“嗯，好的！”张国纪点点头，“如果是有关刘知府他们的事，试情而定。要是情况有变，就没有必要去溧阳县陈家庄了。”
“您说得也是。要是峰回路转，反而误了大事。”杨东旭对张国纪的意见表示赞同。
片刻，两名公差进入大堂，来到文书案前，双膝下跪，异口同声道：“我等叩见皇上，叩见太师！”
“堂上下跪何人？如实向朕稟报。”朱由检目光审视着两名公差。
年长公差随口回答：“我等乃是润州府衙公差。”
“你等既然为府衙公差，不在公堂当班，来扬州知府衙门有何事？”朱由检问。
“回皇上话，我们既来报案，又是负荆请罪的。”年轻公差回答。
“哦！报什么案？你们何罪之有？从润州来扬州请罪，越俎代庖，有失常规，将朕搞得一头露水。”朱由检挥一下手，“你俩将事情讲清楚。”
“我们是为刘知府和两名少侠而来。”年长公差说。
众人听到刘锋他们，心弦绷得紧紧的，面面相觑，感到事态十分严重。
张国纪迫不及待追问：“刘知府他们怎么啦？”
年轻公差泪水在眼眶里打转，颤悠悠道：“刘知府已死在乱箭之中，两名少侠因寡不敌众，被众将围攻就擒。”
“这是为什么？谁对刘知府他们下如此毒手？”朱由检声音有点颤抖。
张国纪与众将也大惊失色，不敢相信这是事实。
“皇上，原因是由小的引起的，就是将小的千刀万剐了，也难逃其咎。”年长公差将事情的前因后果，详详细细，原原本本叙述一遍。
众将听后，无不咬牙切齿，怒目而视，摩拳擦掌。黑面阎君王再武耐不住性子，腾地站起身，攥紧拳头骂道：“你这个罪魁祸首，不是你小子多嘴多舌，刘大人怎么会死在乱箭之中，吴同、陈玉香怎么会被阉党爪牙擒拿？”
说着，离开座位，闯上来。
“放肆！不得无理，回到原位坐下。”朱由检见王再武要动粗，龙目圆睁，断喝道。
“皇上，这两小子害人非浅，丧失了大明栋梁之才，不惩罚他们，难以服众。”黑面阎君王再武心中愤愤不平，但不敢抗令，只得回原位坐下。
其他将领虽然没有王再武冲动，但从他们面部表情看，无不怒形于色，眼露杀机。稍有放纵，两名公差将会被剁成肉泥。
两名公差跪在地上，见众将摩拳擦掌，跃跃yu试，吓得浑身颤抖，面如土色。
朱由检看在眼里，极力相劝：“各位爱卿，其实朕的心情与你们一样，乍听这个噩耗，十分震怒，恨不能将他俩撕得粉碎，方解朕的心头之恨。但细想一下，他们能认识到自己的过错，亲自来扬州报案，呈述情况的前因后果，说明他们在忏悔，知错能改，难能可贵。所以，我们应量情而定，不追究他们一时的过失，让他们戴罪立功，将功补过；如此体现了我们仁慈、宽容和大度。”
两名公差听到朱由检作出的裁决，感恩不尽，磕头如鸡啄米，一迭连声道：“谢皇上仁慈！谢皇上宽大为怀......我俩就是做牛做马,也难报皇上知遇之恩。”
“好啦！你们起来按原路返回，然后继续当你们的差。”朱由检向他俩挥挥手。
两名公差见朱由检作出这样决定，惊讶不已。年长公差急切问：“皇上，我们特意来投降的，您再让我们回去，田知府知道这件事后，我们俩就没命了。”
朱由检反问：“你俩来这里时，田知府和其他人都知道吗？”
“回皇上话，我们来时，没有其他人知道。田知府更不知情。我们半夜时回到润州时，指挥使一班人去了卫所，我们俩在知府衙门外要求留下，回自己宿舍。”年轻公差如实回答，“到宿舍后，便商议来降的计划。”
