凤凰城内，五年一度的箭艺大赛就要开始了。镇东将军穆强门下，所有的箭师们正装待发，将去参加五年一度的比箭大赛。
大食国，以箭术闻名冰封大陆，箭术是国家强盛的根基和保障，是每一位大食国民的骄傲资本。修炼箭术之人，都可统称为箭师。后天境界的箭师，按其实力又可细分为后天小箭师、后天中箭师、后天大箭师、后天箭狂、后天箭圣、后天箭斗罗、后天箭魂。箭艺大赛上，不乏箭圣、箭斗罗这样的高手。为期三天的箭艺大赛，将对每一位大食国民开放。因此，这三天，是大食国最热闹的节rì。
第一天是初选赛，将从四位将军门下抽选出八名优胜选手，参加后面两天的复赛。这样，将有三十二名选手获得复赛资格。第二天，三十二名选手将两两抽签，进行移动中的骑马淘汰赛。最终将只有八名选手晋级最后一天的决赛。第三天，八名决赛选手将两两对垒，利用木箭进行决斗，最后身体中箭最少的人获得冠军。冠军不仅能获得不菲的奖励，还将获得神shè手的称号。
箭艺大赛的大门并非向王室敞开，大食国只要十八岁以下的青少年都可参加。只不过没有获得系统的训练，登台比箭也是自取其辱，故而，大赛的擂台上都是四大将军在唱独角戏。普通贫民，要么资质平庸，要么错过了习练机会，没有成为箭师是一辈子的遗憾，但心里对箭手的崇敬达到了夸张的程度。箭手，是大食国最受尊重的职业。
除了比箭，博彩业也是大赛期间的重头戏。将赌注压在某位将军门下，倘若取胜，大抵能获得一比二、一比三的回报；将赌注压在某位参赛的箭师头上，按照赔率，倘若运气好的话，能获得一比五至一比四十不等的回报。箭术比赛，除了实力，还要取决于选手的临场发挥和天气情况，因而，五年一度的比箭大赛，有人赚得腰包鼓涨有人赔得倾家荡产，可谓几家欢喜几家忧。
大食国的四位将军，都是当年箭艺大赛的冠军。能入围最终决赛的，将来要么是将军，要么是万夫长、千夫长，总之，一定能出人头地，有一番作为。
博彩投注的店铺里，武艺教头冬根将两年多以来赚取的所有金币，都投入到了第三十一号选手丹玛身上。jīng明强干的店主见冬根如此豪赌，便好生好气地道：“教头，您来了，真是让小店蓬荜生辉。今年的箭艺大赛，高手众多，想必定会上演一番龙争虎斗。只是，小的不明白您为何将所有赌注都投入到一位选手身上，那第三十一号选手，实力普通，并未听说有何过人之处……”
冬根神秘一笑道：“你跟着我买，定错不了。第三十一号选手叫丹玛，一定会上演一番惊喜，我们拭目以待吧。”
店主找出丹玛的资料，边摇头边叹息，道：“原来如此，你们都是岭国人，怪不得大人如此支持他。只是，他习箭才两年，年龄才十一岁，纵然天赋卓越，又怎能比得过其他选手呢？你看镇西将军门下的穆玉，年仅十四，却是后天箭圣的级别，实力相当可怕。还有那镇南将军门下的罗布，年仅十六，更是达到骇人的箭斗罗级别。更有那大臣旺堆之女卓玛，年仅十三就达到也是刚刚晋级箭斗罗，实乃天才箭手。大人，我是为了您好，不想让您的金币打水漂。”
冬根朗笑道：“别再废话，快下注，就买三十一号选手……”
比箭台上，载歌载舞的表演之后，箭艺大赛正式开始了。
第一天的比赛，没有硝烟，倒是十分平淡。选手按照编号排成长队，一人发放十枚箭镞，依次shè向五十丈外的靶心。倘若正中靶心的红心，将获得满分十分。要是偏离，将依据偏离的远近，获得不同的分数，最后将统计总分。
丹玛所在的镇东将军队首先出场。人群中的丹玛，要比众多选手矮出不少，加之身体单薄，排在队伍里格外不起眼。这几年来，他刻苦锻炼技艺，只为有朝一rì能学有所成，报父亲被晁通所害之仇。仇恨是他练箭的根本动力，如今，正需要一场高水准的比试来检测水平。
一道道箭镞在空中划出一道道优雅的直线，“九十环”、“九十三环”、“九十五环”、“哇，九十八环”……随着主考官通报分数，人群中传来此起彼伏的惊讶声。这届箭艺大赛的水准之高，似乎超越了往届。
轮到丹玛了，只见他将长弓拉成满月，瞄准靶心，眼神犀利而专注，似乎这个世界只剩下他和靶心了。轻轻一拉，十道箭矢十次呼啸而过，有节奏地向命中五十丈开外的靶心。围观的人群睁大眼睛，的确没看错，是完完全全地命中了靶心。
人群中这次没有传来欢呼声，突然安静了下来，静静等待主考官通报分数。主审官来到靶心处，前前后后转了好几遍，终于说出了分数：“七十环！”
人们不敢相信自己的耳朵，明明箭头是向靶心飞去的，怎么可能只有七十环？纷纷开始叫骂起来。丹玛不惊不怒，朗声道：“主审官先生，您肯定看错了。”
主审官脸上涨得通红，他的眼力尤胜围观的人群，明明看见十支箭镞飞向了靶心，可是靶心却只有七支。他再次走近箭靶，向更远处一看，终于发现了问题所在：原来，十道箭尖已经戳破了三层厚的牛皮和木板，有三支箭矢竟然从靶心的破口处飞了出去，落到了更远的地方！
