正文
万历十一年四月初六，大明的吹鼓乐自普利县港口传进城中。
铙钹轻击，鼓乐响，城中百姓夹道相望。
一支趾高气扬的兵阵在县中忠显校尉引路下排出整齐军列，马蹄步调整齐划一，皇明旗招展着穿街过巷。
穿着旧礼服带眼罩遮住瞎眼的艾伦慕明正带着他的打手们在街上闲逛，刚弄到两条城破后能供他逃跑的小渔船让他心情不错，听到响动便寻了过来，正好瞧见明军入城的情景，只是望了一眼，就让他捂着嘴巴说不出话来。
他认得明字大旗，牧野烟的包装纸上有这个字，普利县初立之日他被推举为忠显校尉，也跪拜过一面这样的旗子，只是没这么精致。
在那面大旗之下，最引人注目的是那些装备精良的骑士。
他们都戴着一模一样插着高高盔枪的钵胄，盔枪坠下赤红穗子，脖颈两侧与后面披下名叫顿项的甲片，不同之处在于钵胄眼睛上方突出半寸的眉庇，每隔一段就有两个人的眉庇有银边，与之对应的是胸甲背后插着垂下人们没见过的飞禽走兽方形旗，还有一些人的眉庇有铜边，他们胸甲背后插着三角旗，只有和忠显校尉并马前行的将官眉庇有金质的边缘与花纹。
他们都有凶恶的铁质面具，戴着的人只露出两只眼睛，还有些人并不戴面具，但他们也有面具，只是被挂在胸甲领口或马背上。
这些人身上穿着赤色军服外罩有彩绘团纹的胸甲，手臂覆盖着一层一层压下去的有皮垫的铁质长护臂，腿上盖着有泡钉的赤色布甲，从纹路上看棉布下面好像也有铁甲片，他们黑色的靴子外面像王进忠那样在小腿上绑着铁护胫，还绘着细密的精致纹路。
他们普遍使用刃头长而两面开锋的长矛，也有看上去像长柄军用镰刀的长刀，马鞍后面堆放着他们的包裹、行礼、铺盖卷，每名骑兵都牵着另一匹不驮人的马，看上去拿才是他们的战马，马鞍上挂着一柄短兵器，可能是一柄能双手持握的马刀或小锤小斧，马鞍前面还有两侧挂着的皮套，皮套里放着两支枪管一尺长的燧发手枪。
骑兵队伍里混着步兵，超过半数步兵牵马行走，不过这些人的装备看上去就比前面的骑兵差多了，他们有不少是爱尔兰人，那些红头发的蛮子英格兰人一眼就能认出来，更别说他们身上夸张的维京时代装备，整个就是行走的笑话。
战马与驮马看上去是一类品种，都不高大，但数量及其惊人，这支援军的马比人还多，这得需要多少精饲料？艾伦慕明已在心里祈祷这些骑兵最好随船带够了饲料，否则光这六百匹战马驮马就会把普利茅斯吃空。
但同时他又在心里悲鸣，这些援军是从哪里来的呢？看上去像是爱尔兰，据他所知那里的明军船不多，恐怕为了把这些兵运来，船上什么都不会装。
刚刚春季，上哪儿去找那么多燕麦来喂马。
援军，甄氏让人快乐并痛苦。
当天夜里，艾伦慕明还以为城里会为这支援军举办一场盛大的宴会或是其他活动，却没想到在城里等了足足一天都没人来给自己送信，耐不住性子去找了师傅王进忠，不但得知根本没有宴会，还看见王进忠在收拾东西。
“应指挥使刚从艾兰王国过来，他的骑兵需要喂马，部队也不能用来守城，找我们了解些情况要了地图，就带兵出城了。”
“出，出城？”
王进忠点头道：“嗯，走了四百人，留一百人帮我们守城，那些爱兰兵都归李校尉标下，明天我也带二十人出城，你帮着李校尉在城中看护城池，只要不让百姓乱起来就是。”
艾伦慕明想了想，最终还是没问出骑士都出城了他们这点人留在城里有什么用这样的话，怕问了露怯。
在他眼里，应明那二百骑兵就是二百骑士，能不能左右战局他不知道，毕竟敌军太多了，但他知道跟在骑士们身边，存活几率看上去要比在城里大得多。
“他们是爱尔兰的明军，师傅，明军为什么会出现在爱尔兰？”
王进忠想了想，道：“爱尔兰，在大明叫艾兰，你知道东洋大臣陈大帅么？”
这种问题艾伦慕明都懒得回答：“陈沐，在新大陆击败了西班牙人。”
“不要直呼陈公名讳，在亚洲像你这样说话的人脑袋会被拧下来。”
王进忠摆了摆手，接着道：“那是很久以前的事，陈公未出洋时艾兰王朱晓恩漂洋渡海，至大明朝拜皇帝，受封艾兰王，陈公就是第一个见到他的人，而后带他入亚洲，二次明西战争后于派遣教官于常胜立复**大营，操练军士，发兵助其兴复艾兰王国，所以明军在那。”
艾伦慕明撇了撇嘴：“没有艾兰王，他这个艾兰王是假冒的。”
“没什么假冒不假冒，即便他是假的，天子封王的诏书一出金口玉言，他就是真的，你要是早点去大明找上陈帅，说你是英格兰或苏格兰的王，只是王位被人夺去，要是运气好天子也会封你为王，现在兴许就不是我们被围在城里了。”
这种逻辑让艾伦慕明无话可说，主要是他不想反驳，一来他有点后悔怎么没早点抓住机会；二来嘛，他跟这些大明人是一条船上的蚂蚱，明军的支援直接关系到他能不能存活、明军的强大与宽容则关系到如果反叛失败他还能不能去别的地方继续享受人生。
至于反叛成功？那就更不必想了，他兴许能混个贵族头衔儿。
哦，不好意思，现在的普利县不时兴贵族了，叫官职……普利县的伯爵被称作知县，那到时候他兴许能混个知村？
“北洋骑兵来了，普利县就能攻守势易，等着吧，等他们的马吃饱，应将军说我们的战略错了，我们看看他能干出什么，而且普利城也不必再发愁粮食，艾兰王的泰隆卫种了很多土豆，会陆续用船运来，我们只要保护好航道，这场仗的收获也许比我们想象中要大的多。”