!另外我会给你们一定补偿的。”说着从怀里取出了十两银子,交给夫妇两。
老夫妇虽有些不舍,但徐秋涧是官,他们又不好得罪,再说十两银子足可以买下他鸡圈里所有的鸡了,最终答应了。
卢千户随身带了五个随从,徐秋涧和卢千户商量了一会,让他命令五人留下将鸡圈里的鸡全部活埋,并将鸡圈里的火麻全部连根除去。
……
夜间,徐秋涧又将展龙唤进了房间,让展龙顶替了他,而他又悄悄离开了客栈,去了嘉陵江边,
当然,他先去看望了沈婉馨,只可惜,具小瑶说沈婉馨和十二金钗在吕小小的花船上排练曲子,虽有些失望,但沈婉馨又给他熬了一锅鸡汤,他吃了便又侯在了江边,静待鬼船的出现。三更天,随着一阵让人头皮发麻的弹唱声响起,鬼船又出现了。徐秋涧精神一震,这是他最后的希望了,明天就要会渠江县了,今夜无论如何都要弄清楚这鬼船和船上的女鬼柳慧儿。
好在这回鬼船并没有消失,又缓缓向上游驶去了。徐秋涧一喜,有机会了,赶紧追了上去。
鬼船竟又穿进了上游的芦苇荡里,徐秋涧很快找到了鬼船,并上了船,又是一阵阵诡异而又神秘的女子笑声在船楼里响起。有了第一次的经历,徐秋涧已经不觉得多奇怪了,大胆从容迈进了鬼船。
“碰…”身后的大门同样猛地关闭了起来。一道道女子的身影不断在徐秋涧身边出现,而后突然消失,徐秋涧无法捕捉到她们丝毫。
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