自安史之乱之后，盛唐转衰，其后又历经藩镇割据、唐蕃之战等多重劫难，弄得山河破碎、民不聊生，虽有短暂的元和中兴，但那也不过是一个王朝的回光返照罢了。
黄巢起义爆发后，天下大乱，最终传承近300年的大唐皇朝覆灭在朱温之手，被其建立的大梁所代替。
一时间天下不服，中原兵锋千里，人间白骨处处，历史的天空划过最惨烈的50年争霸之战，终于停留在大周之手，才让可怜的百姓看到了天下一统的曙光。
因为此时有一个名字，无论在江湖武林中，还是在各大割据势力面前，都让人不得不心寒，这个名字便是－－柴荣。
江湖中人称"北斗战戈－柴荣"，朝堂上人称"北斗周帝－－郭荣"。
即使雄踞塞北的契丹辽国，也被年轻英武的柴荣通过高平一战打得心寒脚跳，落荒而逃。
正如周国有人作诗传遍天下曰：
人间兵骨千里城，乱世百年何人平；
乾坤战戈定北斗，中原周帝天下心。
大周皇城的皇宫内有一天下闻名的高堂，名曰"北斗堂"，是大周皇帝柴荣修身练武的处所。
此刻，北斗堂内，一身英气的柴荣背身而立，一身劲装长衫配合他那挺拔的身型和岳峙的体态，显得不可一世。
更让人眼羡的是他拥有一张没有半点瑕疵的英雄脸谱，一双浓眉下嵌有一对宝石般闪亮生辉，智掌天下的眼睛，似乎能看透世间的一切迷惘。
门外传来脚步声："末将赵匡胤拜见皇上！"
"进来－－"浑厚饱满的磁声响起。
赵匡胤稍稍平服紧张心神，推门而入。
身高体壮的赵匡胤，年约三十许，近年崛起于军中，以英勇善战而闻名，使得一手盘龙棍，在周国颇有名气，是柴荣极为看重的年轻将领。
宽阔的北斗堂内，柴荣正凝视着正墙上的一杆战戈，那是他的成名兵器－－北斗战戈，此戈为他亲手设计，在黝黑厚重的枪身上熔铸入一道形如北斗般的戈镰，锋利的戈镰和枪尖寒光闪闪，让人炫目，似乎要冲出这片天地。
赵匡胤正要跪拜行礼，柴荣温和地笑道："爱卿不需多礼，到朕身边来。"
赵匡胤仍然行礼一拜，然后轻轻地走到柴荣身边，似乎不敢踏重脚步，怕打破北斗堂的凝重气息，那是一种来自灵魂深处对英雄伟人的敬慕和畏惧。
他特地落后半个身位站立在柴荣身旁，轻声道："末将前来领命！"。
柴荣"恩"地一声，沉默片刻道："身处朝堂，江湖难远！从古至今，国事、江湖事千丝万缕，相互牵制，要统一天下，不是简单地征伐别人就能达到，还要着墨于江湖的形式布局，因为江湖势力便是一个国家的战力缩影。今番让你前来，有三个任务！"
赵匡胤是第一次听到这番言论，他从来也没想到江湖武林在皇上的眼中居然有这等重要，因为他们似乎都是远离江湖之人。他不敢多言，躬身聆听。
"第一，从今rì起，你便是行机营南使，整个行机营南营由你统领调遣，你在枢密院领过信物后，即rì率人赶往江淮、金陵之地，摸清楚伪唐李璟的兵力布局，传送回来。"
赵匡胤点头领命，心cháo澎湃。
行机营是禁军中最特殊、最隐秘、最有战力的部队，分南北双营，统领之人必是受皇上考校的亲信将领，各营千余人，负责情报、战略、敌后、策反、暗杀等一系列战前、战时、战后之事，在各方势力背后均有布点。
"第二，近rì，契丹神道教有人潜入中原，不知追踪何人，在我大周境内发生多次大战，一直追往南方，你此番前去，顺便查清原委，必要时可以灭杀这些妖人。"
