闹剧般的六国魔武大赛落幕后，诺瓦西奥方面对卡洛琳失踪的调查也在没有进展之后渐渐偃旗息鼓，在一片相对平静的氛围中，新年终于到来了。就在人们祈愿新的一年能够太太平平的时候，一条消息从阿尔瓦那联邦传出，在卢克索和萨珊的牵头下，联邦内的十一个城邦签署了关税同盟协定。这条消息在大陆各国之间掀起了新年的第一起波澜。
关税同盟，这是阿尔瓦那联邦从存在起就从没有达成过的协议，现在却在大家都没有觉察的情况下就这样近乎轻易的达成了，而随后传出的消息更让人们惊讶，关税同盟竟然是在风神教的斡旋下达成的。从魔武大战后，教会逐渐退出了政治舞台，国家的政权都被各国王室或者议会把持，谁也没有想到风神教在阿尔瓦那联邦能促成这样一件事，再联想到几个月前风神教接管了卢克索和萨珊，人们不得不认为风神教在联邦政策的决断上已经占据了重要的位置。关于这件事的前因大家也许有不明白的地方，但是后果却是显而易见的，如果这个协定能够持续执行下去，那么就意味着联邦内的经济会得到很大的促进，还有，就是联邦在统一的路上又走进了一步。
阿尔瓦那联邦，会变成阿尔瓦那帝国吗？这件事中，议会和教会所占据的主导权又各有多少？风神教是采用什么方法取得了干预政治的权力，这又是否意味着大陆的教会力量将开始重新回归政治的舞台？成了各国统治阶层在新的一年里面对的第一个问题。
“风神教还真是厉害，不显山不露水地就做成了这么大一件事情。教皇那老东西还真是让人刮目相看啊。”夏穆帝国的国王朱利亚三世听到大臣的汇报后，用夹杂着疑惑、赞叹和担心的语气说道。
“听说这件事最大的功臣是风神教的圣祭祀——奥利维亚·凡托瑞。”大臣补充道。
“哦？那个人。”六国魔武大赛开幕晚宴上的那次见面给国王留下的印象相当深，所以国王立刻就将名字与实际的人物对应了起来。
“是的，听说风神教接管卢克索和萨珊时也是他带兵入驻的。”大臣提醒道。
“还真是厉害人物呢，调查过他的来历吗？”
“他是教会收养的孤儿，小时候也没有什么出众之处。就是在近几年才开始受到瞩目。”
“就这样？被收养之前呢？”朱利亚三世不满这个答案。凡托瑞这个姓氏是风神教独有的，除了教皇一族，被风神教收养的不知姓名的孤儿都会被冠以这个姓氏，所以听名字朱利亚三世也能猜到。
“不知道，据说风神教内部的人也不知道他的身世。不过他刚到教会的时候很普通，并没有什么引人注目的地方。”大臣为自己开脱。
“哦。”朱利亚三世哼了一声表示不再深究这件事了。挥了挥手，臣子立刻如蒙大赦地退下了，国王则陷入了沉思。
“……大陆的局势，真的要乱了呢，连阿尔瓦那都开始有异动了。”原本因为意外频出的魔武大赛，各国这件的新仇旧怨都被翻了出来，夏穆、斯帕西亚和卡戎、诺瓦西奥的关系已经紧张了，现在就连看似最平静的阿尔瓦那也来给已经快要崩塌的大陆局势的平衡上踢了一脚。
不过这件事情对于平民百姓来说，更多的意义只是新年的一个意外得到的谈资。年，还是要过的，并且，过得很富足和欢乐。
新年假期结束后，各大学校也陆续开学了。米洛也终于结束了这个过得比上学还累的假期，回到了学校。见到了维茨，米洛当然没忘了追问卡斯托克的情况。
“劳役团平时不能会客，我没见到你哥哥，不过听说他在那边过得很好。”维茨转述格兰特的话，其实维茨自己也不知道利奥现在已经在赫利亚雪山的深山之中。临走前，利奥特意交待格兰特不要把自己的去向告诉维茨，以防维茨告诉米洛。
听了维茨的话，米洛很高兴。没能去卡斯托克的遗憾这才稍稍消减了一些。
新年以来就开始断断续续下着的雪一直持续到了早chūn。夏穆军官学院的教学楼里，塞恩刚刚从外面跑进来，正抖落着头上身上的雪花。这是夏穆军官学院开学的第一天，也是他在这里的最后一次开学。
“哟，来了啊。”一个熟悉的声音在身后响起，塞恩听出来是卡奥。
“嗯，没迟到吧？”塞恩随口问道。
“什么？你问我？我可一向都是拿你当时钟的，比你先到肯定就没迟到，比你后到就危险了。你可不要这样问我啊，那我以后都没有判断迟到标准了。”
“对了，你是不是乱说了什么不该说的话？”塞恩想起了自己爷爷对自己说的那番话，气就不打一处来。
