离开洛维尔后,三人一路北行,随着气温逐渐下降,成功翻越威德尼山后,他们再次来到冰冻高原。
由于这次要做的事很简单,只是去布莱维拉那儿交付钥匙,所以索尔心情很轻松。再想到很快就能得到卡基里多的宝藏,他甚至开始兴奋起来了。
和以往一样,三人首先来到白熊部落,准备稍事修整以后再去雪原城。
诺大的白熊部落还是和以前一样,但索尔很快注意到,与上一次来时相比,青壮男子少了很多,整个部落大多是妇女和儿童。
由于洛维尔的商队已经是这里的常客,部落里的人很快认出索尔,兴高采烈的把他们迎入族中。
白熊部落的族长杰姆拉自然没忘记索尔这个大恩人,见面就是一个标准的野蛮人拥抱,箍得索尔差点背过气去。
跟着他的对象又转向奇普和克雷斯,两人自然没有索尔这么不济。在杰姆拉粗壮的臂膀下,奇普丝毫不为所动,似乎全无所觉;克雷斯则干脆反过来跟他较劲,力量居然不相上下,不由让这个野蛮人啧啧称奇。
当晚照例是野蛮人那豪迈的欢迎宴会,不过因为缺少男xìng的原因,宴会改在帐篷中举行。
“啊哈哈哈,说起来索尔大人您有好一阵子没来冰冻高原了,这次又为我们送来了什么好东西呢?”
简单的开场白后,杰姆拉的豪爽的大笑回荡在整个帐篷里。
几座矮人开发的煤炉摆放在帐篷中心,熊熊燃烧的炉火让帐篷里温暖如chūn。桌子上则摆着从他们从洛维尔购入的jīng致杯盘,比起以往直接把食物堆在皮毛上,可要文明得多了。
而在四周守护的野蛮人战士手里,拿着的也不再是简陋的石矛木棍,而是迪拿尔生产的优良铁制武器,刀刃在炉火下发出闪闪寒光。
自从和洛维尔建立贸易关系后,作为去往雪原城途中重要中转站的白熊部落受益颇多。现在族中已能看到很多迪拿尔制的生活用品,特别是在引入煤这种高质量燃烧物后,已经成为野蛮人的最爱,有了它,老人和小孩将不再难以熬过漫漫寒夜。
“呵呵,最近我的领地开发了一些小玩意儿,族长有兴趣不妨看看。”索尔说着向克雷斯招了招手。
克雷斯解下随身携带的包裹,从里面掏出一颗玛莉制作的珠子。由于燃烧弹太大不方便携带,于是索尔只带了这些小珠子出来。不过单就使用效果来说,这小东西的杀伤力还真不可小觑。
起初玛莉并不肯交出自己的独家发明,索尔还是在晓之以理,动之以情,最后承诺顺便帮她推销后,才得到了一些。
看着索尔手里闪闪发光的小珠子,杰姆拉皱眉道:“这是什么,装饰品吗?”对一贯生活困苦的野蛮人来说,没有实际用途的奢侈品毫无意义。
索尔啧啧的摇了摇手指:“当然不是,究竟有什么用您看过就知道了。”
走到煤炉边,他把手里的珠子迅速在火焰里晃了一下,当小珠发出微微红光时,他对准支撑帐篷的粗大木柱一下扔出。
轰的一声,小珠撞上木柱后立刻爆开,大团火焰附着于上熊熊燃烧起来。
炽烈的火焰顷刻照亮整座帐篷,所有野蛮人无不吓了一跳,他们惊呼着向后退开,恐惧的看着燃烧的木柱。
杰姆拉也吃惊不小:“这、这是什么东西?”
索尔得意洋洋的道:“这是我领地里一个炼金术士的发明,它只要一和火焰接触,就会产生很强的附着燃烧效果。而且火力强劲,在持续时间内绝对不会熄灭。”
说着,他拿起一杯水浇在木柱上,随着大股水蒸气腾起,火焰却没有丝毫减弱的迹象。
跟着他转向瞠目结舌的杰姆拉:“怎么样,族长对它有没有兴趣呢?”
似乎被这东西给惊呆了,杰姆拉半晌才机械的点点头:“这就是魔法吗?”
索尔拿起一颗珠子在手里抛了抛:“准确的说,是炼金术。”
这时周围的野蛮人们也渐渐镇定下来,他们满脸好奇的围在木柱前,低声交谈着,神sè颇为兴奋。
在常年冰封的冰冻高原,火是延续生命不可缺的重要东西,因此野蛮人天生就对神秘的火敬畏有加。
此刻,索尔手里一颗小小的珠子,居然能轻松制造这么大量的火焰,对这些野蛮人来说,是连做梦也没想过的神奇之事。
又爱又怕的看了索尔手里的珠子一眼,杰姆拉道:“这东西可靠吗?”