赵匡胤不得不感慨这确实是江湖之事，契丹神道教在辽国势如滔天，教主为契丹国师万灵道，自号神道佛祖，又传道，又传佛，最推崇万灵巫术，不伦不类，却是辽国的武道宗师。
江湖人更传说万灵道已达神仙之境，天下已无人能治，却不知道皇上为何要去惹这种厉害角sè。
柴荣似乎看透赵匡胤所想，苦笑道："这些邪人依靠辽国政权，以国传教，燕云十六州的佛道信徒全被武力镇压，现在都被强行变成神道信徒。神道教居然敢如此行事，迷惑百姓，乱我中原民心，更发出什么神道佛旨，要来中原传播神道佛法，覆灭儒道佛，你说我柴荣能不理吗？"
赵匡胤点头受教，无话可说，更被皇上的大义情怀所折服。
"所以，第三条，我大周将发布限佛令，对佛教的不作为朕已忍无可忍，他们广置田地，广收信徒，大造佛像，却不置税负，更有邪人妖僧打着佛修之名，暗地里却干着欺民霸地、男盗女娼、蝇营狗苟之事，对大周国力造成无法估量的损害。"
柴荣继续说道："一旦神道教侵入中原，佛门正统必因武力不继而覆灭，成为神道教在中原发展的踏脚石，再配合契丹铁骑，大周可能无法安然度过，所以朕必须未雨绸缪！"
赵匡胤心中骇然，既敬服皇上的高瞻远瞩，又佩服他的硬气，居然敢向佛门开刀，来一招釜底抽薪，绝了契丹神道教的幻想。
柴荣一双睿目盯着赵匡胤道："你此番南行，在发布限佛令之前，有必要去会一会南禅，适当解释，摸清南方佛门的态度，然后速速回报。因为此关系到一统天下的政治民心。记住一点，适当解释，不是低声下气地解释。"
赵匡胤心中忐忑，害怕自己办不好此事，佛门在南方有广泛的群众基础，而且又是敌手伪唐之地，假如自己闹出什么事来，对将来统一南方不利。
柴荣看着赵匡胤的模样，知道听到限佛令对他形成巨大的冲击，可见限佛的影响必然剧烈，连自己的亲信将领似乎都害怕。
为坚定赵匡胤的心气，柴荣单手一伸，北斗战戈"呼"地一声自动飞入手中，戈身在他的手中不断旋转，形成一轮如北斗星辰般的炫目光圈，让人看不清哪是戈镰，哪是戈尖？
只见柴荣轻手一推，战戈标刺向前，"啪"的一声，北斗堂厚重的石壁被他的北斗光辉冲出两个同心圆，随即同心圆石块晃动一下，被晨风一吹，全都变成粉末，拂拂扬扬，显露出外面的天光。
赵匡胤看着皇上如此神乎其技，头皮发麻，如此功力正如天神般的存在。
柴荣大义凛然地说道："大丈夫生于乱世，有所不为，但是为了家国百姓、民族未来，也要有所必为；佛道儒三教既想依靠皇权发扬光大，却在此乱世随波逐流、隐身独善，又不愿做出牺牲，世间那有这番道理。你此番前去，一切随心，万事有朕担当，朕倒要看看江湖中谁敢面对我柴荣的北斗战戈"。
赵匡胤全身血脉喷张，jīng神振奋，那股豪气从皇上口中说出，令人听而生畏，高不可攀，更让他心生庆幸，觉得自己跟对了一位世间少有的黎民英主，旋即跪俯地上，大声应诺。
正当赵匡胤准备退下的时候，却听柴荣凝重地说道："等等！还有一事，你此去江湖，顺便打听一下有关江湖神秘宗派五彩神山的一切事宜，只打听消息，不得插手其中之事"。
赵匡胤停步，心想从未听过五彩神山这个江湖宗派，想细问几句，却看皇上早已背身凝立，不作他言，只得作罢，回声应诺而退。