“什么啊？”卡奥不明白。
“就是我带利奥·雷歇尔去参加城主晚宴的事。”
“那个啊，哈哈，”卡奥听了忍不住笑出来，立刻招来了塞恩的一记眼刀，连忙辩解说，“我怎么可能那么无聊，你想也知道肯定是罗西说的啊。再说了，我可是昨天才回dì dū的，哪有时间造那种谣传啊。”
“罗西他人呢？”塞恩左右看了看，没有看见这个一贯和卡奥形影不离的家伙。
“跟一个新生去演习场了。”
“新生？去那里干什么？”
“嗯，我们班插班来的进修生，我还没见到呢。听说罗西跟她打赌，如果她能赢了罗西，罗西就给她当一学期手下，如果她输了，她就给罗西当手下。”
“还真是无聊，又欺负新生。”塞恩摇了摇头。
“不是，这次据说是那个新生说了一句让他很不爽的话，所以才这样的。”
“哦？那新生说什么？”
“她说，‘只要给我一群男人，我就能创造出世界上最强大的军队。’”卡奥哭笑不得地说。
“还真是狂妄啊，敢在夏穆军官学院这样说。她什么来头？”塞恩过了好半天才答话。
“不知道啊，去看看吧。”
塞恩点点头，两人向演习场走去。
夏穆军官学院有很多个演习场，每个演习场都布置成不同的地形环境，学生可以在里面模拟不同环境下的作战。其中有些演习场是有比较大的比赛是才使用的，有些小型的演习场对学生开放。学生通常分成两队，每一队几个人或者十几人不等，通常采用的方式是一方守住某地，而另一方要想办法攻陷它。
罗西和新生选择的演习场模拟的是森林的环境，也是罗西最喜欢选择的场地。罗西是攻方，目标是森林中的一处高地。两方除了罗西和那个新生，各自还有十二个人。
对于这个演习，罗西以为自己是必胜的，自己在这里已经进行过不知道多少次演习，对地形可以说是很熟悉了，而自己手下的，可是常和自己组队参加这种演习的人，本身都是优秀的学生，彼此之间的配合也都已经有了默契。对方不但对地形陌生，而且对方的人都是随机挑的。按道理说这样不公平，但是想着对方那句“只要给我一群男人，我就能创造出世界上最强大的军队”，罗西又觉得这已经满足了对方的要求，对方即使输了也没什么好抱怨的。
但是对抗开始后，罗西就感觉到自己可能遇到麻烦了，仗着自己方的优势，罗西将兵力分散，从不同的路线进攻。因为对方的实力和配合都不成熟，一定会选择集中防守，这样扩大攻击的面就容易找到对方防守的空隙而取得胜利。罗西带着自己一队的三个人，继续在既定的路线上朝目标进发着，尽管心里发毛，但是罗西觉得自己目前最好的办法就是继续既定的计划，既然兵力被分散于其他几队，那么自己这边受到的抵抗应该会减少。
“队长，我们，我们……”突然，一个学生指着一块石头说道，“我们好像又回到刚才的地方了。”
“不会吧，方向没有错啊。你怎么知道的？”罗西不相信，自己对这个场地很熟悉，从来都没有迷过路。
“看这三块石头的排列很奇怪，我刚才就注意到了。”学生说。
“对哎，我也想起来了，好像是有这么回事。”另外有学生附和道。
罗西疑惑地看着两名同伴，然后决定道：“继续前进。不要被石头干扰。”
又过了一段时间，同样的石头再次出现在了眼前，这次连罗西都认出来了。
“队长，怎么办？”队员问道。
罗西看了看四周，不知什么时候，开始飘起了薄雾，气氛变得格外诡谲起来。
“这样吧。”罗西最终下决定，“贝洛你留在这里。剩下的人继续前进。”
如果再看见贝洛，就说明他们是在兜圈子，如果没有看见人，就说明是有人故意造成了这样的结果。
雾气越来越浓，队员们的心里的yīn影也越来越浓重。
果然，那排列奇怪的石头再次出现在大家的眼前，但是却不见那个留下来的队员的身影。
“看，果然是骗人的。”罗西刚说完自己的论断，就听见一个队员喊道：“这……这是贝洛的东西。”
罗西回头看，发现一个队员正从地上捡起一只手套。
“该死！”罗西看着逐渐漫起的雾气，和那碍眼的三块石头，恼怒地咒骂着。这是自己从未遇见过的事。
“队长，我们怎么办？”发现手套的队员问罗西。
“继续往前。”罗西决定不管怎么样都一直向前了。
过不了多久，三块石头再次出现在了各位面前，还有贝洛的手套。
