() 他俩坐在地上，望着那一棵棵盛开的桃花发呆，愁肠百结，无计可施。正值他俩万般无奈之下，突然听到他们身后有人咳嗽。他俩不约而同掉过头看去，却见一个白胡苍苍的小老头站在他俩身后几迟远的地方。笑容可掬，慈眉善目，让他俩心里增添了几分好感。
没等吴同、陈玉香开口讲话，那个小老头笑微微道：“二位是为出不了这片桃林而发愁吧？”
“是的！”陈玉香打量小老头片刻，“我们被困在这里，怎么走也走不出去。看来只有被困死在这里了，不知老伯因何事闯到这个鬼地方？此来凶多吉少。”
“不妨！不妨！”小老头若无其事，笑吟吟道，“这里是难不到老朽的。如果二位信得过在下，老朽带你们走出这片桃林。”
他俩站起身，向小老头投去感激的目光。吴同向小老头抱一下拳，打个千道：“救命之恩，没齿难忘，我们在此谢过老伯。”
“不必多礼！不必多礼！”小老头做个手势，“你们随在老朽身后，按我行的步子走，不能乱了方寸。如有一步走错，会导致你们分手。”
“我们记住您的指点。”吴同、陈玉香异口同声道。
他俩随在小老头身后，一步步前行。小老头迈什么步伐，他俩按部就班，一步不离。他们在桃林中行有一炷香的时间，终于走到尽头。他俩定睛一看，眼前却现出知府衙门后院的院墙。他俩百思不得其解，峰回路转，九曲回肠，又到原地点。
小老头笑微微道：“老朽已将你们带出桃林，一切都平安无事。走，翻过院墙，老朽有事要交代你们。”
说着，已率先跃过墙头。吴同、陈玉香脚尖一点地，也翻到墙头外面。
小老头望一眼吴同、陈玉香一副失魂落魄的样子，淡然一笑：“看你俩这个样子，今晚被折腾得够受的吧？”
“是呀！再折腾下去，我的jīng神就要崩溃了。”借着月光，陈玉香打量小老头片刻，试探问，“老伯，您是哪方神圣？为何又到那片**阵中？请叫高姓大名？”
“嗯！”小老头略点一下头，“实话告诉你们，老朽乃是当方土地，奉玉帝御旨，暗中保护信王爷他们的安全的。正巧遇到你们在知府衙门后院内迷路，不知东西南北。道心何处不慈悲？老朽念你俩对主子忠心耿耿，便将你俩救出了**阵。”
吴同、陈玉香听说眼前这位小老头乃是土地神，推金山、倒玉柱，跪地便拜：“土地公公在上，受草民一拜。”
说着，连磕几个头。
土地神连忙伸手拉起他俩，笑呵呵道：“快起来，这样折煞老朽的。”
吴同、陈玉香被拉起后，陈玉香质疑问：“土地公公，难道我们今晚所经历的风险都是虚幻的假象？而且，我们一直都在知府衙门后院内转悠？”
“是的。”土地神解释道，“你们所经历的那些事，都是扬州卫所指挥使施行的幻术。你们所shè杀的饿狼、老虎、蟒蛇，都是假的。那些山海等幻象，是张乾坤施用移山倒海之术，让你们置身于其间，跟真的一样。而你们所在的桃花林，则是张乾坤布置的桃花阵，将你们困在其中，永远走不出来。这种阵法，要是运用在战场上，千军万马闯进去，也会被困住，任人宰杀的。”
“哦！有这样厉害呀？不可思议。”吴同疑窦丛生。
“是的，阵法有千百余种，关键是摆阵人如何运用。如果运用得当，阵内就厉害无比，让人谈阵sè变。”土地神证实道，“要是一名统帅不jīng通兵书战策，及各种阵法，这支队伍将面临着全军覆灭的危险。”
“您说得也是。”陈玉香附和道，“像扬州卫所指挥使张乾坤，确实是个人才，但他明珠投暗，助纣为虐，实在可惜。对了，您先前说有要事交代，请明示。”
“噢！是这样的。”土地神道，“你们救主心切，难能可贵，不过，凭你们两人的力量，是救不出主子的。你们只有去搬取大批人马，攻破扬州城，才能救出信王他们，再兵合一处，将打一家，去鹰游山夺回传国玉玺，使信王早rì登基。”
