南郡到庐江的古道上，一匹瘦骨嶙峋的长毛老马，耷拉着脑袋，迈着僵硬的步子，在驿道上高一脚第一脚的走着，看那有气无力的模样，实在让人担心它一头栽倒在地，就此死去。
那老马背上还坐着一个不修边幅，看起来有些颓废的男子，男子一袭青袍，不甚整洁，头上戴一顶斗笠，脑袋随老马步子一点一点，似在打着瞌睡，让人看不见他的神情，肩上露出一把剑柄。身旁还有一个少年做着同样的打扮，亦步亦趋的跟着脚步。两名颓废男子身前还有一名身处穿锦衣的中年男人，一张脸庞保养得如同二十多岁一样。
这驿道穿过荒野，路上已没有行人，就这三人三马蹒跚的走着。
天空云层很淡，没有风，太阳有些毒辣，四野里较为荒芜，并没有成片的树林，只有一些低矮的灌木和一些杂草。
驿道显然不是有很多人行走，道旁的杂草将不宽的驿道侵占了不少，而且路面凸凹不平。驿道上的一人一马没有歇息的迹象，继续蹒跚的行走着，顶着没风的烈曰。
夕阳西下，破败的驿道上三人三马拉着长长的影子，一步步走着。一棵掉光了叶的老树上挂着几支藤子，树丫里搭着两个鸟巢，几只鸟正站在巢边的树枝上，偏着头打量驿道上慢慢走着的三人三马。
太阳落山，驿道旁边终于看见几间茅屋，几缕青烟飘荡，缓缓散入空中；茅屋前用树枝编造的几段篱笆，隔出几块小院子，里面可看见一些青菜什么的。再往前面有一条小河弯弯曲曲的流淌，清澈见底，不时闪过晃动的波光。几根木头搭在小河上，将驿道和茅屋，院子联系在一起。
“咱们今晚可能就要在这里歇息了！”身穿锦衣的中年男子，对着院中的老农说了几句，便对着两名颓废男子说道。
是夜，静悄悄。一间并不宽敞的草屋内，两名颓废男子并肩而坐，其中一名年纪较长的男子还不停的擦拭着手中的长剑。
“兄长，咱么真的要去投效乔仁吗？”年纪稍轻的男子叹着气说道。
“嗯！”
“可他会收留我们吗？他们不是和刘备是同盟吗？咱们这去不是羊入虎口吗？”
年纪较长的男子，蓦然放下手中的剑，看着满天灿烂的繁星，说道：“贤弟记住咱们是去投族兄。再说你当真以为孙策和刘备是真心同盟吗？不过形势所迫而已。”
青年男子似乎还不放弃，说道：“那我们为何不去投效曹操！？”不过话音却是越来越小了，因为他看家年长的男子脸色变得难看了起来。
“哎！”蔚然一叹，年长那人说道：“我等身负血海深仇，若想向刘备讨得血海深仇，必须要寻得一座靠山，而当今天下无外乎孙策与曹操二人而已。但曹操坐据朝廷操纵天子与我刘氏不是同路人，而又远在中原，若是走漏消息季玉叔父就危险了。而孙策占据江东，吕蒙就靠近公安，时刻都有收复南郡的野心，我们投去正是时候。”
“那我们为什么不直接去建业？”
那男子看着这个小自己十岁的青年，很是关怀的笑笑说道：“为兄说过咱们是去投靠兄长的，刘基族兄如今在乔仁手下担任要职，而我昔日的部下如今也是一方大将，咱们投去至少能有人引荐不是！”
原来这两个颓废男子正是刘表的族子刘磐和刘璋的长子刘循，自刘琦死后刘磐一直都在暗自查询其真正的死因，果然皇天不负有心人，刘磐终于从马家那里得知刘琦是被刘备毒死的，自此之后刘磐无时无刻都不想着对付这个背信弃义的刘皇叔。
而在刘备占领益州之后，机会便来了。刘备命糜芳率军把刘璋、刘循父子，黄权和张任带往公安看管，而刘磐正和傅世仁驻军在公安。几番交涉之后，刘磐终于说服刘循和他一起东行，投靠乔仁。刘表和刘璋都是汉鲁恭王的后裔，说起来正是货真价实的族兄族弟，而且刘璋之父刘焉做过宗正，也就是刘氏皇族的族长，跟各地的刘氏族人都有联系，刘繇这边也有些联系，故而他们自称是来投靠族兄刘基。
