“张兄说的哪里话,你远道而来,在下正该稍尽地主之谊,怎么能要你的钱呢?”石开说道,看的出来,他的态度十分诚恳,张佑愈发有好感,却也并不和他争辩,暗暗打算,若观察几天此人果然可交,倒不妨拉他一把。
金钱的话题告一段落,正好两人都无困意,便先序了年齿,然后天南海北的闲扯了起来。
石开很有学问,无论是诗词歌赋还是历史典故,全都信手拈来,一看就是饱学之士。这方面张佑比不上他,却贵在见多识广,眼界开阔,虽听的多说的少,但每有所言,必有奇语,倒也让石开佩服的五体投地。
两个人越聊越投机,最后站的累了,张佑干脆扯着他回屋,沏茶倒水坐下长谈。
李妍听到动静出来打了个招呼,见并无危险,便又重回里屋歇息。
石开却有些尴尬起来,他没敢细看李妍,待其回屋,忍不住搓着手埋怨:“顺之你也是,明明带着女眷,还领为兄进来,真是太唐突了,为兄……”
两人序了年齿,石开正好大张佑一轮,早已改了称呼。
“那是小弟的姑姑,石兄莫觉尴尬,小弟与石兄一见如故,对石兄的学识佩服的五体投地,这才诚心诚意的交往,不然说什么也不会带你进来嘛。”
石开有些欣喜的说道:“顺之谬赞了,倒是你,年岁虽然不大,懂的却着实有些杂,为兄才是佩服的紧。”
“说到这儿了,小弟早有一问,不知……”
“你是想问为兄为何落第吧?”石开一下猜到了张佑的心意,轻叹一声:“时也运也,可能是为兄中举时已经用光了所有气运吧,至今已是第四次名落孙山了……”
“四次?”张佑一惊:“春闱三年一考,你才三十三,这么说,岂不是二十多就中举了?”
“这有什么稀奇的?你才二十一,不也是举人了嘛。”
张佑脸上发烫:“呃,也是啊……不过石兄二十多便中举人,当时想来也出尽了风头,怎么连考四次都没考中呢?”
“确实出尽了风头,家岳本是本县县丞,便是看中了为兄的前程,亲自上门提亲,将拙荆嫁给了为兄,只可惜为兄不争气,第一次春闱时正值青春得意,妄谈时政,由于言语间对时任吏部尚书高新政有些不敬,自然落选。第二次为兄长了个心眼儿,作文章不求惊世只求平稳,偏偏当政者已经换了张江陵,首辅大人锐意进取,正是求才若渴之时,当然看不上为兄的文章。到了第三次却实在是**,考前与众人吃酒,也不知吃坏了什么东西,一进考场便开始拉肚子,一天拉了十多次……”
“石兄你这也算的上是命运多舛了,”见石开满脸苦涩,张佑忍不住打断他评论了一句,问道:“这次呢?按说有了这么多经验教训,你的才学也不错,怎么会又落选了呢?”
“这次啊,这次又是怪为兄了,可能是压力太大,太过紧张,结果忘了避讳……倒是听说新科会元也忘了避讳,结果人家命好,明明已经落选,却正好碰见锦衣卫张大人和当今万岁去贡院暗访,被张大人从落选的卷子中挑了出来,推荐给陛下之后,陛下惊为天人,这才被主考余大人亲自点为会元。”
说这些的时候石开语气酸溜溜的,听的张佑暗笑,心说你若知道老子便是那方从哲的贵人,不知作何感想,又想,此人史载无名,却颇有才具,只因时运不济,若非碰上自己,恐怕便算彻底埋没了。如此说来,人这辈子光有本事还不成,缺了时运照样不成。
“子诚,昨晚几点睡的?那人是谁啊?”张佑醒来之后,李妍头一句便问。
“一个落第的举子,昨晚我睡不着觉出去瞎转,正好听到他在隔壁咏诗伤怀,便跟他攀谈了起来,别说,还是个才子,十六岁就中了秀才……对了,老徐他们回来了么?昨晚主要也是等他们来着。”
“老唐凌晨回来了一次,就把老徐新收的留下了四个,剩下的都带走了……”
“哦?发现什么了么?”张佑穿鞋的动作停了下来,抬头望向李妍。
“天快亮时县衙后宅飞出三只信鸽,分别飞往三个方向,老徐抓了一只,却是个幌子,现在他和老唐分两路去追那两只信鸽了。”
张佑苦笑:“两条腿的怎么跑的过长翅膀的呢,真是……”
“我跟他们说了,追的上就追,追不上就按昨天说的,兵分两路,一路去武昌,一路去常德。”
张佑这才重新低头穿好鞋,起来跺跺脚,伸了个懒腰道:“也罢,他们查访着,咱们也别闲着,昨晚我已经跟石开说好了,让他领着咱们四处转转,一来见识见识洞庭风光,二来嘛,万一瞎猫碰到死耗子了呢……他老丈人是洞庭的县丞胡春华,已经当了十多年,章顺生有什么猫腻,定然瞒不过他。”
石开昨晚被张佑开导了一番,一大早就回了家,直到快晌午时才过来客栈找张佑。
瞧他面色不佳,张佑隐隐猜到些什么,故意笑问道:“怎么了石兄,不会是嫂夫人没给好脸儿吧?”
“那倒不是,拙荆是个贤惠人,虽也有些失望,却没多说什么,实在是我那个大舅兄,正好碰上了,阴阳怪气的话说了不少,闺女也跟着附和,为兄实在受不了便跑了出来……”
“古人云,不经历风雨怎么见彩虹?石兄别生气,走,正好也快到饭点儿了,咱俩喝两盅去。”
“哪个古人云的这话?”石开失笑,脸色却好看了许多。
正好李妍也从里屋出来,于是,张佑领头,一行人出了客栈——当然,穿的都是便装。
“前边儿有家“燕子居”,鱼做的一绝,要不,咱们去那儿尝尝?”出了门,石开提议道,接着有些尴尬的笑了笑,补充道:“先说好啊,那里挺贵的,为兄囊中羞涩……”
“自有小弟承担,石兄放心便是。”张佑笑着接过了话茬儿,石开倒也洒脱,点点头,当先带路,顺着洞庭湖岸边的小路一路前行,走不多时,果见临湖之侧,绿竹掩映间一处竹楼,门前轿马停了不少,生意十分火爆。
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