索尔点点头:“只要不接触火焰,无论是摔它,挤它,压它还是咬它,都不会有任何问题,绝对安全。”
为了证明自己所言不虚,他果真拿着珠子在牙齿间用力咬了一下。当然,这一切的前提是玛莉先已向他演示过,否则索尔绝对不敢这么玩命推销的。
杰姆拉不是傻瓜,自然知道这东西意味着什么。很快,高大的野蛮人已激动得连连喘气,活像一个大号风箱。
最后,他终于问到关键问题:“那么,我要付出什么才能得到它呢?”
索尔立刻豪迈的一摆手,做出“视钱财如粪土”状:“咱们什么交情,谈钱太伤感情了吧?放心啦,我就算你成本价好了,一颗只要三枚金币。”
噗!坐在一旁的克雷斯立刻一口水喷了出去。
暗中伸腿踹了他一脚,索尔这才道:“族长觉得怎么样?”
要是制作者玛莉在一旁,肯定会大骂jiān商。要知道她一颗也仅仅才卖20银币而已,索尔一开口翻了好几倍,居然还敢做出一副跳楼大甩卖的吃亏模样。
厚道的野蛮人哪里知道已经被索尔狠狠坑了一记,杰姆拉感激涕零的道:“索尔大人不愧是我们野蛮人最好的朋友,您的慷慨真是让我们无以为报。”
随即他又为难道:“可是,我并没有那么多钱。”
随着贸易开展,迪拿尔的货币也开始涌入冰冻高原,但大部分野蛮人仍习惯以物易物。目前迪拿尔和野蛮人间主要的支付手段,仍是以特产品交换为主。
索尔老练的拍拍杰姆拉的肩膀:“没关系,你可以用货物来交换,至于用什么东西,要多少,等里德的商队来了后会给你一个准确答复的。放心吧,我会让他给你老朋友的折扣价的。”
杰姆拉那个激动啊,马上张开双手又要给索尔一个拥抱,吓得他赶紧躲到一旁。面对激动的野蛮人,我还是闪远点好,免得钱没赚到,先把小命丢了。
他的行为杰姆拉丝毫不以为意,他呵呵笑道:“太好了,有这种东西,我们打猎时就再也不用怕那些冰系魔兽了。”
在满是冰系魔兽的冰冻高原,火是对付它们的最佳武器。只是普通的火把作用不大,不过有了这玩意儿,自然就不同了。这对主要依靠打猎为生的野蛮人来说意义重大,能减少很多族人的伤亡,难怪杰姆拉会这么高兴。
这时克雷斯忍不住拉了拉索尔的衣袖:“领主大人,卖这么高合适吗?”他是很清楚这东西的原本价值的。
索尔撇了撇嘴:“有什么不合适的,以后卖给迪拿尔军队,我还准备涨价到5枚金币咧。”
虽然和野蛮人做生意,索尔一贯秉持公平原则。但这种小珠子不同于煤或铁这些商品,它的杀伤力大,而且是洛维尔独有的“特产品”,高定价也是为了维持商品应有的价值需要。
况且索尔和玛莉也有协议,这东西卖得越多,迪拿尔抽成的利润越大。就算他肯以20银币的定价卖给野蛮人,玛莉也要第一个不干。
很快,心痒难耐的杰姆拉就和索尔达成初步购买协议。第一次推销就这么顺利,索尔也颇为高兴,不过白熊部落只是小客户而已,他的目的是到雪原城后,把它推广到整个野蛮人部落。
哇哈哈哈哈哈,军火商果然是暴利啊,老子就快要发财啦。
这时索尔深深的庆幸,当初把玛莉留在领地是多么英明的决定,虽然她们父女都是超级破坏狂,但仅凭这一项收益,就足以弥补以往的损失了。
想到这里,索尔心里突然隐隐感到一丝不对劲,但具体是什么却又说不上来,这不禁让他颇为费解。
破坏狂…破坏狂…在这冥思苦想的当儿,他的目光落到一旁,立刻变了脸sè。
帐篷正中,那根木柱犹自燃烧不止,在满帐篷的欢笑声中,是那么的醒目。
“我靠…”索尔猛的醒悟过来,玛莉第一次展示珠子的威力时,和现在的情形几乎一模一样。
而那一次,帐中所有人几乎被无差别全灭…
“快出去,所有人都快出去!”他赶紧大叫起来。
“怎么了,索尔大人?”杰姆拉不解的看着他。
一时解释不清,索尔只好道:“总之赶快离开帐篷,这儿就要塌了。”
见他怀疑本族的“建筑品质”,杰姆拉大为不满:“您太多虑了,这顶帐篷是用上好的披毛兽毛皮所制,又厚实又暖和,再大的风雪也压不塌。支撑的柱子更是康特贝克亲自从戈斯麦德雪山里砍来的百年雪松,非常结实,不是我夸口,就算再用10多年也不会…”
他在这边絮絮叨叨,索尔却心急如焚。他连忙道:“我不是怀疑这顶帐篷不结实,而是柱子就快被烧…”
刚说到这里,就听帐篷中心发出吱呀一声熟悉的脆响,立刻把所有人的目光都吸引过去。
众目睽睽之下,只见被烧得焦黑的木柱,缓缓从中间折裂…
索尔一把捂住额头:“妈呀,难道又要来一次?”