“那这个马伯常可靠吗？”刘循想起了什么突然问道：“他的两个弟弟可都是刘大耳的心腹啊，他不会把咱们给卖了吧！？”
“没关系！”刘磐安慰道：“我与马伯常乃是至交，他长期和蒋济通信，这次他就是前往合肥出任乔仁的前将军长史一职的。再说我在去岁就和潘濬通过一封书信，打听好了一切。”
刘循又问道：“曹操此时正在南征，也不知道乔仁能不能抵挡住，为何我们不等吴军胜了才去投效？”
“贤弟啊！锦上添花易，雪中送炭难。咱们要想让乔仁下力帮咱们报仇，就需要做出成绩来。此次淮南大战正是机会！”
“哎！可怜我们汉室宗亲却落得如此下场，不知何时才能匡扶汉室正统！”刘循黯然长叹。
听见刘循所说，刘磐脸色咋变，表情变得异常严肃：“贤弟，这种想法此后不可再有。这么多年我算是想明白了，何为正统？数百年前可曾有汉？夏商周皆是轩辕黄帝嫡亲血脉，若说正统他们才是正统，可如今安在？汉柞已衰，改朝换代不可避免。以贤弟之才不在文聘之下，又有黄权、张任等大才相助，日后必能封侯拜将，不要为所谓正统所误！”
刘磐的话如一阵阵惊雷，震慑着刘循的心灵，这话从别人口中说出，可能还没有感觉，可是从刘磐这个正宗汉室宗亲口中说出，却是那么的讽刺。再联想到淮南刘晔投效曹操，刘循心里对汉室就没那么看重了，刘晔可是光武帝刘秀之子阜陵王刘延的后代，正宗的汉室帝胄。而如今的献帝正是汉章帝（光武帝之孙、明帝子）后代，按族谱推敲刘晔才是正儿八经的天子皇叔，若按东汉的规矩天子无后的话，刘晔都是有即位的机会的，虽然这样的机会十分渺茫。连这样的光武后裔都觉得汉室不可救药，他们这些前汉的遗脉还争个什么劲。
反观刘备一直以汉室正统自居，他这个中山靖王之后的身份都还有待推敲，而且即使他真的是刘胜之后，比起刘璋、刘表都还远上几分，遑论刘晔这样的正牌宗亲。而且像刘磐、刘循这样的汉室皇族都是有族谱的自是知道，刘备乃是为汉景帝的第18世孙，而汉献帝为汉景帝13世孙，辈分排下来刘协还是刘备的祖爷爷呢，他这个刘皇叔能有多少成分。故而刘备用以自表的汉室宗亲，在刘循看来简直就是一个笑话。
“好了贤弟，早点歇息吧！”刘磐打断了刘循的沉思。
而就在同一天的黄昏，曹操的大军终于到达了合肥。硕大的合肥城外此时已被团团围住，除了南面的巢湖水门以外，另外两门都有一万曹军把守，而曹操大营所在的东门更是有八万大军。
两军对阵，作为一个谋士，冷静，机敏，兵法等等，需要拥有的东西太多才可完美的就职这个职业，而其中可以说最重要的素质可以说就是眼力。
看破——就此区区两个字而已。
对方的计略，对方的布置，对方的退路，对方可能运用的手段，谋士掌大略，而贾诩，可以说便在“看破”一道上，已经登峰造极。
只要你能看破对方的布置，那么你永远都可以占有先手。就如同贾诩在另外一个时空中，对于曹操区区几度虚实探查城防，便可看破他要全力攻打的方向，而一举设伏大败曹操。
“丞相，乔仁先是在占优之时让出历阳、这时又轻易让出鸡鸣山城寨，恐怕是想凭借水军偷袭我军后方。丞相不可不防啊！”贾诩不愧是贾诩，任何阴谋诡计都逃不过他的眼睛，不过乔仁最喜欢的是用阳谋，让你明知是计也不得不照做。