公元1634年2月1日,今天已经是崇祯七年的正月初四了。在台湾岛上,因为先前荷兰人的殖民统治,老百姓们对于公历倒并不陌生。当然,对于传统的农历纪年,大家伙更是熟悉。那些已经开化的台湾土著,也因为深受荷兰人和汉族的影响,对于这两种纪年方式驾轻就熟。农历又称皇历,因为修订历书那是朝廷才能干的事情,崇祯当了皇上,就出崇祯的“皇历”,这和“崇祯通宝”一样,都是皇权的象征和体现。
在台南,台中,基隆,淡水,新竹,澎湖等地方,根据事先的通知,许多战士结束了仅有的五天过年假期,正在家中和亲人们依依惜别,然后回到军营,准备乘船去大陆的温州地区,参加吴王统一中华的战斗进程。
台中地区气候适宜,四季如春,舒爽宜人。这里东侧的中央山脉阻绝了凛冽的东北季风,西侧距离海岸线也有相当的距离,全年的平均温度为摄氏22到23度,夏天和冬天的温差仅有10度,在后世,台中被认为是台湾最适于居住的城市,同时,这里地势平缓,河流纵横,兼有灌溉之利,农业发达,以产稻米、甘薯、花生、玉米、大豆、柑橘等为主,为台湾西部著名的农业区。而在历史上的明末,这么一块沃土却是无人知晓,无人开发。当然,黄复华是不可能闲置这么一个风水宝地,自从收复了台湾,就从岛上各地,以及大陆沿海各地,组织了许多的移民来到这里,从事农业生产。肥沃的土壤,适宜的气候,使得出产十分喜人,台中地区迅速吸引了大量的移民,如今已经发展成为聚居人数突破两万人的大城镇。
王二顺再次向上整了整背包,和送他出发的一家子亲人最后道别:“爸,妈,大哥,三妹,四弟,你们回去吧,别送了。”
王齐氏拉起衣襟抹了抹眼泪,强笑着说:“好,好,我们不送了,就在这里看着你走。老二啊,在部队上当心一点,千万别逞强,啊?”
“知道了,我会当心的。你们回去吧。大哥,四弟,爸妈和家里就要靠你们多照顾了。”
“放心吧,二弟,我会把家里照顾好的。我们等你早些回来。”老大王长顺郑重地应承了二弟的嘱托。
“二哥,没事,家里有我和大哥,你就放心吧!”四弟王四顺也迅速地接了话茬,但就他这副没心没肺的模样,怎么也让人放心不了。
王二顺闻言笑笑,毅然转过了身,大踏步地向着集合地点走去。
王家原本是淮安人,王越尔和王齐氏生育了三男一女。由于家里人口多,土地少,这些年又遇到了大饥荒,在老家的日子实在是过不下去了。听说台湾这边土地肥沃,只要愿意移民过来,路费和路上的吃喝全免,到了地面不论男女都可以分到十亩以上的田地,还可以发给安家银两每人二两,王越尔当时就下定决心,举家搬来了台湾。一家子乘船来到台湾后,被分配到了台中地区。这里作物一年三熟,又没有原来大明朝那样的各种苛捐杂税,王家的日子一下子就好了起来。
因此,王家对于给予了他们幸福新生活的吴王殿下自然是十分感激。在报恩的感情促使下,另外也是当兵的饷银很不错,去年,年满二十的王家老二就参了军,成为了中华军的一员。而二十三岁的老大王长顺跟着父亲成为了家里农业生产的主力军,每日精心地伺弄着自家的土地。
至于今年才十七岁的四弟王四顺,脑子活络,但做事不够踏实,所以他从事的工作是一个很新鲜的行当,叫做“试验员”。可别以为是现代实验室里的那种试验员,王四顺从事的工作可和这些完全不搭边。他作为“试验员”的第一项工作,是作为一种“新药”的“试吃员”,而他最近的一项工作,则是成为世界上第一列投入试运行的客运火车的“试乘员”。
台湾这里的气候毕竟和移民们家乡的气候不大一样,各种热带病,水土不服等疾病的困扰在所难免。当时,青霉素,奎宁等新药品不是还没有问世,就是还没有形成大规模产能。因此,为了帮助移民克服各种疾病,黄复华不得不从现代带回了许多的药品。清凉油,风油精,云南白药,这些药品倒是要多少就能买到多少。可是,抗生素类药品,在现代也是处方药,黄复华可没法大批量购买。
为了解决这个问题,黄复华不得不以“宠物药品”来作为替代来源。现代富人的宠物生病了,享受的待遇绝对高,有专门的宠物医院为它们服务。聪明伶俐的宝贝宠物,绝对不能因为“宠物药品”出了问题,被治得拉下了什么后遗症。动辄上万的宠物,出了问题,宠物医院可赔不起。因此,理论上这一招还是行得通的。但是,这人毕竟和兽不同,不能简单地根据体重决定药量,因此需要有人来“试药”。
王四顺当时做的就是这个工作,风险很大。好在黄复华选择的都是那些毒性,副作用较小的药品,加上严格控制药剂的剂量,十来种“新药”的试药工作倒都没有出现什么大问题。王四顺就这样,似乎是非常轻松地赚取了不少银子,收入和整日耕作的父兄不相上下。
不过,新药品的“试药”工作不是经常有的,所以后来王四顺又接了许多其他的“试验工作”,最近的一项工作,也是印象最深刻的一项工作,就是“火车”“试乘员”。
王四顺从来没有想过,那么一个头上冒烟,身子象蜈蚣一般一节节连在一起的铁皮怪物,能够跟马车跑得一般快。第一次乘坐这个名叫“火车”的新事物,王四顺心里还是非常害怕的,生怕这玩意出了什么问题,把这大铁皮罐变成他的坟墓。不过,坐了三五次,每次都没出问题,也不太颠,不算难过。
其实,这一点上王四顺应该特别感谢黄复华,不是他根据后世的经验提出了砂石,枕木等一系列防震措施,换成是原本时空里的第一辆火车,王四顺的屁股早就被颠成四五片了。
在台湾台中地区出现的世界第一列火车,带有三节车厢,可载重五吨。其采用的蒸汽机车,仅有2根动轮轴,车轴排列为0-2-0式,总重约1350公斤,时速可以达到12至16公里。