肖尧定亲这一天，厂里的工人，午餐多加两道菜，由肖父独自出资补贴。所有的分厂厂长以及老员工，都参与庆贺，唯独顾师傅当天请假没来上班。还有几个和肖父关系不错的公社领导，也来道喜。
这天，肖尧和往常一样清闲，好像与他没关系一样。他没邀请任何人，只不过在自己的房间，陪着古云翠和与她一起前来的老姐和古云锦聊了一会天，吃饭时挨桌敬了一圈酒，其它并无多大感觉。
肖尧定亲过后没几天，学校放假了。让肖尧意外的是，第一时间赶来看望他的，是个子矮小的小不点朱习焕。
朱习焕到来时，肖尧不在厂里。肖母为了加强儿子与未来儿媳的关系，借故家里请人挖鱼塘，把古云翠叫来帮忙做饭。肖尧则一时兴起，从小老舅那要来防锈漆，要把窗棂钢，筋刷一遍漆防锈。
肖尧难得的要求干一次正事，肖母万分支持，还特意带回了除锈用的砂纸，教肖尧怎样先给窗棂除锈，然后再刷漆。她也不要古云翠帮忙做饭，只让她陪着儿子一起刷漆。
朱习焕在厂里没见到肖尧，直接找到家里。肖尧正站在凳子上给高处刷漆，古云翠则站在她身边，手里拿着漆罐，让肖尧随时沾刷把。
看到朱习焕，肖尧正好干活累了，就把刷把一放，带着朱习焕坐到客厅大桌旁闲聊起来。
肖尧多次想从小不点口里打听小雅和小爱的消息，可朱习焕始终是一问三不知，最后被问急了，只说他和她们俩人闹矛盾，不说话了。
古云翠从后厨端来茶水，看到肖尧和这么小的小孩聊得热火朝天，心里很诧异。在她看来，朱习焕不过是个小学生的模样，再怎么说也不可能是他同学。
肖尧介绍过后，朱习焕很嘴甜的叫了声二姐，眼里闪过一丝不易察觉的失望。他不知道肖尧和黄莉已经分手了，更想不到肖尧会在这么短的时间内，已经订好了亲事。
这天午饭，朱习焕吃的心不在焉，而来挖塘的几个叔叔和表叔，则喝得异常开心。
那个曾经被肖尧拜年用*挂门上拉爆的叔叔，首先夹起一块鸡腿，赏给未来的侄媳妇古云翠，可她就是不吃，叔叔急的用激将法，说她要是不把这块鸡腿吃了，他也不吃鸡了。
可不管叔叔用啥方式，古云翠就是不吃鸡。肖尧也让她给叔叔一个台阶下，劝她把鸡腿吃了。可她看向肖尧的目光充满了无辜，肖尧怕自己再逼她，会把她逼哭了，他心里一软，干脆把鸡腿夹给朱习焕。
叔叔话已经说出口，他到午饭结束，也没在一盘烧鸡里下筷子。而后来得知古云翠荤菜只吃鱼，其它肉食从来不沾，真真让他后悔不跌。
朱习焕饭后就急着回家，肖尧知他家里弟妹小事情多，也没有挽留。可他在第二天一大早，又慌慌张张的跑了回来。
“二哥，我三姐来了吗？”
自从那次肖父说朱习焕是他家老三之后，不知不觉中，朱习焕就一直喊肖尧二哥。肖尧见他神色慌张，满头大汗也顾不得擦去，就询问他三姐，心里大吃一惊。
“没看到啊，你三姐去哪了没对家里说吗？”
“她没来？她怎么没来？三姐昨晚一夜没回家，我爸妈都急死了。我一直安慰爸妈说，三姐肯定是到你家来了。”
朱习焕自语两句，两眼有点失神，好像不相信肖尧说的话一样四下张望。
“你傻呀，你三姐又没来过，怎么认得我家？”
“不说了，我走了，我得赶紧再去找三姐。”
朱习焕连和肖尧身边的肖母及古云翠道别都忘记了，说完他转身就走。
“你等等，我跟你一起去。”
肖尧喊住朱习焕，急忙把自行车推着出门。
“二子，你……。”
肖母想阻止肖尧前往，毕竟准儿媳就在身边，他去找别的女孩，肖母担心古云翠心里有想法。
“妈，我必须去，不找到他三姐，我在家也不安心。”
肖尧推车出门，只是回头看了一眼古云翠，飞快的向着出了院门朱习焕追去。
坐在肖尧的车后，朱习焕才告诉肖尧，他三姐早就在他口里打听过肖尧家具体的地点。他非常后悔他昨天下午回家，把肖尧已经定亲的事对她说了。
“我三姐听我说你定了亲，就像个傻子一样孬呆呆的。她只说要来找你问问，我也没在意，谁知道干活回来，就看不见她人了。”
别说朱习焕年龄尚小，还不懂得什么感情问题，就是肖尧也是糊里糊涂把亲事定了也没什么感觉。
“你既然说了我家和厂里地址，也许三姐在厂里。”
肖尧内心很焦急，单车蹬得飞快。
“我路过厂里时问过大伯了，他们都没人知道三姐来找你。”