话音未落,只听哗啦一声,柱子折断,帐篷坍塌,所有人全部被盖在下面。
“唔啊啊啊…帐篷塌啦!”
“烧、烧起来了,快让我出去…”
“好黑啊,好暗啊,好窄啊…”
……
幸好地上全是雪,周围又有不少野蛮人,一番手忙脚乱总算把火扑灭,没有造chéng rén员伤亡。
不多时,灰头土脸的索尔等人爬了出来,看着烧成废墟的帐篷,众人面面相觑,随即全都哈哈大笑起来。
野蛮人长期面对严酷的自然环境,心理素质非常好,这个小事故没对他们造成任何影响,被盖在下面的人反而还将其当作一个值得炫耀的经历,得意洋洋的对周围的人吹嘘着。
杰姆拉更是豪迈的一挥手:“重新架起篝火,宴会继续!”
帐篷的废墟很快被收拾赶紧,摆上实物,燃起火堆,晚宴再次变成全族参加的露天篝火大会。
不一会儿,整个白熊部落便充斥着欢快的鼓点,嘹亮的歌声,食物的香气与人们的欢笑,让索尔深深感受到在困难面前,这些野蛮人让人敬佩的乐观与大度。
也许,只有在环境如此恶劣的冰冻高原,才能生出这么坚强的种族吧?
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在白熊部落休整两天后,索尔一行换乘披毛兽,继续向雪原城前进。
几天后,当他们到达这座冰冻高原有史以来的第一座城市时,呈现在三人面前的,已经是一座外形完整的雄伟都市。
石头砌成的城墙已经基本完工,十几米高的巨大外墙沿着山顶边缘绵延开去,将整座城市护卫在自己的臂膀中。墙头飘扬着一面红sè的旗帜,旗帜上绣的是冰冻高原最为典型的魔兽——白熊,此刻正迎风招展。
由于天气晴朗的关系,粗犷而充满力感的城市矗立在蓝天下,映衬着山顶厚厚的积雪,异常醒目。就如同一只巨大的黑灰sè巨熊,趴伏在雪山顶端,俯视着整个冰雪大平原。
宏伟的城门正对山势较缓那一面,通往山下的便道已经完工,山道上人来人往,各种物资不断从城中运进运出,披毛兽的吼叫此起彼伏,展示着这座城市惊人的活力。
人流里已经能看到一些大陆过来的商人,这些逐利的商贩无孔不入,为雪原城带来各种稀奇的商品,同时也为这座城市带来勃勃生机。
对此索尔倒并不担心,这些人是不可能阻止的,况且他也不可能阻断冰冻高原与外界的联系,城市建成以后,出现这种情形是早晚的事。不过只要特产品的交易权还在他手里,洛维尔就是整个冰冻高原贸易的垄断者。
这时三人就像观光客一样,混在入城的人流里向城门走去,一路上东张西望,好不自在。
来到城门前,两名高大的野蛮人战士手持锐利的斩马刀,分两旁而立。他们厚实的皮毛衣服下露出壮硕的身体,就如两尊门神,让人丝毫不怀疑有他们在,没有任何人胆敢挑事。
对入城的人,凡是野蛮人都能径直进入,而外来人则需要缴纳入城费。一旁的索尔不由感慨,对利益的追求果然是人类的天xìng啊,不用人教,这些野蛮人已经学会收税以及地方保护主义了。
注意到站在城门前的三人,一个野蛮人伸过蒲扇一样的大手:“要进城吗?一个人2枚银币。”
“哦,好。”索尔下意识的答应一声,就要掏腰包。
这时,那名野蛮人打量他片晌,突然惊喜的道:“索尔大人,您不是洛维尔的索尔大人吗?”