“这就对了，你们回去当差，不会引起他们怀疑的。你俩在那边卧底，为我们传送情报，不是更好吗？那样比你们在军营中立功要多。”朱由检进一步解释道，“如果你们留在这里，田知府知道后，必定会殃及你们的父母，兄弟姐妹的。”
两名公差想了想，觉得朱由检说得合情合理，点头表示：“好！我们听您的安排，决定在润州知府衙门内卧底，搜集可靠情报，传送到这里。”
当下，两名公差磕头谢恩，告辞而去。
两名公差走后，众将领开始争论不休，各执一词。
黑面阎君王再武愤愤不平道：“这两小子分明是润州知府派过来探军情的，就这样轻易放走他们，太便宜他们了。依王某之意，将他们枭首示众，jing示兵丁，不忠于朝廷和皇上的，就是这个下场。”
“我不认同他俩是来探军情的。”周应海分析道，“他们当差的，没必要冒风险来探军情。况且，刘知府遇难、吴同、陈玉香被抓，没有根据，他们不会自己杜撰出来的。”
“也许刘知府遇难是事实，这两个公差或许是假冒的，有可能是田c魂秀、或者宋安的心腹之人，被派过来卧底的。”袁俊生提出自己的看法。
“好啦！你们不必胡乱猜测。疑人不用，用人不疑。皇上放他们回去，自有道理。”张国纪对众将的议论加以制止。
这时，杨东旭开口问：“太师，我们是否去溧阳县陈家庄打探消息？”
“这......”张国纪沉思一会，抬起头问朱由检，“皇上，您作何打算？”
朱由检想了一会：“根据两名公差所报的事，不会有假。如此也就没有必要派遣将领去陈家庄打探军情了。那样往返行驶，疲于奔命，如扬州遇到紧急战事，反而不利我军合理调动兵力作战。”
“于其说，对于刘知府的死、吴同、陈玉香被抓，我们就无动于衷，不闻不问了？”鬼见愁阮林嚷叫着。
“各位爱卿，其实朕的心情比你们还急。如果吴同、陈玉香真的被润州指挥使所抓，敌人一时不会杀害他俩的。我们尽快去润州探明一下情况，也好对症下药。”朱由检打量张国纪一会，“太师，这一次需要您亲自出马，方能探明事情的真相。”
“老夫去可以，就怕阉党一班爪牙认出来，那时老夫就是插翅也难逃他们的魔爪。”张国纪犹豫不决。
“这好办！”朱由检不假思索，“您可以化妆成测字算命的老头，带一个随从而去。到润州城后，直奔卫所去打探。如果吴同、陈玉香没羁押在卫所军营中，就关押在知府大牢里。总之，这两处是重点侦察对象。”
朱由检话音刚落，黑面阎君王再武迫不及待道：“皇上请恩准，让王某做太师的随从，去润州城打探消息。”
“啍！就凭你的模样，也想做太师随从。”白面狐郑天寿嗤之以鼻，“三句话不说，就吹胡子瞪眼睛，不要将人家吓出病来。要是在卫所和知府衙门前肇事，非被军校、或者公差抓进大牢内，如此却坑害了太师。”
黑面阎居君王再武极力打着圆场：“郑二哥总是嫌我粗鲁，遇事不冷静。可是，猛张飞还粗中有细呢，难道我就不能效仿古人吗？”
“王爱卿也不必争执，此事不是上战场，而是侦探军情；需要胆大心细、有勇有谋、文韬武略都具备的人方可。”朱由检目光落到杨东旭脸上，“杨爱卿，你随太师辛苦一趟，去润州打探情况。”
“臣遵旨！”杨东旭站起身，抱一下拳。
“各位将领，回军营去，并加强对四城门jing戒。对进出客商严格检查，以防奸细趁机混进城内。”张国纪吩咐一番，站起身，向杨东旭挥一下手，“杨先锋，我们去化妆一下。”
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