五十丈远的距离，居然用了十支箭矢就shè破了三层厚的牛皮和木板，这该是怎样的技艺和力道？人群中有人开始叫骂开来了，主审官的脸上红一阵白一阵，改口道：“一百环！”
人群开始欢呼雀跃了，一百环的成绩不是没有，但极少能出现，要不是亲眼见证，谁会相信呢？用崇拜的目光再次打量单薄的丹玛，他们更觉匪夷所思。很快，就有人前去投注站，将钱财投入第三十一号选手的身上，可是，让他们懊恼的是，先前一陪三十的赔率已经升到了一陪三。
人群中，只有一个人脸上平淡如水，那人便是冬根。
第二rì，丹玛抽签遭遇到了镇北将军门下的一名十五岁的选手。一大早，比箭台上就出现了一面红皮大鼓。竞技内容是在两名选手同时在三十响鼓的时间内，将三十支箭各自shè向三十丈外点燃的三十根檀香。每shè灭一根檀香，就得一分；哪位选手分数高，哪位晋级；未能在规定时间内shè完箭矢，哪怕分数再高也要输。
丹玛与那名选手一声吆喝，两匹骏马便风驰电掣般地向远方奔来。风声呼啸而过，使得二人的身姿矫健，英气勃勃，引来四周一片赞叹。那名对手手执强弓，目光斜睨地看着丹玛，心里暗道，昨rì让你获得满分，肯定是运气灌顶使然；纵然你静止状态技艺高超，可要移动起来却未必是我对手。
“咚！”第一声闷鼓敲响，那名选手闻到鼓声，一马当先而去，拉起强弓，“嗖”地一声，就将第一根箭矢shè去。
“咚！”第二声闷鼓敲响，丹玛依然移动不动，而那名选手却已经shè出了第三箭，围观的人群纷纷为他捏了一把汗，感觉到一种异常紧张的气氛。
“咚！”第三声闷鼓敲响，丹玛还是呆如木鸡地呆在原地，而那名选手已经shè出了第三箭，围观的人群料想，第三十一号选手一定输定了。
“咚！咚！咚……”大鼓一连响了十声，丹玛终于动了，那匹骏马也要紧不慢地跑了起来。只见他的动作快似闪电，众人也没看清他的动作，只看出他搭箭十次，正好大鼓响到了十下，就再也没有动作了。而再看那名对手，还有五箭没有shè完。
丹玛的举动让围观的人群诧异不已，每次shè一箭，不就是只shè了十箭吗？就算箭箭命中，按照规则也是必输无疑。然而，细心的人会发现，丹玛的箭筒里却是空空如也。
主考官先查看了那名对手shè灭檀香的情况，宣报道：“十五分。”众人嘀咕道，十五分是个不错的分数，进入十六强应该没多大问题。可是，让他们大掉惊愕失sè的是，三十一号选手的分数却是二十九分。是的，他们没听错，真是二十六分。
原来，丹玛竟然真的是一次shè了三箭！那名对手输得心服口服，向丹玛一施礼，便快速离去了。
十六进八的比赛，是要下马奔跑，在三十声响鼓内各自用六十支箭shè灭六十根檀香，规定时间内，谁社灭的多谁赢。未能在规定时间内shè完箭矢，哪怕分数再高也要输。
丹玛面对的是一少女。这少女名叫卓玛，十三岁，正是大臣旺堆之女，从小就只爱武装不爱红妆。在凤凰城的修炼界内，她可谓早早成名，不仅自幼就与父亲修炼控制术，箭术也是十分高明。
只见她眉宇之间透露一股英气，以睥睨的眼光瞥着丹玛，道：“你就是岭国来的小子？上场比赛本姑娘也是二十六分，你也没什么大不了。你应该是胡蒙的吧，哈哈。”
丹玛原本不想逞口舌之快，却见她如此嚣张，气不打一处来，便道：“是不是胡蒙，一会儿自见分晓，我要让你心服口服。”
卓玛把下巴都快翘到天上去了，道：“无知小辈，一shè三箭有什么了不起，就让你见识见识本姑娘的厉害。”
丹玛道：“风吹进鼓里——吹牛皮。我只会赢不会输，咱们还是手下见真招吧。”
众人听到丹玛的奚落，纷纷笑话起卓玛起来。这卓玛本就心高气傲，哪受得了这般鄙视，当即一跺脚，怒道：“狂妄之徒，本姑娘就只用一shè三箭之术，来与你一较高下。要是你输了，就滚出凤凰城！”
众人听见卓玛如此霸道，就有人开始起哄道：“倘若你输了呢？”
卓玛听了，红着脸急忙道：“本姑娘不会输！”
起哄的那人又道：“要是输了，你就嫁给他吧，如何？哈哈，哈哈……”
卓玛尽管已略懂男女之情，可哪里受过这样的委屈，当即脸颊涨得通红。要不是在比箭擂台上，只怕要下台扇那人的耳光，于是怒道：“小子，快出箭吧。”
“咚！咚！咚……”大鼓一连响了三下，二人开始飞奔而去。丹玛拧身拉弓，目光敏锐，箭无虚发，箭矢脱弦而出，疾快如飞，三箭正好命中远处的三根檀香。
一旁的卓玛用眼角瞅见丹玛气定神闲，顿时心烦意乱。连忙长吸一口气，稳住身心，终于shè出了三箭。shè箭之术，最怕心神不宁，这三箭下去，却只命中了两根檀香。卓玛越shè越乱，越乱越偏，shè完最后一箭，差点哭了出来。