兴平十一年春,班智带领六千军队从邺城出发,前往凉州。
高顺下达的命令是,把西域东部之民全部内迁,由汉人占领西域东部地盘,此后那里将是汉人的固有地盘,第一期先迁回一半的人口,待熟悉当地环境和气候以后,再将他们全部迁移到内地;当然了,高顺对记忆中的楼兰美女可是非常感兴趣,既然有幸来到这个世界,就不能错过历史之迷,令班智将楼兰人全部内迁,不能剩下一人。
当班智到达张掖时,他的计策与当地几位将领产生了冲突。
特别是韩遂,立功心切,希望先由最简单的南线西进。
当时通过西域到达中亚的道路有两条,班智确定的是北路,而韩遂希望先由南路开始,南路已没有威胁,匈奴人和鲜卑人已退至北路以及更北的地区,比较容易进入西域,为刺探情报等做先期准备。
班智认为,只有占领北线的地盘,才能抵挡蛮夷于外,保证商路的安全,南路自然顺畅,可慢慢经营当地之民。
经过混战此时西域的国家数量大大减少,不过却比当初的三十六国的时候更加复杂。
于是,徐荣和程武商量之后,决定兵分两路。
由韩遂的女婿阎行接替韩遂,率领三千骑兵和曹仁跟随班智走北路;韩遂率领本部七千人,走南路。
韩遂对这个方案极为支持,他现在五十五岁,这也许是他最后一次带兵远征了,不成功便成仁。
班智便把高顺的命令交代韩遂,把楼兰人全部内迁,楼兰此后将为汉土;此乃开疆扩土,韩遂自是非常高兴。
楼兰城有五千多户,一万多人,另有部分汉人滞留当地从事耕作、作坊等。
公元前77年,西汉勇士傅介子杀楼兰王更其国名为鄯善国,迁治扜泥城(若羌城),楼兰城仅是鄯善国下辖的一座城池。
楼兰城距离阳关千里,距离扜泥城六百里。
韩遂意欲占领楼兰城,迁其民,以楼兰城为前进基地,沿南线向西推进;为此,他令亲信,军司马成公英带领四千士兵,专门负责辎重运输;他亲率三千骑兵提前出发。
为了保证充足的物资补给,徐荣为每位官兵配备了三匹良马,骑乘一匹,两匹驮运物资,基本抽调了凉州全部的战马和骆驼,并征发民夫,运输物资至敦煌郡阳关和玉门关,作为出征的前进基地。
班智和韩遂对徐荣和程武如此配合,内心非常感激。
8月,两路大军同时出发,压力最大的反而成了徐荣和程武,他们俩成了幕后英雄。
最先取得战果的是韩遂,他率领三千骑兵,由战马驮行辎重,速度很快,每日行程在百里以上,在向导的带领下,沿古道西行,穿过危险的白龙堆,不到十日便到达楼兰城;他先用小股部队骗开城门,待占领城门之后,后队掩杀而来,顺利击败楼兰城的两千守军。
用缴获的战马和骆驼,先派一百士兵押送五百楼兰人返回阳关。
待成公英到达之后,又把剩余的楼兰人押送回去;成公英返回阳关,再次向楼兰城运输粮食辎重。
有了两次运来的粮食,加上楼兰城内的缴获,便能保证七千大军一年的口粮;之所以急急的将楼兰人内迁,也是为了节约粮食。
在楼兰的汉人不在内迁之列,经过统计,大约有三百户,一千五百多人;韩遂将之设为楼兰县,辖三个乡,每乡百户,自行选出乡长,继续在孔雀河畔进行屯田。
成公英立功心切,向韩遂申请出战扜泥城。
以楼兰城为基地,进军扜泥城就简单多了,可沿河前进,只需携带粮食便可,于是韩遂批准了他的申请。
一人三马,仅用三天时间,成公英便赶到了扜泥城东一百六十里处的伊循城,这里居住的是军屯的汉人,当初的40户,已发展成三百多人的小村。
汉军的到来,村人激动的热泪盈眶,朝廷遗忘他们太久了。
成公英也非常激动,村人不仅提供了扜泥城详细的情报,而且他们还主动提出,愿意作为向导。
当地官兵的战斗力极其低下,成公英仅用半月时间,便连下扜泥城、且末、小宛等城,统一南线东部地区。
韩遂非常高兴,根据他对高顺的了解,其此前便要求羌人部落进献美女,这次他出征在外,便私自要求每城选出美女百名,送往邺城。
随后派出使者,出使西部的莎车、拘弥、于真等国,打通南线,恢复贸易。
汉朝大军前来,西部诸国不敢怠慢,立即派出使者出使大汉,不过他们皆前往邺城,而不是朝廷所在的长沙郡。
北线的班智前半段的行程比较顺利,后半段却遇到了强烈的抵抗。
此时车师国分为车师前部和车师后部,车师前部一直受汉人控制,实力已衰弱,而车师后部,在吸纳大量的羌人、匈奴人和鲜卑人后实力强大不少,西连乌孙,西北连匈奴,东北连鲜卑。
先是进驻宜禾都尉城,当时称呼为伊吾卢城,这里有几百汉人屯田,省去了大量的后勤辎重,且沿途也没有白龙堆那么危险;班智将此地设为伊吾卢县,屯民改为百姓,留下曹仁驻守,保护大军后路和辎重周转;此地以北不远便是鲜卑地界,不得不防。
随后大军继续西行至戊己校尉城,时城高昌城,此地依然有校尉驻守,班智取代现有校尉,现有校尉改为高昌县长,屯垦的近千汉人改为普通百姓,愿意从军的经选拔合格者继续从军。
县长为班智提供了车师国和交河城详细的情报,班智与众人协商,制定了详细的进攻计划,并县长的配合下为进攻交河城做了充分的准备。
交河城是前车师国的都城,建在雅尔乃孜沟中间的土崖上,沟水在土崖北端分流,在南端合流,故汉代称此地为交河城,河水为天然的护城河。
城东西最宽处约 300米,在城的东侧和南端各保留一处伸延到崖下的路口,为城门,门外是循崖上下的坡道。
城内建筑群外侧没有城墙围绕,只在较低的西南崖边有一段断续的土墙。建筑群中央有一条南北长约350米、宽约10米的大街;大街北端是城里最高大的寺院,大街南端和东侧各有巷口通往城外;为了便于防御,大街两侧是高而厚的土墙,没有向街的门户;由大街分支出的纵横小巷将建筑群分割为若干区,只在小巷两侧才有院落的门户;中央大街以西以北是寺院集中的区域,中央大街以东的区域是居民区。
10月,班智率军出发,开始进攻前车师国的交河城。
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