朱习焕的话，给了肖尧当头一瓢冷水，在那通讯极其落后的年代，想找离家出走的人，无疑与大海捞针。
但肖尧不死心，在到达综合厂之后，肖尧找到肖五以及小唐等人，确定都没看到有个女孩来找他以后，这才又骑车带上朱习焕去往他家。
只是小唐在回答肖尧问话时，眼里闪过一些不易察觉的愧疚。而肖尧此时心急如焚，并没有发现小唐的异常，
本来应该是朱晓梅在家看护弟弟妹妹，朱习焕母亲要下田干活。可此刻，却是小不点母亲独自一人在家带着两个小孩，一步都离不开。
她一看到肖尧和朱习焕进门，不见朱晓梅的身影，就知道女儿还没找到，止不住老泪纵横。
“这孩子，没出过远门，除了过年走远亲，从没在外过过夜，这一夜她能在哪里？一个大姑娘家的，要是被人祸害了可怎么好？”
“阿姨，你放心，我一定找到她。”
看到老人的泪水，肖尧心里也很难受，他暗暗决定，一定要找到朱晓梅，安慰老人的心。大儿子被杀才一年多，如今女儿又失踪了，这让老人怎么受得了？
那时候人员失踪，基本没有什么报警只说。就像肖尧两次离家出出走，都是自家去找。派出所的最大职责，就是维护一方治安。
肖尧一番追问下来，朱习焕母亲也不知道朱晓梅会去哪里。肖尧只好问她，三姐平常和附近哪些女孩交往密切，他不信朱晓梅会一个人整夜呆在外面，更不相信她会跑到一个不熟悉的人家过夜。
在农村，一般情况下，女孩都只是和家门口年龄相仿的女孩来往比较多，可家门口前前后后都挨家问过，并没有人看到朱晓梅。
“二哥，我三姐念书的时候，和附近几个村庄都有同学，不知道会不会去了她们家。”
“你认识她们家吗？”
肖尧在脑子里过了一下，虽说他没抱多大希望，但也想碰碰运气。可朱习焕有点丧气的说道：
“我只知道她们的名字和郢子，不知道具体哪家。”
“那就好，我们一个郢子一个郢子去问。夏骄环家郢子有吗？”
肖尧想到自己的好同学，那个郢子有他在，应该更好办一些。朱习焕点点头，肖尧二话不说，骑车带着他就走。
可他俩来到夏骄环的家门口，却听人说夏骄环出去好久没回来，他自从预选没考上，就外出做事去了。肖尧也没气馁，在村里问到了朱晓梅曾经同学的家，寻找未果，又去了另外的村庄。
两人一路打听，一路寻找，始终没人见到过朱晓梅的踪迹。他俩连午饭都忘记了吃，一直寻找到傍晚，来到肖尧和朱习焕来时经过的一个村庄。
这个郢子是从朱习焕家到肖尧家的必经之路。这里也有朱晓梅的一个同学，只不过相聚较远，肖尧和朱习焕也从这里走过，不是找到附近，朱习焕还没想起来，这里有个叫谭尤琳女孩和他三姐是同学。
谭尤琳的家很好打听，随便找个人一问，那人指着村子中间的一排红砖黑瓦的房子说道：
“那大瓦房就是，你们是谭世柱的同学吧？他可能不在家。”
在当时，有几间红砖大瓦房，在村里不是首富也属富户。那人见肖尧骑车来的，也很热情。
肖尧没心思管他什么人在不在家，急忙向那人道谢之后，带着朱习焕来到一排大瓦房门口。
肖尧刚把自行车支稳，从大门里一下跑出来的三个女孩。其中有两个和肖尧年龄接近，只有一个小不少，只有七八岁的样子。
她们仨看到朱习焕，眼中闪过一些惊慌。肖尧察觉到她们仨的眼神，但肖尧没有多想，自认为她们见到生人，是害怕自己。
“谭尤琳，我三姐来你家了吗？”
朱习焕对着其中一个大点的女孩迫不及待的问了起来。肖尧的注意力一下集中在她的脸上。说实话，眼前这三个女孩，不管大的小的，一个个长得都挺漂亮的。
三人的穿着也不似平常百姓家的孩子，她们的气度，即便不能说是大家闺秀，但小家碧玉还是绰绰有余。
“没，我们没看到。大姐，妹妹，你们都没看到吧。”
谭尤琳一看就是个不会撒谎之人，她在回答朱习焕的问话时，眼神慌乱的不敢看朱习焕，并向身边的两个女孩递话。
这么明显的撒谎，肖尧要是看不出来，那他就是呆瓜一个。他立即露出凶恶的嘴脸，眼里爆发出狼一样的目光，恶狠狠的盯着谭尤琳，咬着牙说道：
“你要是见到朱晓梅，或者知道她在哪，你最好给我老实说，你要敢骗我，别怪我辣手摧花。”
“呜呜呜……，大姐，呜呜呜……。”
肖尧的野蛮，只把谭尤琳吓得后退一步，却把那个最小的女孩，吓得大哭着扑向边上的大姐。