() 由于此前方案便已商量妥当,故而这次军议进行得很顺利,唯一存在异议的,便是随行人员的安排。高虎作为此次议和的使节,携带自家武士出行自是无可厚非,可一听说秀保准备让福岛高吉以及那须资吉随同前往,德川家就是一百个不愿意了。
最先提出反对的是本多忠朝,他的理由很简单,这两人资历尚浅,且和本家有所过节,让他们护卫秀忠回营,怎么想都不让人舒服。大久保忠邻虽然没这么开门见山,但以一句“此事应安排老臣前去接洽”道出了内心的想法,说白了就是不放心高吉和资吉,更不想让他们立此大功,以免让本多家难堪。
秀保之所以派遣此二人随行,只有一个原因,那便是借此机会化解二人和德川家的矛盾,毕竟长吉关之役给德川家,特别是本多父子带来的耻辱不是一天两天就能平息下去的。
既然当事人不同意,秀保也只好作罢,改派小笠原隆清和青木俊矩前往,以隆清和俊矩之父重矩的名气,终于使得在场众人达成了一致意见。
按照此前和明军商议好的,这次议和在安城举行,除少部分守军外,明军皆退往稷山、平泽以北,rì军皆退往竹山、成欢里以南,双方使节仅可携带八百兵士前往安城议和,且不准携带重型火器以及火铳(铁炮)。
议和安排在元月二十八,此前一天,高虎就率领八百军势度过汉江支流,来到了安城南郊的承恩馆一带驻扎休息。与此同时,明朝派遣的使节也抵达了安城以北五里处的月山,可能是怕rì军起疑,竟也就地驻扎,与高虎相约第二天一同进入安城,由此可见明军的使节还是很有一套的。
一切似乎都在朝着好的方向发展,明军此番出奇地礼让,确实让秀保有些惊讶,不过话又说回来,能用一个好大喜功、默默无名的公子哥,换取一位经验丰富、深具威望的八道兵马都元帅,这个只赚不赔的买卖摆在眼前,明军这番态度也算是合情合理吧。
元月二十三rì,也就是双方抵达安城的第三天,秀保收到了高虎的密信,信中说谈判进行得很顺利,再过两rì便可携秀忠南归,同时告知秀保,成欢里毕竟是座小城,如今议和已成,应当率军撤回天安,以防明军突袭。
随后秀保将密信当众宣读,一方面是让德川家臣安心,另一方面,也是给秀元提个醒,希望大军能尽快南撤,为接下来可能发生的大战做准备。
此后两天的时间里,西路军两万五千军势开始陆续往南撤退,其中除黑田长政驻留在天安外,其余大部皆是随秀元退往清州,准备以此作为大本营,伺机再行北上。与此同时,忠邻也回到了清州,指挥麾下一万五千人退出忠清道,于闻庆设防,配合西路军巩卫庆尚道。
秀保也明白,这次议和只是一段插曲,战争仍是双方主要的交流方式,历史上,南原之战后邢阶又招募了四万大军出征朝鲜,乘着稷山之战的士气展开总反击,接连发动了蔚山之战、泗川之战以及顺天之战,尽管没取得一场胜利,但还是将rì军压制在了朝鲜沿海,使其彻底失去了反扑的机会。
以目前战局的发展来看,虽然在海上取得了胜利,但陆战仍没有太大改观,依旧是发生了稷山这样的惨败,鉴于明朝大军即将抵达汉城,现在唯一能做的,便是抓紧构建防线,遏制明军的反扑,即便有所损失,也要保有全罗、庆尚两道,给己方争取到足够的战略腹地。
然而,事情似乎正朝着偏离历史的方向发展,就在西路军撤回清州,忠邻启程前往闻庆时,秀保再次接到高虎的来信,说是秀忠担心兵败受辱,决意直接前往忠州与忠邻汇合,就不取道成欢里南下与秀保会面了。
对于这则消息,秀保倒也不是太在意,秀忠年轻气盛,受此大挫心中定是难受,此时若是南下与秀元和秀保相见,即便别人不说什么,他自己也绝不会好受,与其这样,倒不如先与忠邻汇合,待心情平复了再行相见。
不过考虑到忠邻此时可能已撤出忠州和竹山,秀保回信叮嘱高虎,让他走鸟岭关隘直奔闻庆,避免在忠州扑了个空,也防止在半路遇到不必要的麻烦。
可就在密信送出去不久,久矩急匆匆地来到秀保的书房,随他一同前来的还有一名满脸是血、盔甲散裂的武士,从其身后的“剣片喰”旗指物可以判断,宇喜多秀家的东路军定是遭遇大难了。
“外臣中村次郎兵卫拜见侍中殿下!”年轻武士本想下拜,可秀保见其伤势严重,便示意其免礼,并招近侍搬来座椅让其坐下。
青木久矩走到秀保身旁,指着中村低声介绍道:“这位中村刑部殿下乃是备前宰相的家臣,伤重昏倒在路边,好在被巡逻足轻及时发现,这才保住了xìng命,臣本想带其去医馆救治,可他说什么都不愿意,非得要见您,没办法,只好带他过来了。”
“既然如此,想必是十万火急的军务。”秀保朝中村点了点头,对他这种做法表示了赞赏,之后颇为关心地询问道:“吾观刑部殿下如此狼狈,定是经历了一场大战,还请您据实相告。”
中村貌似仍没从先前的经历中缓过神来,心神未定地四下张望一番后,上气不接下气地哭咽道:“启禀侍中,在下那是受我家主公所托,冒死突围至此,将堤川的战况向您汇报,望您能率军前去支援,若是再晚一步,主公和摄津守可就xìng命难保啦!”
“你这话是什么意思?难不成东路军被击败了?那可是近四万大军啊!”秀保不敢相信,由于中路军和西路军的牵制,明军主力根本不会出现在江原道一带,即便这样秀家和行长竟也会身陷险境,难不成是朝鲜义军所为?
中村见秀保一脸凝重,本不敢打扰,可顾及到秀家的安危,还是继续说了起来:“何止是击败啊,明军凿开了平昌江的河堤,大水将整座城都淹没了,两万人,至少两万人淹死在了堤川,主公和摄津守率我等拼死向忠州突围,一路上死的死伤的伤,走了不到一半路程就都走不动了,最终是在凤阳被两万明军包围,现在,整个东路军就还剩不到五千人了啊!”
“两万明军!”秀保霍然站起,全身不自觉地颤抖着,攥紧双拳狠狠地言语道:“完了,看来邢阶已经到啦。”
(嗯,接下来要加快进度了,我真想直接写到第三卷啊!)