李淑慎恍惚间，不知不觉就走到了春棠苑。
树树绽放的海棠花朵皎洁而饱满，颤巍巍，飘飘然，芳香四溢，沁人欲醉。淑慎素喜海棠，却不是单单只是中意它的花样，而是海棠自古以来便有一种雍容华贵的气质，它不像牡丹屹立花中之王，也不像玫瑰那样娇艳，而是有它独到的一方色彩。这点令她尤其钟爱。
淑慎走至花前，想要摘取一朵拿在手里把玩，却不想一阵微风拂过，花瓣尽数从她的手中飘散而过。她微微一笑，倒也作罢。
春棠苑中的花月亭中摆放着一架古琴。淑慎眼熟得很。那是前些日子，她命人放在那里的。
恍然之间，她仿佛看到自己拂动琴弦的身影就伫立在眼前，对面人含了一缕浅笑深情望她。那是多久多久之前的事了，好像也没有多久。就在几天前，她还和楚洛花前月下，弹琴作赋，如今，便只剩下她形影单只地一个人了。
李淑慎走上前去，独自坐在春棠苑中抚动琴弦，琴音袅袅，亦扬亦挫，深沉，婉转而不失激昂。淑慎玉手轻佻，只见纤纤玉指在琴弦上飞快地弹奏着，月色如光，琴声回响在萧瑟处。一曲《相思赋》作罢，李淑慎眼角隐有泪光。
缓歌慢舞凝丝竹，尽日君王看不足。
可是她的君王，却从来不肯把目光停留在她身上一回。
这样想着，淑慎竟是差点要落下泪来。
“此曲只应天上有，人间哪得几回闻啊。”
熟悉的声音在身后响起的一瞬，李淑慎几乎怀疑是自己的错觉，在她转身见到楚洛的刹那，眼泪哗然如决堤。
她再往后一看，只见皇帝身后洋洋洒洒站了数十人，成德海与贺昇皆束手站在两侧。她不禁一怔，想来是自己方才太过于痴迷，竟连这么大的动静也没有听到。
她低低俯身下去给皇帝请安，眼角的泪水却是再难以收住。
此刻的李淑慎无比感激这夜色漫漫，正因如此，他看不到她眼角的泪痕，她在他的面前永远是含笑雍容的高贵姿态，这样便足够了。
楚洛上前扶住淑慎，含笑道，“皇后方才那一曲，弹得真是极好。”
淑慎悄悄伸手摸去腮边的泪水，如常平和道，“臣妾只是随意弹奏，没有看到皇上来。”
她说这话的时候，楚洛才发现她的眼角犹然挂着泪痕，再四下一望，见皇后周遭无一宫人，以为她定是受了什么委屈，语气也不由自主地加重了几分，“这凤鸾宫中的宫人真是越发不懂规矩了，夜里怎么能留皇后一人坐在这里，真是该罚！”
淑慎闻言变色，端然福身道，“皇上误会了，是臣妾想一人来散散心，所以遣了宫人们回去的……”
楚洛听闻如此，面色稍稍和缓，沉吟片刻，笑意温存，“皇后有什么烦心事，倒不如说来给朕听听。”
淑慎心中一颤，望一望四周站着的宫人们，突然想到这春棠苑是从明德宫去往重华殿的必经之路，心下也已了然，便欠身道，“臣妾能有什么烦心事？不过是因为宫里生活太枯燥，所以才想着出来散散心。”语毕，她望一眼四人抬着的明黄龙撵，嘴角勉而扯起一丝笑意，“皇上是要到贤妃宫里去吧？臣妾还是不打扰皇上了。”
楚洛目光幽深，思及今日自己命钟毓秀代替皇后一事，必定是惹了众人的非议，此时又见皇后一人在此抚琴，心下亦是不忍，便一摆手屏退了众人，沉声道，“皇后可是为了钟美人献舞一事？”
淑慎眸中一震，转而微笑道，“臣妾怎可为了这点小事而烦心？钟妹妹舞跳得极好，又得太后赏识，在太后的寿宴上表演助兴，是再好不过，臣妾也是真心为她感到高兴。”
话音未落，楚洛便已听出她语中的古怪。
毕竟是少年夫妻，两人虽自成亲以来一直关系甚疏，但一起生活了这么多年，楚洛倒还算了解李淑慎的。她如今这般，倒真不像是真心道贺。
他执过她的手，轻叹道，“你是皇后，要做符合自己身份的事情，朕知道你也想博太后一笑，可是当堂演奏这种事情，还是交给其他人去做吧。”