吴同、陈玉香听了土地神的指点，豁然开朗，情绪高涨；继而，又忧郁起来。吴同无可奈何的样子，摇了摇头：“到处都是阉党的人马，去哪里搬取救兵？”
“兵力是有的，只是你们不知道而已。”土地神反问道，“你们还知道张太师和张皇后一家，被阉党绑在紫禁城午门外斩首一事吗？”
“怎么不记得？”陈玉香道，“当时出斩之际，三通炮响之后，刽子手手举大刀即将下斩之际，忽然一声惊雷，狂风大作，待风平之后，张氏一家已被神风刮走，不见踪迹。后来，人们众说纷纭，发出种种猜测；但至今对于他们一家都是个迷。”
“你说得正是。”土地神显得很兴奋，介绍道，“那一次救张太师一家的，是大云山洒金洞长眉李大仙。他派徒弟张豹和黄巾力士，去紫禁城劫了法场。随后，长眉李大仙安排张大师一家，在大云山脚下陈婴庙内住下。接下来，张太师在长眉李大仙唆使下，招兵买马，聚草屯粮。现在已有二三十员战将，两万多兵丁，粮草充足。经过这些天的训练，已经成为一支能征惯战的队伍。你们回客栈后，明天就动身去大云山搬兵，将信王朱由检、齐思王朱由楫和扬州知府刘锋被羁押在大牢的情况，向张太师说明，他一定会出兵相救的。”
“谢谢土地公公指点迷津，我等就此别过。”吴同、陈玉香向土地神抱一下拳，“后会有期！”
“后会有期！”土地神以礼相还，隐遁于地下。
吴同、陈玉香也离开扬州知府衙门院墙外，返回孙记客栈。此时，已到半夜时，对于客栈内其他顾客，全然不知。他俩回到客房后，换去一身湿衣裳，上床睡觉，不在书中交代。
第二天清晨，吴同、陈玉香起身后，洗潄完毕，到前厅吃了早点，到柜台上结了账。随后，带上包裹、刀剑，备好马，辞别店主。骑上马，出离扬州北门，沿途向西经江都，再向北到高邮后，过大运河，向西赶往大云山。
话分两头，却说太师张国纪，在大云山陈婴庙招兵买马，聚草屯粮，经过一年多的发展，已有战将三十多名，士兵两万余名，战马三万余匹，粮草足够三年之用。
太师张国纪虽然年过半百，但jīng力充沛，身体健壮，受众将的委托，作为三军临时统帅，每天带领兵丁cāo练，晚上，还要学习兵书战策、摆兵布阵之法。正所谓rì理万机，夜以继rì。但他毫不弃馁，对前途憧憬信心、决心和希望。
陈婴庙经过改修后，大殿作为临时帅帐；藏经阁用来堆放钱粮，偏殿作为女眷、将领的寝室，僧房改为兵丁的营房。除此之外，还建了许多营房，作为兵丁栖身之地。另外，每二百名兵丁建一个灶房，分类管理，不至于混乱。
这一天早饭后，太师张国纪在帅帐中升帐，三十多名战将侍立于帅帐中。张国纪扫视一眼众将，拿起手中名册道：“诸位，我现在点一下名，这是每一天早晨所例行的事。现在，本帅读一个名子，你们就回答一声。”
众将异口同声道：“我等遵令，元帅请点名。”
“好的！”张国纪照着名册点道，“杨东旭！”
杨东旭从班列中跨前一步，抱拳答道：“末将在！”
张国纪点点头，又点下一个：“郑天寿！”
白面狐郑天寿即忙跨前一步，抱拳应道：“末将在！”
随后，张国纪照着名单点了左增辉、魏世杰、袁俊生、周应海、顾华平、何兴亮、王再武、陈乃亮、吴兴宝等三十多名战将。
点名完毕，张国纪合上名册，目光炯炯，扫视着众将那一张张脸孔，欣然道：“诸位爱将，随着队伍不断发展壮大，与你们积极支持，鼎力相助分不开的。我们的队伍，现有兵力达两万余名，但这永远搭不到兵力标准。我们还要继续发展下去，发展到十万、几十万也不为多。在这期间，你们要各负其职，加强训练，使我们的士兵成为一支能征惯战，久战不衰的队伍。”
众将异口同声道：“元帅放心，我们一定遵照元帅的指示，加强对士兵的训练，使他们掌握各类武技，将他们打造成钢铁硬汉。”