“混蛋，中计了。”看着手里拿着的手套，在看看地下的手套，罗西明白过来，一切都是设计好的，大家根本就没有在原地兜圈子，而其一直在朝目的地进发。
“这是怎么回事？”身边的队员还没明白过来。
“有人故意弄了相同的石头引我们注意，让我们以为是在兜圈子，手套也不是贝洛的，学校制服的手套都是一样的，只是我们先入为主以为是贝洛的了。”将手套狠狠地掷在地上，罗西咬牙切齿地说
“那现在怎么办？”
“现在……”
“现在就乖乖束手就擒吧。”一个声音从罗西身后传来。罗西话还没说完，从周围的树林里闪出七八个人影来，将他们包围了起来。
罗西哪里肯这样认输，三个人同时亮出了魔法武器，向着对方反攻而去，但是对方虽然是随机挑选，却也是夏穆军官学院的学生，以多一倍的人数来对付罗西等人，还是占据上风的。结果就是罗西和他的另外两个队友全部被抓。
塞恩他们赶到演习场的时候，两方的对抗正好结束。通过魔法传输设备看到整个过程的人们正在热烈地讨论着。
“结果怎么样了？”卡奥问就近的一个学生。
“罗西输了，没想到他也有今天啊。”
“罗西输了？怎么输的？”卡奥也不太能想象无论人员还是对环境的熟悉程度都占优的罗西怎么会输。
“如果是我，我也会输，对方居然能想到这种办法……”学生开始给卡奥讲了自己看到的过程。
罗西将队伍分成了四个小队，除了自己一队外，每队有三个人。但是对方不知怎么做到的，在这几个小队的路线上每隔一段距离就留下一个相同的记号，这样发现记号的人就会以为自己在兜圈子，结果几个小队先后发现了记号后，都选择留下了一个人继续前进，这样就成功地将对手由三个减少到两个，这样以三对二，就克服了自己一方个体实力差的缺陷。
“但是这样cāo作起来风险很大，要是有小队没注意到记号怎么办？”虽然对这个方法赶到很惊奇，卡奥还是有想不通的地方。
“所以留下的记号不只两个，早发现的早留下人，迟一些发现的就迟一些留下人，故意留下手套也就是为了迷惑那些早发现的人，让他们不要那么早识破。反正最后要交战的时候总是三对二。如果我没猜错，除了前两个记号，以后的每一个记号附近都留下了手套。留下人的小队发现队友不见，自然会在附近仔细寻找，所以就会发现手套，而刚发现记号的，全部的注意力都在记号上，自然也就不太可能注意到手套。”塞恩在旁边解释说。
“但是这样还是不保险，万一有的队伍从头到尾都没发现记号，或者识破了他们的计策怎么办？而且她是怎么知道罗西一定会选这四条路线呢？”卡奥接着问。
“任何的战术都没有百分之百的保险，如果识破了，对方的主帅不是还镇守大本营吗，而且其他的队员完成任务后应该会回撤，防守大本营。所以这是个相当可行的计划。”
“是的，消灭掉对手的队员都撤回大本营了，等到大部分的队员都撤回后，主帅才调了一部分去增援最后剩下的那条路线上的队员。”一直在观战的那个学生证实了塞恩的猜测。
“至于怎么知道罗西会选这几条路线，可能是出于对战场的熟悉吧。”塞恩接着说道，“这也是在现在所有的队员都是随机挑选的情势下的办法，如果能够像罗西的队伍那样经过磨合，也可能会有更万无一失的方法。哼，罗西，你等着做人手下吧。”
就在这时，两方的队员都走出了演练场。罗西被反捆着双手，狼狈地跟在一个火红头发的高挑美女身后。演习结束了一般两方就各自离开了，像这样把败方真正像战俘一样捆起来的还真是不多见。
这是塞恩和卡奥第一次见到这个新生。
“罗西，你没事吧？”卡奥连忙跑上前去。
“没事。”罗西冷冰冰地答道。本来想好好调教一下新生，没想到被人家玩惨了，还用这种显眼的方式捆着带出来，罗西真想找个地缝钻进去。
而塞恩则仿佛出神般地盯着那个新生。看到这火红的头发，塞恩就觉得自己的胃开始抽搐，那自己多年来一直想从人生中抹掉的记忆也开始涌入大脑。
新生也看到了塞恩，打量了塞恩一会儿，忽然笑了，走到了塞恩面前，说道：“这不是梵利斯家的小鬼么？都长这么大了啊。”
“你是……乔书亚……麦克拉兰？”对方的语气印证了塞恩的猜测，不只是长得像而已，这个人，就是那个自己最最不想见到的人。塞恩像是被猎食者锁定的兔子一般，jǐng惕地盯着乔书亚，几乎是咬牙切齿地说道。