暗道我已经有名到妇孺皆知了?索尔怔了一下,这才点头:“是我。”
那名野蛮人立刻态度大改:“我果然没有认错人,您和雕塑一模一样。”
雕塑?什么雕塑?索尔大感奇怪,他正想问,那个野蛮人的话已经吸引四周所有人的注意。
很快,立刻呼啦啦围上一大帮子人,把瘦弱的索尔围在zhōng yāng。
克雷斯和奇普都露出紧张之sè,两人不动神sè的站到索尔左右,留神四周的人。不过他们显然多虑了,无论是野蛮人和商贩,人人都一脸崇敬。
“原来您就是索尔大人,我们所有野蛮人的大恩人。”一个野蛮人大叫道。
另一个高壮的野蛮人则费解的看着只到自己腰部的索尔:“真正的索尔大人原来这么瘦小,呃…我是说,浓缩…也不对。总之,和我印象里又高又大的男子汉颇不相同呢。”
一个小贩啧啧的摇着手指:“你们这就不懂了,索尔大人身为王国最年轻的侯爵,靠的是过人的智慧,哪会像你们一样用蛮力。”
另一人立刻附和道:“是啊,听说不久前大批亡灵进攻洛维尔,在索尔大人鬼神莫测的谋略之下,溃不成军,他的英勇事迹早已传遍整个摩季那大陆,成为吟游诗人最热衷吟唱的传奇。”
……
一时间好奇的有,赞美的有,表示崇拜的有,趁机拉关系的也有…甚至还有人提出要和索尔当场较量,场面一时乱得无以复加。
索尔总算明白自己那个时代超级巨星的感受了,难怪别人出门不是墨镜就是风衣的,面对疯狂追星族,谁都不容易啊。
还是一开始那个野蛮人看出他的窘境,指挥手下驱散人群,这才道:“您来这里想必是有事要办吧,我派人护送您进城好了。”
对此索尔自然是千肯万肯,他可不想再尝被人围观的滋味了。很快,在两个野蛮人战士的护送下,他再次进入雪原城。
如果说以前,雪原城仅仅像个大的野营地的话,那么现在,他已经颇具城市的模样了。街道两旁已经有很多建起的房屋,而更多房屋则在建设当中,大街上高的矮的,身着不同服饰的人川流不息,各种叫卖声此起彼伏。
只是基于野蛮人的习惯,这座城市并没有很好的规划。披毛兽在在人群中拱来拱去,四处制造交通堵塞,地上也到处是它们的粪便。房子的建造也很随意,很多房屋歪歪斜斜,甚至挤在一起,实在有碍观瞻。
不过对千百年来都是分散杂居的野蛮人而言,这座城市已足以让他们自傲了。一路上所见每一个野蛮人都带着骄傲的神情,行走在他们的第一座城市里。
走到城市中心,那道分割城市两边的巨大冰缝时,当初索尔指挥建造的三座冰桥依然矗立。由于城市地处雪山顶端,气候寒冷,凝固的巨大冰桥坚固无比,丝毫不比石头造的桥差。
而在三座桥头,依次排着三个石碑,碑上用大陆通用语写着“克里夫桥”,“冒险者公会桥”,以及“死灵法师桥”。
这三座奇怪的桥名先让索尔一愣,旋即才想起这是自己的杰作。当初因为这三方逼迫甚紧,让他颇为恼火,正好伊尔凡让他为桥命名,他在气闷之下就给取了这几个名字。
只是没想到野蛮人厚道至此,居然真把碑给立起来了。
现在要改也晚了,索尔苦笑一下,就错有错着吧。不过以他们跟自己的仇怨,取这几个名字还真不冤。
倒是第一次看到的奇普和克雷斯吃惊不小,两人对看一眼,又不约而同把目光落到索尔身上,显然猜到和自己的领主大人脱不了干系。
这时一名野蛮人战士正兴致勃勃的介绍道:“听说这三座桥,是索尔大人一夜之间建成的,可惜那时我并不在城里,真是遗憾。”
“啊哈哈,好说好说。”索尔自知自事,只好连连干笑。
他正打算赶快离开这个尴尬的地方,哪知一转头,映入眼帘的另一件东西更是差点让他眼珠都快掉下来了。