徐阶安排好的第二天早晨便得到了张佑带着孔祥离开洞庭县的消息,然后,他情知不妙,急忙在所有预想中张佑可能会经过的地方全部做出了布置,再然后,张佑一行人就好像人间蒸发了一般,整整二十多天的时间,居然没有任何消息。
徐斌照旧带着银票去见过邢尚智,银票倒是送出去了,张佑不出现,邢尚智自然也没来松江见徐阶。
邢尚智没到,其余人却坐不住了,魏国公世子徐维志,南京锦衣卫指挥佥事徐登瀛,新建伯王承勋,还有其他一些大家族的家主们,在观望了很久之后,终于约好了似的,一窝蜂赶到了松江府华亭县。
其时仲春,正是漕粮北运的时节,这些人前呼后拥排场极大,连运粮的工作都在他们经过的时候被耽误了好长的工夫。
当然了,真正有资格进入存斋阁的人屈指可数,他们在老管家徐庆州的带领下规规矩矩的进来,脚步轻巧,亦步亦趋,便有嗓子忽然发痒想要咳嗽的,都强自憋着,实在憋不住了,才敢用手帕捂着,轻咳几下,尽量不发出太大的声响。
“都坐下吧,王爵爷,老夫不*良于行,就不给你行礼了,莫怪莫怪啊!”徐阶端端正正的坐在正中的太师椅上,笑呵呵的说道,对待这些盟友,他还是十分客气的。
伯爵是超品,按照礼数,他是需要给王承勋行礼的,但礼数不是这么算的,就比如冯保,当初最高时不过司礼监掌印,正四品,可哪个王公贵胄敢受他的礼?
徐阶敢拜,王承勋也得敢受才成。
“阁老这是要折煞晚辈么?再这么说,晚辈可真不敢来见您了。”王承勋恰到好处的说笑了一句,见徐璠亲自给自己搬椅子,急忙接过来,连连道谢。
徐璠是徐阶的长子,平日里很少过来,今日情况特殊,这才出现在存斋阁。
华夏好礼,寒暄客套讲起来没完没了,就不必一一叙述了,待众人终于坐定,徐阶开门见山的道:“今天大家难得凑在一起,恐怕是为了那张佑张子诚吧?”
“正是,晚辈承认,前番被那小子折腾怕了,晚辈确实有息事宁人的心思,可现在不同了,在座诸位全都在湖账上拿了好处,真要被那小子掀开盖子,咱们可就真得名留青史了——万历年间,有江南世家把持江南,贪赃枉法云云,按陛下如今的态度,能不能保住吃饭的家伙都得两说。阁老您是咱们的主心骨儿,咱们过来,就想让您给咱们划出个道道来,好好的一锅汤,不能让一颗老鼠屎给坏喽!”
这是王承勋的真实想法,也是在场大多数人的真实想法,张佑不好对付,不到万不得已,他确实不想跟张佑撕破脸,但此刻已经关系到身家性命了,他想不反抗都不成了。
当然了,在他内心深处,其实还有一个念头,那便是探探徐阶的虚实,看看这艘船还结实不结实,若是徐阶也拿不出好办法,那就对不住了,反正到哪儿也是装孙子,与其给你徐阶装孙子,倒向张佑,指不定比现在还好呢。
自然,不到万不得已,他是不会这么做的,一朝天子一朝臣,他现在在江南不敢说头三把交椅,头五把肯定有他的位置,真换到张佑下边儿就说不准了,万一张佑看不上他能够拿的出手的东西,再或者,翻脸不认人,拿他杀鸡儆猴,那他可就想哭都没处儿哭了。
“伯爵爷说的是,老大人,您老人家赶紧想个办法吧,若是让那张佑带着孔祥进了京见了驾,咱们江南这天可就该变啦!”这话是徐登瀛说的,忧心忡忡的样子一点儿都不像作伪。
但徐阶知道,假如这伙人里只有一个人背叛自己的话,那肯定就是这个徐登瀛。不过他有后手,还真不怕,一旦发现端倪,让徐登瀛消失也不过就是下道命令的事情。
“情况确实不怎么乐观,不过,大风大浪咱们都过来了,只要大家精诚团结,老夫相信,没有过不去的火焰山。”徐阶笑呵呵的说道,接着面色一沉,语气也突然严厉了起来:“当然了,要是有人生了二心,徐某人也不拦着,洞庭吴会便是榜样!”
随着他的话,一股杀气凛然而发,杀伐决断的内阁首辅突然间就又回来了。
众皆凛然,同道“不敢”,他这才面色缓和下来,再次恢复了那个人畜无害的垂垂老者:“别怪老夫心狠手辣,事关咱们这几家子上千口的福祉,老夫不得不把丑话说在前头。至于那张佑嘛,既然他想躲着,就让他躲着吧……”
“可那孔祥绝对见到陛下啊。”王承勋沉不住气,打断了徐阶。
徐阁老不以为忤,笑道:“见到也无妨,不过就是个八品的县丞而已,根本就登不上台面,咱们真正的对手还是张佑。”说着他停顿一下,问道:“问你们个问题,当前对于京城里的万岁爷来说,什么事情最重要?”
“稳定!”徐斌最先说道。
王承勋道:“天下太平,安居乐业,没人给他找麻烦。”
“能开疆拓土估计万岁爷也开心,要不就不在崇明弄什么水师基地了,还偷偷的改了募兵的制度……”徐璠第一次插口。
接着其他人也七嘴八舌的说了起来,答案不一,竟有人说朱翊钧最希望天下美女都入皇宫的。
徐阶一直笑眯眯的听着,不过看他的表情,显然对众人的答案并不是特别满意。
“漕运!”角落里,一个声音突然传来,徐阶眼睛一亮:“好!少勇啊,小小年纪挺有见识嘛!”原来是徐斌的儿子徐少勇,他被夸的轻飘飘的,如上云端,徐斌也挺开心,却有些迷惑,问道:“伯父,漕运自然是当前最重要的头等大事儿,可和那张佑又有什么关系呢?小侄愚钝,还请伯父解惑。”
其余人也好奇的望着徐阶,静待示下。
“在告诉你们我的打算之前,老夫先警告你们一句,接下来的话,出得我口,入得你们的耳朵,若有半个字走漏风声,便是抄家灭族的大祸,你们依着老夫的话,每人发一句毒誓,老夫便把主意说出来,不然的话,那就等着天使上差过来抓人吧,徐登瀛,诏狱开工时间不短了,不知道现在能不能住的下咱们这些人?”
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