她闻言，片刻轻笑。楚洛告诉她，她是皇后，要做符合自己身份的事情，太后亦是这样告诉她。那么她既然是皇后，到底该做什么呢？做到顾全大局，劝皇帝雨露均沾，从而放弃自己的儿女私情。她这整整七年以来，却有哪一天不是这样做的？在王府的时候，他们称赞临安王妃秀外慧中，勤俭持家；入了皇宫，世人都说皇后贤良淑德，是贤后的典范，难道这是她想要的吗？面上荣光，背后孤清寂寞。她何尝不想做沈长安那样的女人？有着心上人的真心相待，整日沉浸在只得一人心的爱恋之中。
可是她却不能，只因她一生下来就是皇室的女儿，她是要成为皇后的。所以从一开始便注定，她永远也成不了沈长安。
这一刻，几十年以来的恩情错恨在一瞬间浮上心头，只压得她沉沉不能呼吸。
楚洛见她眉间愁色越来越重，忍不住失声唤她。
“淑慎……”
他唤她这一声，将她从往日沉重的回忆里拉了出来。
她凝眸于他，他眉眼之间还是那样好看的轮廓。只是为了面前的这个人，她便认了，哪怕是现在即刻叫她死，她也是心甘情愿的。
“皇上还没有好好听过臣妾弹琴吧？方才的不算，臣妾再弹一曲可好？”她一抬眸，眼中尽是年少时女儿家的情长。
他温然颔首，“好。”
帝后二人执手于凉亭之上。一眼万年，那身影像极了当年十六岁的临安王和十七岁的临安王妃。
李淑慎坐于古琴之后，拂手轻弹。她这一曲，弹的是著名的《凤求凰》。
一曲毕，楚洛抚掌浅笑，“皇后抚琴的技艺，越发是高超了。”说罢，他似是陷入了深深的回忆当中，“朕想着年少的时候，便知道洛阳城里表姊抚琴琴艺之精湛，从来没有仔细听过，今日一闻，果真是不同凡响。”
她微微一笑，只是不语。
然而他却已然起身，含笑低声道，“时候不早了，皇后还是早些回宫歇息吧。”
只这一句，她却听得了他语中迫切，便站起欠身道，“臣妾恭送皇上。”
楚洛点一点头，方上了轿撵。她的目光追随着龙撵的渐渐离去，终也不肯回首。
待楚洛到了重华殿中，已是亥时三刻，彼时长安正穿了一身素色寝衣，坐在镜前梳妆。一见楚洛，她连忙撇下手中银饰，向他飞扑过来。
她依偎在他的怀中，喃喃低语道，“怎的来得这样晚？我还以为你今夜不来了呢。”
楚洛轻柔地抚着她散落下来的三千青丝，温声安慰道，“朕这不是来了吗……”他沉吟片刻，复又开口道，“刚刚朕在来的路上，碰见了皇后。”
长安闻言从楚洛的怀中抬起头来，疑惑道，“皇后？这么晚了她还在外面做什么？”
楚洛轻叹一口气，沉声道，“朕也是这么想，所以才停下来与她说了会儿话。”
长安一听，立刻从楚洛怀中挣脱开来，假装嗔道，“那你都说什么了？”
楚洛的嘴角微微扬起，那笑意间尽是纵容和宠溺，“你当真想知道？”
“那当然。”长安一横眉，走到塌前斟了一杯茶水，方向楚洛道，“来坐。”
楚洛无奈一笑，走至长安身前，饶有兴致地看着她。
长安也给自己斟了一杯茶，轻啜一口，方开口道，“我也是好些日子没见到皇后了，她突然一下子被冷落下来，心里怕是也不好受吧。”
楚洛闻言，微微沉吟道，“连你也是觉得朕冷落了皇后？”
长安倏尔一笑，“不然呢？我倒是真有几分庆幸，没有第一个嫁给你。”
楚洛听得连连蹙眉，“你这叫什么话？就算你是第一个嫁给朕的，难道朕还能不喜欢你了不成？”
长安吐一吐舌头，嗔道，“那可说不准。”
楚洛也上来了兴致，眉心一挑，发问道，“此话怎讲？”
“第一个嫁给你的人，必定是与你相处时间最长的人，你既是熟悉了她的一切，必然也难以对她再产生新的兴趣，旧爱比不过新欢，总是一个道理的。”
楚洛听了长安这话，不觉笑了起来，“你嫁给朕四年，说来也是不短了，可你何时见朕对你也没了兴趣？”
长安闻言，放下手中茶盏，柳眉一横，厉声道，“你倒是也敢！”
楚洛无奈一笑，伸出手来揉乱了她的一头秀发，温声道，“如果你是朕的第一个妻子，可愿意做朕的皇后吗？”
长安眼眸轻扬，看不出是喜是怒，她沉思片刻，方巧笑道，“皇后做不做倒没什么要紧，我倒是愿意——当一辈子的宠妃！”
“哦？”楚洛微微靠近她，温热的气息轻柔地拂在她的耳边，“那朕让你看看，做宠妃是有什么好……”